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Quand les plantes fe décompofent , elles pro- 
duifent Ka a terre végétale ; voilà donc une refti- 
tution faité au fol dans lequel elles font nées & qui 
les à nourties , eomme une mère nourrit fon enfant 
du lait de fes mamelles. 
- Lorfqu’un terrain a fervi pendant ur certain 
nombre d’années à la végétation , il s’épuife , fe 
deffèche ; ce n’eft plus qu’une terre pulvérulente 
fans principes fubltantiels ; & où les plantes ne 
Quitees qu'avec peine : ce fol ne doit donc fa fté- 
‘rilité qu'aux plantes qui l'ont épuifé. 
Pour rétablir fa fécondité , on emploie des en= 
grais. Les meilleurs font ceux que fourniflent les 
matières animales & végétales en putréfaction. Ces 
engrais contiennent abondamment des fubftances 
graffes , huileufes , alcalefcentes ; des particules ni- 
treufes , falines , &c. Nous retrouvons dans les 
plantes les mé nes principes, des huiles ; des al- 
ca'is, de la RE , du nitre , &c. Il n’eft donc 
lus étonnant que les fum'ers foient fi.favorables 
à ja végétation, puifque les plantes y trouvent, 
tout formé, les principes de leur conititution. 
Ces principes , atténués par l’eau , mis en activité 
par la chaleur fécondante du fojeil , par l'air qui. 
en facilite la circulation dans les canaux delafève, 
fe convertiflenr en plantes au moyen des forces 
vitales. : + ss | 
Il paroït difficile ; au premier afpeét , de fe re- 
fufer à l'évidence de ces obfervations : l’analyfe 
chymique la plus rigoureufe n'infpireroït guère 
ph decoufance. Telle que le phœnix de la fable, 
a plante va donc renaitre de fa propre deftruétion : 
c’eft Ja terre végétale qui l'a nourrie ; c’eft cette 
même terre qu’elle reftitue après fa mort, pour le 
développement des nouvelles femences. Je m'ar- 
rête avec d'autant plus d’intérêt fur les preuves 
qui fembloient devoir fixer à ve lés vrais prin- 
cipes de la végétation , qu’ellès nous prouveront 
combien nous devons être réfervés lorfqu’il s’agit 
d'élever un fyftème fur des obfervations que nous 
regardons fouvent comme inattaquables , mais 
qu'une découverte inattendue fait évanouir comme 
une brillante chimère , ainfi que nous allons le voir 
pour la végétation. : sir 
je 
L'attrait attaché aux charmes de la végétation 
nous porte à orner les tablettes dé nos cheminées 
de narciffes , de jacinthes , de tubéreufes , &ec. qui 
croiffent parfaitement bien dans des caraffes pleines 
d’eau. Voilà des plantes qui fourniffent , comme 
toutes les autres ; de la terre végétale, des huiles, 
des fels, &c, & cependant elles n’ont végété que 
dans lemr:5. 'ESSS RME D bhranet- 
Cetté obfervation à fait naître des doutes für 
AE de la terre végétale par les plantes, 
& plufieurs phyficiens ont cherché , par des expé- 
riences relatives, à s’aflurer de la vé?#é. Duhamel 7 
dans fon excellent Traité de la phyfigne des arbres, 
erciteun grand nombre. Voici les plus frappantes : 
+ 
FIFA 
Boyle ayant fair fécher au four une certaine 
quantité de terre , 1l la pefa , & fema dedans de la 
graine de courge. Quoique cette terre n’eût été 
arrofée qe d'eau de pluie ou de fource, elle pro- 
duifit, dans fa prémière expérience, une plante 
qui pefoit près de trois livres; & dans la feconde, 
elle en produifit une autre qui pefoit plus de qua- 
torze livres ; cependant , dans l’une & l’autre ex- 
périence , la terre defléchée & pefée de nouveau, 
AU pas perdu fenfiblement de fon premier 
poids. 
Vanhelmont, après avoir pefé cent livres de 
terre , y avoit planté un faule pefant cinquante 
livres. Îl avoit arrofé cette terre avec de l’eau dif- 
tillée ou de l’eau de pluie, & l’avoit couverte 
d'un couvercle d’étaig percé de plufieurs trous , 
pour empécher qu'aucune rerre ne püt s’y méler. 
Cinq ans après , ayant tiré cet arbre de la terre, 
pour le pefer avec toutes fes feuilles , il fe trouva 
pefer cent foixante-neuf livres trois onces, quoi- 
que la terre n'eûc perdu que deux onces de fon 
premier poids. 
: Enfin; Bonnet & plufeurs autres ont répété des 
expériences faites à Berlin fur la végétation. Elles 
confiftoient à élever différentes plantes dans de la 
mouffe , fans la moindre portion de terre végétale. 
| Bonnet en a obrenn des pois , des haricots , de 
l'orge , de l’avoine , qui fruétifièrent très-bien ; 
des œillets dont les fleurs étoient fort odorantes, 
des renoncules , des anémones , des tubéreufes , 
toutes plus vigoureufes qu’en pleine terre : il are- 
cueilli d’excellens fruits fur des arbres élevés de 
la même manière, entr'autres du raifin blanc, des 
prunes de reine-claude, &c. Ces fruits étoient 
auffi beaux & d’auffi bon goût que ceux des arbres 
plantés dans la meilleure terre. 
D’autres ont été plus loin : ils fe font fervis de 
coton , de laine , d'éponges mouillées , de fable 
bien livé , de verre pilé. Ces expériences On£ 
toutes fort bien réufli; cependant aucun de ces 
moyens n’a produit une auf belle végétation ue 
la mouffe. Les différens fels que l’on a fair difloudre 
dans les eaux d’arrofement , ainfi que celles avc 
lefquelles on avoit lefivé des fumiers, n’ont pr0” 
duit aucun avantage ; elles font même quelqit” 
fois devenues. nuifibles lorfqu’apparemment elles 
étoient trop chargées de Rate falines. 
_ D'après de femblablés expériences il n'eft plus 
poffible de douter que la rerre végétale produite . 
par les plantes ne doive fa formation à route autr£ 
caufe qu’à celle à laquelle on l’a rapportéé pendant 
long - tems. H faut néceffairement peche 
qu’elle n’eft pas fournie par le fol où croifent 
ntes ; elle ne peut donc être que le réfultat de 
saut Fay ds élémens qui entrent dans la 
végétation. 
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Uné opinion qu’on S’obftinoit à rejeter, gs < 
