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dité : il faloit tromper la vigilance d’une nation ? quelques Noirs qui cultivoient le nopal, ce fut 
jaioufe d’une propriété dont elle jouifloir exclfi- 
-vement ; il falioit former des liaifons, infpirer de 
la confiance , obierver la culture du nopal, fe pro- 
“curer l'infeéte précieux avec la plante qui fert à 
fon éducation; 1} falloit enfin pouvoir enlever l’un 
& l’autre faus être dé ouvert, & les conferver 
pendant la traverfée , jufqu'à ce qu'iss fuffeñt ar- 
“rivés à leur deflination. 
Thiery , doué d’une aétivité qui amimoit fon 
courage, & d’une conititution robufte qui le ren- 
doit propre à foutenir les fatigues de cette entre- 
prife , avoit prévu tous les obftacles qui il rencon- 
treroit fans en être effrayé ; 11 ne voyageoiït pref- 
que jamais qu'à pied : c’eft ainfi qu'il parcourut 
- plufieurs provinces du Mexique, & qu'il parvint 
pue Guaxaca , où il vit avec tranfport les plus 
elles plantations de ropal couvertes de coche- 
nilles : il eut l’adr:ffe d’en acheter d'un proprie- 
taire nègre , fous le prétexte qu'étant médecin, il 
en avoit befoin pour faire un onguent pour la 
goutte. Lorfqu'il ser vit poflefleur, « J'avois , 
dit-il, un battement de cœur que j= ne faurois 
rendre ; il me fembioir que je venois d'enlever la 
toifon d’or ; maïs je croyois auf avoir à m3 pour- 
fuite le dragon furisux prépolé à {à garde. l'out 
le long du chemin je répétois ce beau vers : 
Enfin, il eft en ma puiffance. 
Je laurois volontiers chanté fi je n’avois pas eu 
peur d'être entendu. J'arrivai tout hors d'halcine , 
fans avoir rencontré une feule perfonne éans les 
rues. L'aurore commençait à poindre ; mais per- 
fonne n'éroit encore éveillé dans la maïfon. Je 
m'enfermai dans ma chambre , & là j'arrangeai 
avec un contentement inexprimable, & le plus 
délicatement qu’il fut pothbie , mes chers nopals 
dans deux de mes petites caiffes..…. Ainfi, à cin 
heures du matin je me trouvois poffetfleur d’une 
belle charge de cocheniile , que perfonne ne m'a- 
voit vu acheter ni embalkr. Le Nègre qui me 
J'avoir vendue étoit un homme fimple & hon- 
nête , & les Indiens , que je payai bien, en leur | 
recommanilant le fecret fur ma courfe du matin , 
Set de quel précieux! dépôt je les avois 
chargés. Bien tianquille fur ce point, j'allai jouir 
fous des orangers qui étoient dans la cour, & du 
frais , & de ma bonne fortune, en attendant le 
réveil de mon hôte. Jamais le ciel ne m’avoit paru 
fi beau, ni le climat fi agréable. La veille jé ne 
voyois que des monftres ; ce jour-là , cout fe pet- 
gnoit en beau à mes yeux, & me permettait da 
ere aux plus Se réflexions. » h + 
J'ai rapporté à deffein les propres expreffions 
de Thiery, comme une jieuve du (aréahba da 
bonheur qui penèrre l'ame de l'honnére citoyen 
qui parvient à rendre à (a patris un fervice im- 
portant , & dont il trouvé dans {a co”fcience la 
plus douce récompenfe. Ce fut en tâchant de mé- 
viter la bienveillance de quelques Indiens & de 
en vivant avec ces hommes, auxquels 1l éroit dan- 
geéreux de découvrir trop tôt un d flein qui pou- 
voit compromertre fa liberté & {1 vie, que Fhiery 
parvini à fe procurer les deux efpèces de coche- 
nille ; dont 1l avoit appris à diiiguer la nature, 
la conititution , les caraétères , les habitudes; les 
époques d'exiftence , rous les procedés qui con- 
viensent à leur culture ; enfin , la différ-nce qui 
exifte encre la cocheille fire où meffèque, & la 
cochenille filvejtre. Maïs après cet heureux fucces, 
il refloit encore bien des difficultés & des dan- 
gers à éviter : il failoit tranfporter ces caifles de 
nopais de l’intérieur des terres jufque fur les bords 
de li mer : il falloit échapper aux vilites & à l'œil 
furveilianc des douaniers d2 l'Efpagne. Son intré- 
pidite, fa prefence d’eforit, le fauvent de tous 
ces dangers. Il s'embarque pour revenir à Saint- 
Domingue ; mais contrarié par une traverlée ora- 
geuie , 1left expoié à de nouveaux dangers : ils 
furent bien moins alarmans pour lui, que la 
crainte de perdre le fruit d2 fon pénible voyage 
| par le dépériement de fes nopals & de la co- 
cheniile. il arrive enfin au môle Saint-Nicolas en 
1778, fier de [a conquét: : fon triomphe étoit 
fsmblab'e à celui d'un guerrier plein d’audace, 
qui forr d'une exuédition dangereule : il pourvoit 
à la fâreté de fa nouv+lie colonie , & s'occupe à 
chercher dans ce lisu ur terrain où il puufle la 
faire profpérer ; 1l en tranfporca égalément au 
Port-au-Prince , où le nopal & la cochenille fine 
le mulipl'erent par {es foins. Il avoir employé fes 
forces , {a j'unetle & fon activire à lervit {a pa- 
trié ; 1 méritoit fa reconnoifance; il l'obrimt. 
L'Académie des (ciences l'admit dans fon fein. 
Le gouvernement lui accorda le titre d2 bota- 
mfte du Roi, avec 6000 livres de penfon. Le 
refte d: fes Jours, qai malheureufemint furent 
| trop courts , fur coniacré à la cuiture du nopal 
& à l'éducation de la cochsnile. Il fur atteint 
au milieu de fes grands travaux, & par excè» de 
faugue , d’une fièvre mahgne, à laquelle 11 fuc- 
comba en 1,80, & par un autre malheur non 
moins aigeant , la cochenille fine Fur peidue peu 
de tems après fa mort. il paroit qu'il éprouva de 
grands chagrins dans ls dernères années de fa 
vie, & quil ne fut pas autant aidé dans fes pro” 
jets qu’il i- defiroir. « Mon féjour dans cett= <0- 
lonie , écrivoit-1l au genéral & à l'intendant de 
Saint-Domingue , me dévient de jour en Jour plus 
pénible. A des travaux forcés fe joignent des be- 
Loiss toujours augmentant :mes bras peuvent à 
peins écarter la muifère ; plufieurs maiadies 1ont 
furvenues & ont aitéré ma fans; des vois in ont 
été faits ; on m'a fufcité des procès ; la calomme 
furviénc encore , & cherche à foulevér la force 
pour m'opprimer. Rien ne me dédommage de tant 
de maux. … Ce ne font pas là les encourag= mens 
dus à ma conftance , à mes travaux utiles, &c. > 
| Ses manufcrits , l'hiltoire de fon voyage à 
és isasaisiandasnes émérite 
à sida 
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