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fées à la chaleur du foleil , les plantes perdent ; par 
la cranfpiration , plus qu'elies n’acquièrent ; c’eft 
lemoment desexcrétions, & c’eftencoreles feuilles 
ui font particuliérement chargées de ces fonétions. 
lufieurs ont prétendu qu’elle s’opéroit par leur fur- | 
face fupérieure ; cependant des expériences bien 
faites paroiffent établir que la furface inférieure des 
feuilles fert auffi à la tranfpiration infenfible. Ne 
Pourroit-on pas foupçonner que la furface fupé- 
rieure fert de défenfe ou d’abri à inférieure , & | 
que c'eft là l'ufage de ce vernis naturel & luftré que 
Ton y remarque. Ces idées s'accordent très - bien 
avec la direction & les mouvemens prefque fpon- 
tanés des feuilles , avec leur admirable retourne- 
ment, & avec leur diftribution fymmétrique au- 
tour des tiges & des branches. 
Quoique fixées à la terre, les planteslanguiroient, 
ainfi que les animaux , fi elles reftoient immobiles. 
Leur vie ne fe foutient , ne fe fortifie que par une 
alternative de mouvement & de repos. Les feuilles, 
toujours agitées par l'air, font-encore les organes 
du mouvement ; auffñi , pour l’exécuter avec plus 
de facilité, elles font la plupart attachées aux tiges 
Par de longues queues minces, flexibles , auxquelles 
On a donné le nom de pétiole. L'expérience prouve 
que les plantes acquièrent d'autant plus de folidité 
e de force , que cette efpèce d'exercice eft plus | 
violent. Les plantes des Alpes , expofées à J'aétion 
continuelle des vents ; celles du Cap de Bonne-Ef- 
Pérance , où les tempêtes font très-fréquentes , ont 
_ Plus de fermeté & de roideur. ( Voyez Bonnet, 
Contempl. de la Nature.) ; 
Enfin les feuilles, f utiles pour la confervation 
S plantes , le font encore pour celle de notre 
Propre exiftence. Tandis que l'air atmofphérique 
continuellement altéré & vicié par notre propre 
tefpiration, par les décompofitions putrides , par 
Vapeurs qui s'élèvent du fein de la terre & qui 
pren dans les organes de la vie la deftruétion & 
mort , les feuilles des arbres le purifient , le 
rendent plus falubre , en abforbant toutes fes par- 
es refpirables, en ledécompofant & eniaiffant 
fi. rpee de leurs pores , furrout lorfqu’elles font 
der “ie jee du ST. une grande idee 
, “ce d'air vital ou d'oxygène fiprécieux pour l’en- 
“rétien de notre fanté. . : 4 
eu refteroit encore bien des obfervations à faire 
cette greone variété de feuilles dont nous avons 
déjà parlé ; fur les épines , dont quelques-unes font 
es; fur les glandes , les poils , le duvet co- 
Hg dd qui les revêt , & fur une foule d’autres 
eulià Mt qui tous ont une fin & une utilité parti- 
en 1. Nous renvoyons le leéteur aux articles qui 
traitent fpécialement. 
Lis FLeurs, la parti : 
; la partie la plus brillante des plan- 
eftauf lapluseffentielle, Il fufit deles Er 
OR 
>en 
Mer; pour fournir à l’imaginati î 
ble L gination une foule d'idées 
Li bles & riantes. kes fleurs décorent partout 
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les alentours de nos habitations ; elles fortent en 
touffe du milieu des brouffailles ; elles brillent au 
loin fur des gazons de verdure ; elles croiflent à 
l'ombre des forêts & jufque dans le fein des eaux. 
Quelle étonnante väriété elles nous offrent dans 
leurs formes ! Les unes n’ont qu'une feule feuille 
ou pétale ; d’autres ont plufieurs pétales. Ici, dit 
Bonnet, tel que dans le lys ou la tulipe, c'eft un 
vafe , une coupe quis’ouvre avec grâces: là, comme 
dans la capucine , c’eft une efpèce de grotefque qui 
imite la figure d’un capuchon, d'un mufeau , d’un 
cafque ; plus loin c’eft une mouche , un papillon, 
une étoile , une couronne, un foleil rayonnant : les 
| unes font éparfes fans art fur la plante ; les autres 
y compofent des bouquets , des globes, des ai- 
grettes , des guirlandes , des pyramides, &c. Mais 
comment exprimer la fineffe de leur tiffu , la viva- 
cité de leurs couleurs , la délicateffe & la variété 
des nuances, la douceur de leurs parfums! Des 
merveilles plus étonnantes nous attendent , mais 
elles ne fe montrent qu’aux yeux de l’obfervareur. 
Pour les bien connoître, il faut analyfer les fleurs, 
il faut en obferver routes les parties. 
Dans les fleurs que les botaniftes nomment com- 
plètes (& c’eft le plus grand nombre ) , on y difs 
tingue /e calice , la corolle , les étamines & le pifhil. 
Le calice eft l'enveloppe la plus extérieure des 
fleurs. Il renferme avec la corolle les organes de la 
frudification , les défend des injures de l'air & de 
tout autre accident jufqu’au moment de leur épa- 
nouiffement, :& continue fouvent à les protéger 
jufqu’au tems de la maturité , 8 même auf long- 
tems qu'elles ont befoin de fes fervices. 
La corolle eft enveloppe intérieure à laquelle 
on donne vulgairement & par exclufion le nom de 
fleur. Elle eft d’une couleur plus éclatante ; d’un 
tiffu plus délicat , & d’une forme plus élégante que 
le calice qui la foutient. 
De fon centre s'élèvent plufieurs filamens , ou 
plutôt de petites colonnes de la blancheur de l'al- 
bâtre , unies ou cannelées ; les unes terminées em 
pointe ou par une petite tête :on lesnomme pifh/s : 
d’autres , placées autour de ces premières , en font 
diftinguées par de petites véficules pleines d'une 
poufhère jaunâtre ; ce font les étamines. 
Ces filamens ,. cachés ordinairement dans l’in- 
térieur de la corolle , fixent peu l'attention; ils 
la méritent cependant toute entière : ils font aux 
lantes ce que les organes fexuels font aux animaux. 
C’eft de leur exiftence , c’eft de leurs opérations 
que dépendent le développement des germes & 
la fécondité des fruits : fi ces filamens viennent à 
périr trop tôt , les femences font frappées de flé- 
rilité , le fruit fe deffèche, flétrit & ne mürit point. 
Les anciens botaniftes n’avoient prefque point fait 
attention à ces organes; des botan s plus mo- 
dernes les avoient bien remarquées ; mais ils D'& 
