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les pédoncules , partent immédiatement du collet 
de la racine. 
Comme l’on diftingue plufieurs fortes de tiges ; 
on les a défignées chacune par une dénomination 
particulière ; ainfi celle des graminées eft appelée 
chaume ; les tiges herbacées portent le nom de 
hampe lorfqu’elles font fimples , dénuées de feuil- 
les , & qu’elles foutiennent la fruétification ; celle 
des champignons eft nommée pied ; enfin celle des 
palmiers & de certaines fougères , qui , par la na- 
ture de fon corps ligneux , conftitue un tronc , 
mais d’une organifation particulière , eft appelée 
caüdex. 
LEs FEUILLES , cette riante parure des plantes, 
font arrangées autour de la tige & des branches 
avec une fymmétrie admirable. Les unes font fim- 
les , les autres compofées de plufieurs folioles ; 
es unes font unies, d’autres dentelées : il en eft 
de minces , de fermes, de molles , de charnues, 
de liffes, de raboteufes , de velues, de rafes ; enfin 
la variété en eft fi grande , qu’il eft difficile de trou- 
ver deux efpèces de plantes qui aient des feuiiles 
parfaitement femblables. 
Mais les feuilles ne font pas feulement deftinées 
à faire l’ornement des arbres ou desautres plantes, 
à nous procurer des ombrages frais, & à frapper 
nos regards par leur grande variété ; elles ont des 
ufages plus direéts & bien plus admirables. Placées 
la plupart dans une pofition horizontale , elles pré- 
fentent à l'air libie leur face fupérieure , & à la 
terre leur face inférieure. Cette pofition eft tel- 
lement effentielle pour les fonétions qu’elles ont 
à remplir , que fi l’on courbe les rameaux d’une 
plante quelconque , de manière que la face infé- 
rieure des feuill:s foit tournée vers le ciel , bien- 
tôt toutes ces feuilles fe retourneront & repren- 
dront leur première fituation, Ce mouvement n’eft 
pas le feul qui s'exécute dans les feuilles : il en eft 
d’autres non moins étonnans , & qui nous aideront 
à en trouver le but principal. 
Si l’on place dans une cave ou dans un cabinet 
de petites branches garnies de feuilles dont l'ex- 
trémité foit plongée dans des vafes pleins d’eau, 
les feuilles préfenteront leur face dr dar aux 
fenêtres ou aux foupiraux. Dans plufieurs efpèces 
de plantes herbacées , telles que les mauves, les 
feuilles fuivent le cours du foleil. Le matin on les 
voit préfenter leur face fupérieure au levant; vers 
le milieu du jour elles regardent le midi , & le foir 
elles font tournées vers le couchant. Pendant la 
puit ou par un tems pluvieux , ces feuilles font ho- 
rizontales , leur face inférieure regarde la terre. 
Si nous obfervons les feuilles de l’acacia, nous 
verrons encore que lorfque le foleil vient à les 
échauffer , toutes leurs folioles tendent à fe rap- 
procher par leur face fupérieure ; elles forment 
alors une efpèce de gouttière tournée vers le fo- 
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leil. Pendant la nuic ou dans un tems humide , ces 
mêmes folioles fe renverfent en fens contraire, & 
fe rapprochent par leur face inférieure ; elles for- 
ment alors une gouttiète tournée vers la terre. 
Quoique nous ignorions encore la caufe méca- 
nique de ces mouvemens , leur fin principale n'a 
point échappé à l’obfervation. Nous avons vu les 
racines deftinées à la nutrition des plantes; elle 
s'opère encore d’une manière immédiate par les 
feuilles : elles pompent dans l’atmofphère des fucs 
nourriciers qu'elles tranfmettent aux autres parties 
des plantes. La rofée qui s’élève de la terre, eft 
le principal fond de cette nourriture aérienne. Les 
feuilles lui préfentent leur face inférieure garni 
d’une infinité de petits ruyaux toujours prets 
Pabforber; & ce qu’il eft bien eff-nriel de remar- 
quer , afin que les feuilles ne fe nuifent pas dans 
l'exercice de cette fonétion , elles font arrangées 
fur l: tige & fur les branches avec un tel art, qué 
celles qui précèdent inmédiatement ne recouvrent 
pas selles qui fuivent. Tanror elles font placées al- 
ternativement fur deux lignes oppofées & paral: 
lèles; tantôt elles font diftribueées par paires qui 
fe croifent à RER droits ; d’autres fois elles mon- 
tent le long de la tige ou des branches fur une . 
plufieurs fpirales parallèles ; erfin la furface infé- 
rieure des feuilles , furtout de celle des arbres ; 
eft ordinairement moins life , moins luftrée , d'une 
couleur plus pâle que la furface oppofée ; elle e 
pleine d’afpérités ou garnie de poils avec des ner” 
vures plus relevées & plus propres à arrêter 
vapeurs & à en favorifer l’abforption 3 tandis que 
la furface fupérieure , life & luftrée , fans ner” 
vures faillantes , femble être plus particuliérement 
deftinée aux excrétions. 
L'expérience vient à l’appui de ces CODES 
Des feuilles égales & femblables , prifes fur | 
même arbre , placées par leur furface inférieure 
dans des vafes pleins d’eau, s'y confervent vertes 
des femaines & même des mois entiers , tan 
que celles que Ton place par leur face fupérieur® 
périffent en peu de jours. | 
C'’eft furtout à l'approche de la nuit qué La fur 
face inférieure des feuilles commence às OR 
d’une de ses principales fonétions , de celle d'a É 
mettre par fes pores la nourriture qui doi se 
la déperdition caufée par l’aétion du foleil. : € ; 
alors qu’elle entr’ouvre les petites bouches te 
elle eft pourvue , & par lefquelles elle PO ECons 
reçoit avec avidité les SE ne &c les exha gr 
qui flottent dans l’atmofphère, Ces An 6 e 
rés , ou plutôt préparés dans les feuilles ; [ONE AT 
mis dans les fibres ligneufes , & fe joignent der 3 
fidu des fucs qui des racines y avoient ee ee 
pendant le jour par l’aétion de la chaleur rs 
fucs réunis tendent de nouveau vers les rac1P*°> 
où ils continuent à fe perfectionner. 
Pendant le jour , furtout lorfqu’elles font 3 6 
