596 P LA 
de la végétation, elles font encore le point de 
départ des êtres végétans. Ce font de toutes les 
plantes , celles qui ont l'organifation la plus fimple ; 
point de racines , ei de fleurs , point de {e- 
mences, point de feuilles : elles font par confé- 
uent privées des organes qui conftiruent ces dif- 
Fetes parcies. 
À partir de ces plantes , les moins compofées 
que nous connoiflions, nous voyons celles qui les 
fuivent , préfenter infenfiblement une organifa- 
tion plus compliquée ; elle eft déjà, dans les moi- 
fifures, dans les champignons, plus avancée que 
dans les by@us, les conf2rves, &c. On y obferve 
quelques organes particuliers, qui paroïffent con- 
tenir une poufhère ou une liqueur féminifère , 
furtout dans les moiliflures, lefquelles , (embla- 
bles à de petits arbres microfcopiques , font mu- 
nies d’un tronc , dont le fommet éft couronné par 
de belles grapes compolées de petits globules 
arrondis, & d'où s'échappe une pouflière qu'on 
regarde comme autant de femences. Dans les /- 
chens , lorganifation végétale commence à nous 
offrir quelques filamens aflez femblables aux raci- 
nes, des expanfons foliacées, mais qui ne font 
pas encore de véritables feuilles ; des cupules, 
des pores , des cavités de formes différentes, char- 
gées d’une poufhère qui doit avoir aufli fa defti- 
nation, & que l’on prend encore pour des femen- 
ces fans en avoir la certitude. 
Dans les moufles nous y voyons de véritables 
racines , des tiges , des ramifications , des feuilles, 
mais encore très-fimples , petites, à peine veinées, 
fans pétiole, fans découpures; des cupules com- 
pofées de plufeurs pièces, qui contiennent une 
pouflière abondante, & d'autres organes qui ont 
des rapports avec ceux de la génération, mais 
dans un état encore très-imparfait , en les com- 
parant avec ceux des grands végétaux. 
Plus développées dans la famille nombreufe des 
fougères , les feuilles y offrent des attributs que 
ne nous oft pas encore préfentés les autres plantes. 
Ces feuilles font amples, grandes, fimples ou ra- 
mifiées , ailées , dentées; les tiges, dans quelques 
efpèces, deviennent ligneufes ; mais les organes 
de la fruétification y font encore peu avancés : 
nous ne les connoiffons qu’imparfaitement ; ce 
font des véficules fphériques ou alongées , fouvent 
entourées d'un anneau ou d’un cordon en chape- 
let ; à une feule loge qui s'ouvre tranfverfalement 
avec élafticité , & laifle échapper de fa cavité des 
lobules nombreux , affez femblables à une pouf- 
re très-fine , qu'on croît être de véritables fe- 
mences. Ces paquets font placés fur le dos des 
feuilles , tantôt en tubercules arrondis , tantôt en 
forme de lignes fort diverfifiées par leur fituation 
& leur figure. 
Mais il y a encore loin de la fruétification des 
fougères à celle de ces plantes parfaites, qùi éta- 
P LA 
lent avec tout le luxe de la plus brillante végéta- 
tion leurs corolles magnifiques, décorées des plus 
riches couleurs. Nous y arriverons graduellement, 
& déjà les graminées, fous les dehors modeftes 
de la fimplicité, nous préfentent, dans l'intérieur 
de leurs écailles, le phénomène admirable des 
deux fexes exiftans dans les plantes comme dans 
les animaux, & fans le concours defquels la fécon- 
dation des femences ne peut avoir lieu. 
Si les graminées n’ont point l'éclat de beaucoup 
d’autres plantes, elles en poffèdent du moins toutes 
les parties effentielles : les organes dé la repro- 
duétion font renfermés dans une double enve- 
loppe écailleufe , qui remplace les calices & les 
corolles de beaucoup d’autres végétaux. Elles font 
rarement ramifiées, & leurs tiges font foibles, 
creufes & légères. Leur exiftence ne fe prolonge 
guère au-delà d’une année ; mais les racines, dans 
in grand nombre, produifent de nouvelles tiges, 
& viennent au fecours des feimences. 
L ‘ LA 
Arrivés à ce point de perfeétion, nous ne fui- 
vrons pas davantage le développement des êtres 
végétans : nous en avons dic aflez pour que cha- 
cun puiffé concevoir par quelle admirable pro- 
pee la nature a conduir la végétation, depuis 
byfus pulvérulent jufqu'aux arbres majeftueux 
de nos forêts ; comment elle paffe des tiges her- 
bacées & fimples aux tiges, dures, ligneufes & 
branchues ; comment les écailles fèches & fans 
couleur des graminées font cohverties dans la rofe : 
& le lys en pétales d’une beauté parfaite pour les 
formes , & d’un éclat fi féduifant pour la vue. 
Paffons maintenant à d’autres confidérations. 
$. II. Les plantes en rapport avec les jouiffances de 
l'homme. 
Nous ne pouvons, en trairant des plantes en 
général , nous difpenfer de rappeler àl'homme les 
jouiffances qu'elles lui procurent, & de juftifier 
par-là ce goût fi univerfellement répandu aujour- 
d’hui, qui nous porte à les étudier, à les con” 
noitre. Les hommes ne peuvent mieux apprécier 
leurs plaifirs que lorfqu’ils en éprouvent la ee 
vation. C’eft un contrafte que la nature elle 
met continuellement en ufage pour aiguillonner 
nos jouiffances : elle nous fait fentir le befoin avanf 
de nous accorder les moyens de le fatistaire 
Que feroit donc la furface du globe fi tout-ä 
coup difparoiffoient de notre vue ces riantes Pa" 
ries , cette agréable verdure , ces bofquets e 
fleurs, ces forêts filencieufes fi favorables à 
méditation? La terre feroit alors ce qu elle 
dans ces déferts abandonnés , dans ces fables ari 4 
& brülans qu'aucun animal n’ofe aborder ; elle 
milieu de ces roches ftériles & fourcilleufesi 
feroit enfin ce qu’elle eft en effet pour nous QU" 
la plus trifte des faifons, lorfqu'une nel 
forme en couvre la furface; ce qu'elle € 
