OBSERVATIONS 
frayer , et que ne peuvent se dispenser de sut- 
vre tous ceux qui ambitionnent d'étudier la 
Nature dans ses immenses productions ;den 
saisir l’ordre, l'enchaînement, et de porter 
sur l'Univers ce coup d'œil profond er con- 
remplarif qui nous fair deviner ce qui doit 
être par ce qui est: c’est ainsi que dans la Phy- 
sique Newton avoir trouvé, par la réfraction 
de la lumière, l'existence d'un principe com- 
bustible dans l’eau ec le diamant ; bien long- 
tems avant que ces corps eussent été soumis 
VA Li os A 
à ces belles expériences qui ont confirmé la 
théorie de Newton : de même, dans l'ordre | 
des productions naturelles, toutes les fois que 
nous voyons , parmi celles du même genre, 
des distances, des coupes trop brusques, trop 
éloignées, nous sommes presque certains que 
cet espace vide doit être rempli par des êtres 
qui nous sont encore inconnus , ou qui n'ont 
pas été sufhisamment observés. 
Plus les observatrons se multiplient de 
l'étude des rapports, plus, d’un autre côté, 
les gronpes ou familles naturelles augmen- 
tenr, er plus les vides existans entre ces 
groupes. se remplissent. À la vérité, nous 
rie sommes. pas encore parvenus à en for- 
mer une chaîne non interrompue, et telle 
qu'on ne puisse déplacer arbitrairement une 
de ces familles du rang qu’elle occupe , sans 
rompre l'unité ; mais cette grande perfec- 
tion, en supposant qu'elle existe réellement 
dans la Nature, nous ne pouvons guère es. 
pérer de l'obtenir , à moins que nous ne con- 
noissions à peu près tous les êtres qui com- 
posent le règne végétal’: en atrendanr, le 
_ travail des savans dans cette partie sera long- 
tems-borné à bien caractériser Les familles 
naturelles, à à en découvrir de nouvelles, 
à saisir 
plus grand nombre dite k d 
PRÉLIMINAIRES. & 
possibles dans le rapprochement des plantes ; 
mais dès que nous voudrons réunir métho- 
diquement voutes ces familles, nous serons 
forcés de recourir à des classes ou à des divi- 
sions, la plupart arbitraires. 
Tandis que la découverte denouvelles plan 
res nous fournit les moyens d’érablir d'hew- 
reuses réformes dans la science, qu'elle étend 
| nos éonnoissances, qu’elle enrichit nos jar- 
dins et ros collections, qu’elle nous donn* 
une idée des immenses productions.de la Na- 
ture , de leurs variétés, 1len résulte en même 
ems des difficultés presqu'insurmontables 
lorsque nous voulons ranger ces nouvelles dé- 
couvertes d’après les distributions de nos mé- 
chodes factices, Comme la Nature ne forme 
ni classes ni genres, er, osons le dire, ni es- 
pèces ; que toutes ces inventions sont celles 
de l'homme, dont les bornes de l'esprit ont 
besoin de points de repos, er que d’ailleurs il 
ne pourroit communiquer à ses semblables 
| ses découvertés sans cette ingénieuse distri-, 
bation,ilarrive-que la Nataré , dont à marche 
n'est pas soumise à nos méthodes ; nous pré- 
sente une foule d'objets que nous ne savons 
où classer, surrout lorsqu'il s’agit de les faire: 
entrer: dans des genrés déjà établis, et qu'ils. 
ne nous offrent d’ailleurs aucun caractèré. 
suffisant pour constituer de nouveaux genres : 
ils sont alors livrés à l’arbitraire des botanis= 
tes, selon les rapports sous lesquels chacur 
d'eux les considère, t 
L'’arbitraire, en politique comte dans de 
rité ou sans fondement. Linné en a pr 
sciences, s'établir partout où il n'y x poinr de 
lois, où bien lorsque celles-ci sont sans auto= 
de très-mgénieuses, nr re Ja: or 4 | 
