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mais ce n’eft plus à ce charme féduifant qui nous 
les fait aimer, L'homme, qui ne fait que calculer, 
ne ferme que trop fouvent fon ame au fentiment, 
A la vue d'une belleforét il compte combien d'ar- 
bres tomberont chaque année fous la hache du bü- 
cheron : fi ceux de fon verger développent leurs 
branches avec trop de luxe , il en fait arrêter la 
végétation ; cette vigne voudroit revêtir de fes 
fouples rameaux l'arbre qui l’avoifine , la ferpe du 
vigneron les abat. Tandis que nous admirons ces 
campagnes couvertes de moiflons , & que notre 
œil contt mple avec plaifir les ondulations des épis 
verdoyans , le laboureur calcule déjà le tems où 
la faulx les enlevera à la terre. 
Ces richeffes de la nature , que l’homme a fu 
s'approprier , lui ménagent fans doute de grandes 
jouiflances ; mais font-elles auffi pures , auffi douces 
ue celles qui tiennent au fentiment ? Combien de 
ois les pafions humaines y jouent le principal 
rôle? Pour jouir pleinément des bienfaits de la 
nature , il faudroit les recevoir tels qu'elle nous 
les donre , & oublier tous les calculs d'intérêt, 
au moins momentanément , pour nons pénétrer du 
fpeétacle impofant de l'Univers. Ecoutons à ce 
ujet J.-]. Roufleau, ce peintre fublime des affec- 
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tions du cœur. 
« Lesatbres, dit-il, les arbriffeaux , les plantes, 
font la parure &ile vêtement de la terre. Rien n'eft 
fi trifte que l’afpeët d’une campagne nue & pelée, 
qui n'étale aux yeux que des pierres , du limon & 
des fables ; mais vivifiée par la nature , & revêtue 
de fa robe de noces , au milieu du cours des eaux 
& du chant des oifeaux., la terre offre à l’homme, 
dans l'harmonie des'trois règnes , un fpeétacle plein 
dé vie, d’intérêr & de charmes , le feul fpectacle 
am monde dont fes yeux & fon cœur ne fe laffent 
jamais, 
» Plus un contemplateur à l’ame fenfible , plus 
il fe livre aux extafes qu’excite en lui cet accord. 
Une rêverie douce & profonde s'empare alors de 
fes fens , & il fe perd avec une délicieufe ivreffe 
dans l’immenfité de ce beau fyflème avec lequel il 
fe fent identifié. Alors tous les objets particuliers 
Jui échappent ; 1lne voit , il ne fent rien que dans 
le tout : il faut que quelque circonftance particu- 
lière reflerre fes idées & circonfcrive fon imagi- 
nation , pour qu'il puiflé obferver par parties cet 
Univers qu'il s’efforçoit d'embrafler.…. 
» Les plantes femblent avoir été femées avec 
profufion fur la terre , comme les étoiles dans le 
ciél , pour inviter l’homme , par l'attrait du plaifir 
&: de la curiofité , à l'étude de la nature ; mais les 
aftres font placés loin de nous: il faut des inftru- 
mens , des machines pour les mettre à notre portée. 
Les plantes y fontnaturellement; elles maiflent fous 
nos pieds & dans nos mains pour ainfi dire ; & fi 
la petitefle de leurs parties effentielles les dérobe 
quelquefois à la fimple vue, les inftrumens qui les 
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Frx- 
y rendent fenfibles , font d’un beaucoup plus facile 
ufage que ceux de l’aftronomie. La botanique eft 
l'étude d’un oifif, d’un pareffeux folitaire. Il fe 
promène ; il erre librement d’un objet à l’autre ; 
il fait la revue de chaque fleur avec intérêt & cu 
riofité, & fivot qu'il commence à faifir les lois de 
leur ftruéture , ik goûte, à les obferver , un plaifir 
fans peine , auf vif que s’il lui en coûtoit beau- 
coup. [lya, dans certe oifeufe occupation, un 
charme qu’on ne fent que dans le plein calme des 
pafions , mais qui fuffit feule alors pour rendre la 
vie heureufe & douce; mais fitôt qu'on y méleun 
motif d'intérêt ou de vanité , foit pour remplir des 
places ou pour faire des livres; fitôt qu’on ne veut 
apprendre que pour inftruire , qu’on n’herborife 
ue pour devenir auteur ou profeffeur , tout ce 
né charme s'évanouic: on ne voit plus dans les 
plantes que des inftrumens de nos paflions ; on ne 
trouve plus aucun vrai plaifir dans leur étude ; on 
ne veut plus favoir , mais montrer qu’on fait; 8 
dans les bois on n’eft que fur le théâtre du monde, 
occupé du foin de s’y faire admirer... 
» Les odeurs fuaves, les vives couleurs ; les 
lus élégantes formes femblent fe difputer à l'envi 
le droit de fixer notre attention. Il ne faut qu’aimer 
le plaifir pour fe livrer à des fenfations fi douces; 
& fi cet effet n’a pas lieu fur tous ceux qui en font 
frappés, c'eft, dans les uns, faute de fenfibilité 
naturelle ; & dans la plupart, que leur efprit , trop 
occupé d’autres idées, ne fe livre qu'à la dérobée 
aux objets qui frappent leurs fens... 
» Une autre chofe contribue encore à éloigner 
du règne végétal l'attention des gens de goût : 
c’eft l'habitude de ne chercher ; dans les plantes ; 
ue des drogues & des remèdes. Théophrafte SY 
toit pris autrement , & l’on peut regarderce phi- 
lofophe comme Je feul botanifte de l'antiquité ; 
auffi n’eft-il point connu parmi nous : mais graces 
à un certain Diofcoride , grand compilateur dé 
recettes , & à fes commentateurs , la médecine 
s’eft tœllement emparée des plantes transformées 
en fimples , qu'on n’y voit que ce qu'on n voit 
anses favoir : les prétendues vertus qu'il pl it de 
eur attribuer. On ne conçoit pas que l'organifation 
végétale puiffe par elle-même mériter quelque 4 
tention.….. 
» Césidéesmédicinales ne font affurément guère 
propres à rendre agréable l’étude de la botanique; 
elles flétriffent l'émail des prés, l’éclat des fleurs 5 
deflèchent la fraîcheur des bocages , rendent 
verdure & les ombrages infipides & dégoütans : 
toutes ces ftruétures charmantes & gracieufes 
téreflent fort peu quiconque ne veut qué sas 
tout cela dans un mortier, & l'on n'ira pas C ds 
cher des guirlandes pour les bergères parmi 
herbes pour les layemens..… 
dit ailleurs 
» Toutes mes courfes de botanique ; 
cét homme fenfible , les diverfes. imprefions du 
. 
