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connoïffances préliminaires , fans lefquelles un ob- 
ferviteur peu exercé courra rifque de s'égarer au 
milieu des objets nombreux qui doivent être fou- 
mis à {es recherches. Il eft encore des tifpofitions 
indifpenfables ; tant du cocps que de l'efprit, fans 
lefquelles fe voyageur ne pourra rien exécuter de 
grand, ni prendre une opinion jufte de tout ce 
qu'il verra. 
Ileft bien difficile à celui qui eft né foible, à 
celui qui eft accoutumé à un genre de vie trop dé- 
licat, où énervé par les plaifirs, de fupporter les 
fatigues inféparables d'un long voyage, ou de fe 
livrer aux recherches qui doivent en être le fruit, 
1 faut pour cela un tempérament vigoureux , une 
fanté robulite , un corps exercé à la fatigue , un 
Courage qu'aucun obitacle ne rebute, qu'aucun 
danger n’epouvante ; il lui faut renoncer à ces 
douces habitudes contraéties dès l'enfance, & 
qui fe convertiff: nt avec le tems en befoins pref- 
qu'indifpenfables ; il ne doit pas s'attendre à trou- 
Ver partout de grandes routes , des cheinins bat- 
tus & ombragés, des lieux de délafflement , des 
hôtelleries , des chaifes de pote , des aubergiftes 
attentifs & obligeans. Des dangers de toute efpèce 
menacent le voyageur , tant fur la terre qu'au mi- 
lieu des eaux ; il les évitera en partie s’il fait na- 
8er, diriger un bateau , conduire ure voiture, 
bien monter à cheval, le pan{er, le foulager dans les 
maladies auxquelles il ef le plus fuer en route. 
Les difpoñtions de l'efprit fonc encore plus 
néceffaires que celles du corps : il faut que le 
voyageur apprenne à bien voir, à voir avec dif- 
cernement , avec réflexion , à confidérer les objets 
fous leurs différentes faces ; il n'y parviendra qu'au- 
tant qu’il aura un jugement fain , des paflions dou- 
ces, une ame pure, des connoiflances acquifes | 
Par l'étude & la méditation, & lhabitude d'ob- 
ferver la nature & les hommes. Rien ne lui feroit 
plus nuifible qu'un penchant violent au libertinage 
& à la débauche. L'homme n'exifte pas fans paf- 
fions : celle qui doit dominer dans l'ame du voya- 
geur , eft la noble ambition des découverres & 
des connoiffances utiles. Si quelqu’autre pañion 
venoit troubler la férénité de fon ame , la paix de 
fon cœur ; fi elle s'emparoit de fon jugement , il 
deviendroit malheureux , & manqgueroit infailli- 
blement lé but de fon voyage. L'expérience nous 
‘apprend que quiconque voit les objets, le cœur 
occupé d’une pailion étrangère , les voit prefque 
toujours mal. Il les voit avec légéreté, avec dif- 
traction. ; 
Les profondes affsétions , particuliérement cel- 
les du cœur, jectent notre ame dans un état d’a- 
battement & de langueur, furrout lorfque nous 
fommes loin de l’objet qui l’occupe. Nous portons 
Partout avec nous un fenriment de trifteile & ée 
mélancolie , qui nous rend infupportable tour ce 
qui ne prend pas le caraétère de nos penfées. Un 
Peuple qui n'eft que gai , neus le jugeons volage 
&c léger ; s’il eft férieux , nous le taxons de mé- 
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lancolique ; mais fi l’objer de nos defirs fe trouve 
dans le lieu que nous habitons , éès- lors tout 
change de face , tour s'embellit à nos yeux. Ii faue 
donc que , pour bien voir, le voyageur apprenne 
à vaincre fes pañlions; il doit L mef:r de fes 
affections, puifque prefque toujours nous ne ju- 
geons que d'apres elles, & qu'un changement-dans 
notre fituation en apporte un dans notre manière 
de voir. 
Une imagination trop ardente peut aufli nous 
jeter dans bien des erreurs : an les évitera toutes 
les fois qu'un jugement fain en réelera les mou- 
vemens. L’imagination doit mettre en aélivité 
toutes nos facultés intellcétuelles, mais elle ne 
doit jamais agrandir les objets à nos yeux. I fufüe 
de les voir tels qu'ils (ont, de les voir avec le 
coup-d'œ:il févère de l'obfervation ; autrement ff 
nous appercevons quelques hommes errer dans le 
lointain fur les montagnes des rerres mageilani- 
ques, nous les prendrons pour des géans ; ou fi 
l'orang-outang fuit dans les foi êrs à notre appro- 
che , nous croirons avoir découvert le véritable 
homme fauvage. 
Les préjugés nationaux font une autre fource 
d'erreurs qui nous font mal juger les peuples que 
nous vificons. Nous taxons de barbares & de mal- 
heureufes les nations qui n’ont pas les mêmes 
mœurs , les mêmes habitudes que nous , qui igno- 
rent ces inventions du luxe auxqueiles nous atta- 
chons le bonheur de notre exiltence. La hutte 
baffle & enfumée d'un fauvage, fa vie errante, fa 
nourriture fimple & grofière, ne nous offrent que 
l’image de la mifère & d’une exiftence pénible : 
nous ne faifons pas attention que nos idées ne 
font pas les fiennes ; que fous fa hurte il eft libre, 
indépendant ; quil eit exempt de cette foule de 
befoins faétices dont nous fomines les efclaves : il 
eft à demi nu ; mais , exercé à la fatigue , il a for- 
tifié fon corps contre les intempéries de l'air : 
l'idée de l'avenir n’empoifonne pas fes jouiffances 
préfentes ; il eft exempt de ces pafons dévorantes 
qui embräfent notre cœur, & font très-fouvent 
le malheur de notre vie. Pour bien juger l'homme, 
quel qu’il foit, il faur néceffairement fubflituer fes 
idées aux nôtres, autrement nous ne le verruns 
jamais tel qu'il eft. SE 
Je n'ai préfenté ici ces réflexions que parce que 
les recherches des naturaliftes {e bornent rarement 
aux feuls objets d’hiftoire natur ‘le, mais qu'ils 
les étendent encore à cour ce qui peur intéreffer 
leur curiofité. Eh ! quoi de plus digne de leur 
attention, que les mœurs, les ufages, le gouver- 
nement des nations qu'ils von viiter? Aufli la 
plupart de ceux qui nous ont donné j'hiftorique 
de leurs voyages , ne fe font poiut ornés à la 
fimple defcription des produétions naturelles ; ils 
nous ont encore emiretenus de détails fort inté- 
reffans fur-la topographie, fur la cempcrature & 
les phénomènes de l’atmofphère, fur | étar des 
fciences & des arts, fur le degré plus ou moius 
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