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‘voient pu en deviner l’'ufage. C’étoit à notre fiècle 
qu’il étoit réfervé d’en découvrir les fonétions 
admirables. e 
… L'étamine eft la partie mâle des fleurs. Elle eft 
.compofée d’un filament terminé , comme nous l'a- 
vons dit, par l'anthère , qui fe préfente fous la 
forme d’une petite capfüle remplie d’une poudre 
fine , réfineufe , que l’on nomme po//en où pouffière 
fécondante. À une certaine époqué, ces capfuless’en- 
tr'ouvrent & laiffent échapper la pouffière qu'elles 
contiennent : elle s’élance par un mouvement élaf- 
tique , s'attache au ftygmace ou à la partie fupé- 
rieure du piftil , qui la tranfmet à l'ovaire. 
Le piftil eft la partie femelle des plantes, com- 
pofée de l'ovaire ôu de l'embryon du fruit non fé- 
condé , du /Fyée ou filet & du fygmare. Ce dernier , 
ainfi que le ftyle, ge pie , onétueux , divifé in- 
ui 
tériéugement en éurs canaux ou trompes ; afin 
que la pouffière fécondante puiffe le pénétrer. 
Ordinairement les deux fexes font réunis dans 
la même fleur, c’eft-à-dire , que cette fleur ren- 
ferme des éramines & des piftils, & les plantes 
-où cette réunion a lieu, font de véritables herma- 
phrodites. sr 
D'autres préfentent le piftil dans une fleur & les 
-étamines dans une autre fur le même individu ; ces 
fleurs font monoïgnes : d’autres enfin, comme la. 
plupart des «nimaux , ont des individus mâles & 
des individus femelles fur des pieds féparés ; ce 
font les fleurs dioïques ; tels font les mélons , les 
cicrouilles , le chänvre, &c. Par une conféquence 
de ces principes , les fleurs mâles, qui ne contien- 
‘nent que des étaminés , ne donnent jamais de fruits; 
de même les fleurs femelles ; qui n’ont que des 
pifils , reftent fériles s’il nent dans leur 
voifinage un individu mâle, Quand on retranche 
les étamines dans les plantes hermaphrodites , la 
femence demeure inféconde & périt. 
Les étamines & les piftils font donc les parties : 
les plus eflentielles des plantes, puifque fans elles 
l n'y auroït point de fécondation, Aufli rien de 
lus admirable que les précautions employées par 
Ja nature, pour les garanrir des accidens nombreux 
qui les environnent de toutes parts. C’eft dans le 
centre de la fleur , c’eft au milieu de la corolle 
“qu'elles font placées ; ellés: y reçoivent avec plus 
“d'avaritage la chaleur d’un foleil biénfaifant dont 
Tés rayons fe réuniflenit fur le difque poli & ver- 
“niffé des pétales , cote dans le foyer d'un miroir 
“concave. C’eft poitr recevoñr les donces influences 
de cetaftre, qu’elles développent toute la beauté de 
léurs Formes ; maïs à l'approche de la nuitou d’an 
cems humide / les pérales le téuniffenr , lacotolle fe 
ferme , & par ce Moyen cés parties délicates, def- 
rinées à la fécondation, fe rronveñr garantiés des 
inrempéries de l'itmofphère. C'eft aifi que dans 
un beau jour de princerns cétte prairie émaillée de 
PLA 
fleurs , toute couverte de paquerettés argéntées, 
fi nous la revoyons au coucher du foleil , elle ne 
nous offrira plus qu'une verdure uniforme. C’eft 
ce phénomène que Linné a défigné très-ingénieu- 
fement fous le nom de fommeil des plantes. 
Toutes les fleurs , il eft vrai, n'ont pas la faculté 
de fermer leur corolle, mais les parties fexuelles 
n’en font pas moins défendues. Les fleurs dont la 
corolle eft évafée, tels que dans le lys & la tulipe, 
courbent leur pédoncule , s’inclinent , & préfen- 
teht, par cette fituation, un toit folide , fous lequel 
les parties fécondantes font en füreté : dans d'au- 
tres, telles que dans les labiées & les papillona- 
cées , les étamines & les piftils font renfermés dans 
un des pétales ; dont la forme eft en cafque ou en 
capuchon : dans quelques-unes enfin, dontla co- 
rolle refte en tout tems ouverte fans changer de 
fituation , tel que dans les iris , les étamines cou- 
chéss fur les pétales font recouvertes par le ftyg- 
mate , qui, dans ces fortes de plantes , el très- 
large & prend la forme d'un pétale. 
Ces formes variées des fleurs , qui font l’objet 
de notre admiration, ne font donc point unique- 
ment deftinées à récréer notre vue. C'’eft fous ces 
dehors brillans que la nature cache fes fublimes 
opérations ; mais la corolle, d’une fubitance fine 
& délicate, pourroit quelquefois être infuffifante 
pour garantir les organes générateurs : une Envé” 
loppe extérieure , plus forte, plus épaifle, le calice 
dont nons avons déjà parlé , vient à fon appui. C'elt 
entre ce double rempart que les éramines & les 
piftils exécutent leurs myftérieufes fonétions. Dès 
que ces parties ont rempli le but pour lequel elles 
ontété créées, aufhrôt elles fe ferment & fe def- 
fèchent. La corolle elle-même perd fon éclat, fe 
flétrit & meurt ; mais le calice , dont les fervices 
font plus étendus, dure auffi plus long-tems ; ! 
erfifte fouvent avec le fruit qu’il enveloppe as la 
afe , fait corps avec lui, en devient comme l'ép” 
derme , ou bien il fe gonfle , s'étend & forme uñe 
efpèce dé fac dans lequel le fruit eft renfermé. 
Le Frutr. Ce dernier fuccède aux fleurs, &1é- 
paré les pertes que l’intémpérie des faifons & 
befoins de l’homme & des animaux occafonnent 
aux plantes. Tous les fruits renferment fous : 4 
ou plufieurs enveloppes le germe de la plante 
ture. Parmi les graines , les unes font ses 
d'ailes, d’aigrettés, de panaches, au moyen © dés 
quels elles nigent dans l'air où dans 1 ques de 
tranfporte &' les fèmé au Join fur CASE 
notre globe ; d’autres, mieux revêtues ; font P G- 
cées dans des gaînes où des filiques où elles pet 
vent fe con/ervér des añnéés entières : pre 
d'autres font renfermées dans des caplules à Île 
où dplufieurs loges. Les unes , fous unechaie 
& déhcisufs, relevée encore par la beauté font 
loris | cachent annoyauouun pepins d'autfes 
placées dans descoquesarméos depiquansouAbté® 
