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Jocal des objets qui m’ont frappé , les idées qu’il 
m'a fait naître, les incidens qui s’y font mélés, 
tout cela m'a Jaiflé des imprefions qui fe rénou- 
vellent par l’afpeét des plantés herborifées dans 
Ces mêmes lieux. Je ne reverrai plus ces beaux 
payfages , ces forêrs , ces lacs , ces bofquets , ces 
rochers, ces montagnes dont l’afpeét a toujours 
touché mon cœur ; mais maintenant que je ne 
peux plus courir ces heureufes contrées , je n'ai 
qu'à ouvrir mon herbier, & bientôt il m'y tran£ 
RÉ Les fragmens des plantes que j'y ai cueil- 
ies, fuffifent pour me rappeler tout ce magnifique 
2 ere Cet herlier eft pour moi un journal 
“herborifation, qui meles fait recommencer avec 
un nouveau charme, & produit l'effet d’une op- 
tique qui les peindroit derechef à mes yeux. 
_» C'eft la chaîne des idées accefloires qui m’at- 
tache à la botanique. Elle raffemble à mon imagi- 
pation toutes les idées qui la flattent davantage. 
Les prés, les eaux , les bois , la folitude , la paix 
furtour & le repos qu’on trouve au milieu de tout 
cela, font retracés par elle inceffamment à ma mé- 
moire, Elle me fait oublier les perfécutions des 
bomimes , leur haine, leur mépris , leurs outrages 
& tous les maux dont ils ont payé mon tendre & 
fincère attachement pour eux. Elle me tranfports 
dans des habitations paifib'es , au milieu de gens 
fimples & bons, tels que ceux avec qui j'ai vécu 
jadis. Elle me rappelle, & mon jeune âge, & mes 
innocens plaifirs ; elle m'en fait jouir derechef , 
mé rend heureux bien fouventencôre au milieu 
du plus trifte fort qu’ait fubi jamais un mortel, » 
$. III. Des principes de la végétation. Accroifement 
des plantes. : 
_ Paflons maintenant à des-confidérations qui ap- 
Partiennent plus direétement à la fcience dont nous 
nous occupons , & qui ne font pas moins propres 
dintéreffer tout homme qui veut prendre la peine 
de réfléchir fur l’ordre admirable que l’auteur de |'E : s 
l'erreur ! Les plantes nous en fourniront la preuve 
nature a établi entre les différens êtres dé l’Uni- 
Vers : on y verta que non-feulement chacun d'eux 
3 fa place fixée dans l’ordre général, mais encore 
Qu'il a des rapports tels avec les autres êtres, que 
l'exiflence de ces derniers eft atrachée à ces mêmes 
Tapports, Nous tâcherons d’éclaircir , de déve- 
lopper cette idée ; qui ne peut être que la fuire de 
l'examen dans lequel nous allons entrer en cher- 
Chant à connoître les principes des végétaux ,. les 
_ Saufes de leur développement, & les phénomèries 
qu'ils nous préfentent pendant le cours de leur 
Exifience. RE 
Des femences font jetées dansun terrain fillonné 
Par le foc de Ja charrue ; & dont la furface ne nous 
Qhre aucune apparence de végétation ; en très-peu 
€ tems cette trifte nudité eft recouverte de prai- 
ries fertiles, de gazons verts , de partetres fleuris. 
sjà les épis s’élancent. de l'extrémité de leurs 
ment : mais cette connoiffa e de 
Fri obférvations ; & ces obfervations , que de 
Lez 
é 
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chaumes : déjà des arbres chargés de fleurs nous 
promettent des fruitsdélicieux, & bientôt la grape 
parfumée s’offrira fur fon cep pliant à la main ten- 
due pour’ hi cueillir. Cette belle verdure, ces fleurs, 
parure brillante dé la nâture ; ces fruits , ces moif- 
{ons ; enfin , cette immenfe fécondité de la végé- 
tation, comment l'avons-nous obtenue ? De quel- 
ques graines confiées au fein de la terre. 
Nous fommes trop familiarifés avec cette grande 
opération de la nature, pour qu'elleexcite en notre 
ame cette vive émotion que lui fait éprouver tout 
fpeétacle extraordinaire & impofant : cependant , 
comme nous l'avons fait voir plus haut, un charme 
puiflant nous entraîne vers elle , & il n’y a guère 
ste homme tyrannifé par fes paflions, qui foit in- 
ifférent aux merveilles de la végétation. Bocages 
frais , afyles folitaires , vous appelez le fage fous 
vos ombrages: il y refpire le doux plaifir de l’exif 
tence ; il ouvre fon ame au tendre fentiment de 
la reconnoiffance. Auteur fublime de la nature , en 
Jouiffant de tes bienfaits , il adore la main cachée 
qui les lui diftribue ; plus il contemple tes ou- 
vrages , plus il fe pénètre de con incompréhenfible 
puiflance. Tu n'as pas accordé à l'homme de con- 
noître les caufes fecrètes de fi grandes merveilles, 
mais tu lui permets d’en fuivre les effets, & d’ef- 
fayer de faifir quelques - unes de tes lois. Ainfi 
l’homme , qui fuit le développement de la végé- 
tation , fe demande , avec une inquiète curiofité , 
comment d'une femence fouvent fort petite peut 
fortir cet arbre touffu qui dans peu ombragera fa 
demeure. >: 
La vie végétative , ainfi que la vie animale , fera 
toujours pour l'homme un phénomène inexplicable. 
Nous ne pouvons qu'entrevoir quelques-unes des 
caules qui en favorifent l’exiftence , & les lois que 
l’auteur des êtres a établies pour fon développe- 
onnci exige de très-lon- 
is ne nous ont-elles pas elles-mêmes jetés dans 
fi nous examinons par quelles caufes les hommes 
font reftés fi ldng-tems dans l'ignorance fur les 
véritables principes de la végétation, & cependant 
l'obfervation paroifloit autorifer l'opinion erronée 
que d’abord on en avoit conçue. Ce fait mérite 
d'être développé. 3.424 # 
Long-tems on a cru que la terre dépofée par les 
plantes-au moment de leur décompofition, étoit 
celle qu'elles avoient enlevée au {ol dans lequel 
elles avoienr véçu. En effet , fi nous phaçons des 
femences dans de la terre végétale, dans:du fable 
ou de l’argi e , nous ne tardons pas à reconnoître 
que de ces trois fubftances la terre végétale eft la 
plus favorable à la végétation, Ja feule_où elle 
puifle parfaitement réufir ; que les plantes lan- 
guiflent & fe deflèchent dans le fable , qu'elles 
pourriffint ou ne peuvent lever dans l'argile pure. 
