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: frappée d’aridité , fi elle paroît fermer fon fein à 
Pabondance , c’eft que l’homme la cruellement 
déchirée ; c’eft qu'il a voulu obtenir plus qu’elle 
ne pouvoit lui donner ; c’eft que , réformateur 
inepte des lois facrées de la nature , il a prétendu 
miux faire qu'elle, la corriger ; qu’il a abattu 
des forêts pour en convertir le fol en moiflons, 
qu'il a porté la hache dans ces bois qui couron- 
noient les montagnes, & dont les cimes élevées, 
en fixant les nuages , procuroient la fécondité des 
plaines. Homme injufte , tu accufes la nature quand 
_ toi-même tu viens troubler fes lois, & lui ôter 
les moyens de fertilifer tes champs ! Tu arraches 
le gazon épais & tenace dont elle a recouvert la 
sv des coteaux ; & Jorfque les pluies ont en- 
2vé une terre que rien ne peut plus retenir , tu 
ofes te plaindre de ce que le fol de ta patrie ne 
t'offre plus que des rochers arides & brülans. Ah! 
plutôt mérite les faveurs de la nature en fecon- 
dans fes efforts ; porte l'arbre fur les hauteurs; 
établis des forêts dans les fols arides ; fillonne par 
le foc de la charrue le terrain argileux & gras; 
laiffe paître tes moutons fur les revers des co!- 
lines , & permets à la vigne de croître fur les co- 
| teaux pires 5 n'exige point de doubles récoltes 
d'un fol fertile , fi tu ne veux en peu d'années 
Je frapper de ftérilité ; fois moins avide ; ap- 
ESS à être modéré pour jouir plus long-tems. 
u exiges à coups de fouet un travail forcé du 
cheval, 
compagnon de tes travaux; il t’obéit & 
meurt. 
Il eft donc bien évident que les plantes, de teile 
nature qu'elles foient , ne peuvent exifter fans eau. 
Cette vérité eft & a été reconnue de tout tems. 
Je ne m'y fuis arrêté que pour faire fentir davan- 
tage des réfulrats auxquels on n'a donné qu'une 
trop légère atrention. À vant d'abandonner cet élé- 
ment nous devons encore le fuivre dans les plan- 
tes, & rechercher ce qu’il y devient. 
. Nous avons vu plus haut une plante pefant trois 
livres, abforber en très-peu d'heures environ deux 
livres d'eau. Il eft bien certain que cette eau ne 
peut y refter long-tems dans fon état naturel , fi 
toutefois elle l’a confervé en y pénétrant , ni s’y 
maintenir en même quantité , puifque peu de tems 
après, fi cette plante ne reçoit pas de nouvelle eau, 
elle fe fane , fe deffèche & périt. La raifon en eft 
que l’eau abforbée par les plantes devient un des 
incipes de leur nutrition , & par conféquent de 
euraccroiff-ment. Sous ce rapport , une fois reçue 
dans leurs organes , elle y éprouve le même fort 
que les alimens dans l’eftémac des animaux ; elle 
s'y digère , s'unir, fe combine avec d’autres fubf- 
tances, & s’afhimile aux autres parties déjà exif- 
tantes des végétaux. Quoiqu'il foit dificile de dire 
comment & par qu:Îls moyens | nous n’en avons 
pas moins la preuve par les effets qui en réfulrenr, 
puifque c'eft par cette opération myftérieufs &° 
fublime que fe développent fucceffivement les dif- 
| ne me pérmettent pas de dévelo 
P L A 
férentes parties des plantes , opération fur laquelle 
la chimie moderne a commencé déjà à Jeter quel- 
que jour. 
Il eft vrai qu’une certaine portion de l’eau ab- 
forbée par les plantes s'y retrouve en nature», 
tantôt fans mélange , comme dans la sève , qui n eft 
fouvent qu’une eau prefque pure & limpide ; tantôt 
tenant en diflolution autres fubflances , 
comme le fuc propre , qui varie {elon la nature de 
chaque végétal ; enfin , nous retrouvons de l'eau 
dans toutes les parties des plantes en plus ou moins 
grande quantité : mais fi une portion d’eau refle 
pure ou fert de diflolvant , une autre portion beau- 
coup plus abondante fe décompofe réellement , 
ainfi que la fève & le fuc propre lui-même , & fe 
convertit , à l'aide des forces virales, en la fubf- 
tance folide des végétaux , comme ceux - ci fe 
changent en chair après avoir paffé dans l'eftomac 
des animaux. 
L'hydrogène eft un des principes de l'eau. Nous 
le retrouvons dans les huiles, combiné avec le cat-. 
bone : nous le retrouvons en état de gaz dans la 
décompoñtion des plantes. L'expérience nous à 
encore démontré que les feuilles , frappées par le- 
foleil , avoient une force toute - puiflanre pour 
s'emparer de l'hydrogène de l’eau , & qu’elles en 
verfoient l’oxigène dans l’armofphère. Enfin» 
uelque doute que l’on élève fur ces opérations ; 
il reftera toujours conftant , de telle manière 
qu’elles s'opèrent , que l’eau entre réellement daus 
ls plantes comme aliment, & qu’elle ne peut rem 
plir cette fonétion qu’en ceffant d’être de eau » 
ou, ce qui eft la même chofe , en perdant fon état 
naturel par la combinaïfon. 
Dira-t-on que l’eau abforbée É les ee 
s'échappe en état de vapeurs par les fécretos 
Aucune des nombreufes expériences faites fur !2 
tranfpiration des plantes ne peur le faire foupeon” 
ner. On fait qu’elles ne rendent de leûrs diet 
pie , que des fluides él fliques , tels que 
’oxigène , de l'acide carbonique , de l'azote ; # 
même un peu d'hydrogène, felonles circonftaneest 
d’où je conclus que l'eau abforbée par les planté 
eft autant de perdu pour le réfervoir nage 
qu’elle n’y rentre plus, ou qu'elle n’y rentre qu ve 
bien moinüre quantité ; qu'elle ne doit pas ps 
afimilée à celle qui fe vaporife continuelleme Len 
dans l’atmofphère, d’où elle fe précipite en rh 
de brouiilards & de pluies, pour fe reupir de, 
veau à la mafle commun: ; qu'enfin l'eau ab{o . 
par les plantes n'y entre , en très-8ran:€ Fe Fr 
que pour y former, par un de fes Craglt fab£- 
nouvelles combinaifons , & fe convertir ER , 
tance même des vegétaux- A 
i rnes de cet ouvrage 
Le but ainfi que les born per avec une plus 
uences que 
grande étendue routes leuconfé J'abforption » 
préfente cette idée intéreflante 
f 
