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nos regards les ravages de la deftruétion; enfin, 
ces cryptogames Parafites , ces acidies qu'on n'ap- 
erçoit fur les autres plantes que comme des points 
à peine fenfibles. 
$. 1%. Les plantes cryptozames confidérées comme le 
fondement de la végétation. 
Mais on dédaigne ces plantes fans éclat; on les 
méprile; à peine les connoït-on. Cependant lorf- 
que l'œil perçant du génie eut étudié leurs rap- 
ports dans l’ordre naturel des chofes, dès qu'il 
eut médité fur les fonétions importantes qu’elles 
avoient à remplir, & la place qu'elles occupoient 
dans le fyftème général de l'Univers, elles ont pris 
alors un caraétère de grandeur qui a fixé les re- 
gards. On a reconnu qu'elles devenoient la bafe 
de toute végétation dans les lieux qui s’en trou- 
voient privés, particuliérement dans les terrains 
fecs, pierreux , ftériles; que par elles les fochers 
les plus durs finioient par fe couronner de forêts, 
qui jamais n'euffent exifté fi la male de terre 
végétale néceffaire pour leur entretien n’eût été 
guement préparée par une fucceffion de végé- 
taux, telle qu’on peut y obferver en quelque 
forte , dans les diverfes efpèces qui fe fuccèdent, 
l'échelle graduée de leur compofition. 
Suivons cette importante opération fur les ro- 
ches incultes , fur lés pierres à nu , & même fur 
les murs de nos habitations, pour la placer plus 
direétement fous nos yeux, nous verrons ces 
ierres lifles, dures, compactes, fe couvrir d’a- 
rd de ces byffus pulvérulens où filamenteux dont 
Nous avons parlé plus haut. Ils n’ont befoin, pour 
exifter, que d'humidité, & d’être garantis du fo- 
kil, dont la chaleur trop active les deflécheroit; 
auf ne croiffent-ils qu’à l'ombre & pendant les 
faifons ré re” de l’année. Ce font eux qui 
font difparoïtre la blancheur de nos murailles, 
qui leur donnent cette teinte rembrunie , fi défa- 
Sréable à l'œil; qui impriment le cachet de la 
VétuRé fur nos vieux châteaux, fur nos édifices 
gothiques. Ah ! du moins s'ils refpeétoient ces 
aux marbres, ces ftatues animées par le génie 
de la fculpture ! Mais deftinés par a nature à jeter 
ês fondemens de la végétation, ils fe hâtent de 
remplir certe tâche importante. 
Dépourvus de racines, il ne leur faut point, 
Comme aux autres plantes , de terre végétale pour 
es fixer. D'après leur organifation particulière, ils 
Ont la faculté de s’appliquer fur les corps les plus 
urs , de s’y étendre, de les revêtir par le prolon- 
es & les ramifications fans nombre de leurs 
exe Ce n’eft point par des femences qu'ils fe 
* ps lent & fe propagent: du moins jufqu'alors 
Pi onat la plus fcrupuleufe ne nous a rien 
ae £ en eux qui y foit relatif. 11 paroît que, 
approchés des polypes, parmi lefquels un natura- 
€ moderne à même eflayé de les ranger, ils font 
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pour ainfi dire toute femence. Chaque partie d’eux- 
mêmes eft prolifère, & peut feule, par le fimple 
développement, couvrir une furface très-confidé- 
rable de terrain, Cette végétation eft très-rapide 
lorfqu’elle et favorifée par les circonftances, c'ett- 
à-dire, par l'ombre & l'humidité. Nous voyonstous 
lesjours le bÿffus vert tapifler les lieux de nos loge- 
mens les plus humides & les mains fréquentés. 
Si ces byflus, fi quelques efpèces de lichens qui 
en approchent, n'ont pas b:foin de terre végétale 
pour leur exiftence , ils en fourniffent par leur dé- 
compofition , en très-petite quantité à la vérité, 
mais fuffifamment pour devenir la terre natale de 
plufieurs autres petites plantes qui leur fuccèdent, 
telles que certaines efpèces de moulffes , des lichens 
rameux ou foliacés. Dès qu’une fois un rocher en 
eft couvert, la végétation y eft affurée pour des 
fiècles , les fondemens en font jetés, & il ne faut 
plus que du tems à la nature pour le couronner 
| de forêts. Si homme , borné à une exiftence d’un 
moment, n’en peut être le témoin, il en conçoit 
fans peine la progrefhon. 
Cette petite couche de terre végétale augmente 
d’année à autre ; elle fournit tous les ans une vé- 
gétation plus abondante , & des plantes d’une 
efpèce plus forte. Alors ce même fol, couvert 
peu auparavant de byfus , de lichens, eft déjà en 
état de produire des gramens & d’autres plantes 
herbacées , qui appellent les animaux de toute 
efpèce. Leurs dépouilles , ajoutées aux débris des 
plantes , vont encore contribuer à exhaufer ce fol 
naiflant; déjà c’eft une prairie fertile , c’eft un 
parterre de fleurs, d’où s’élancent quelques jeunes 
arbriffeaux , & auxquels enfin fuccèdent les grands 
arbres lorfque l’épaifleur du terreau le permet. 
Tel eft le fecret de la nature, qui n’en eft plus 
un pour celui qui l’obferve; tels font les progrès 
de la végétation commencée par de fimples byffus, 
par quelques lichens & des tapis de moufles. 
Voyez ce mur qui menace ruine, vifitez_ fon 
fommet, vous y trouverez une couche de terreau 
de plufieurs pouces d’épaiffeur. Quelle main autre 
que celle de la nature a pu l'y dépofer ? 
Ce qu’elle exécute en petit fur nos murs, elle 
l'opère en grand fur les rochers arides. Ces lieux 
ue fuyoient tous les animaux à caufe de leur 
érilité , devenus féconds par la végétation , font 
bientôt peuplés de nombreufes colonies d'êtres. 
vivans. La chèvre y vient brouter la graminée 
fucculente, l’oifeau s'y nourrit de fes femences 
farineufes : fouvent l'homme y fixe fon féjour, la 
charrus y imprime de larges fillons, & de riches 
épis flottent par ondulations fur ce fol jadis in- 
culte & défert. à 
Après avoir confidéré ces plantes cryptogames 
dans l'ordre de la nature , fi nous réfléchiffons fur 
leur propre compofition, nous reconnoitrons avec 
un intérêt non moins vif, que fi elles font la bafe 
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