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& plus ou moins finuées ou lobées : celui d’i/ex | 
renfermoit ceux que lon nomme vulgairement 
chénes-verts, dont les feuilles coriaces , ordinaire- 
ment beaucoup plus petites, entièr:s ou légéte- 
ment finu£es ou dentées, perfftoient bien avant 
dans l'hiver, & très-fouvent d’une année à l’autre, 
Enfin le chéne-liége (Saber, Tournef. } étoit ré- 
fervé pour ces arbres remarquables par leur écorce 
épaifle , fpongieufe , crevaflée, 
Cette diftinétion amème du moins une foudi- 
vifion affez naturelle des chênes ; & les chénes- 
Verts, auxquels le liége doit fe réunir, forment 
une coupe bien tranchée avec ceux qui occupent 
€ premier rang par leur élévation, par l’épaiffeur 
€ leur tronc , par leurs grandes feuilles, !a plupart 
ne perfiftant que jufqu’aux premiers froids : ajou- 
tons par leur fol natal, ainfi que je le dirai plus bas. 
Mais ce ne peut être que par la réunion de tous 
ces Caraëtères, qu’on les féparera des chénes-verts 
quyeufes 3 & non fur la caducité de leurs feuilles ; 
d'autant plus que l’on connoit plufieurs efpèces 
d'entr'eux, qui confervent leurs feuilles prefque 
toute l’année, felon la température des hivers, 
tandis que les chênes-verts offrent des efpèces à 
feuilles caduques. Le quercus apennina appartient à 
la première divifion par fes grandes feuilles, & à 
la feconde par la durée de fes feuilles pendant 
Fhiver. je 
Dans fa diftribution des chênes de l'Amérique , 
Michaux les à divifés d’après la durée du tems 
qu'exigent les glands pour leur parfaite maturité, 
ans les uns , les fruits mûriffent dans le courant 
_de l’année, & ces fruits, d’après le même auteur, 
font toujours axillaires; dans d'autres , les fruits 
reftent deux ans à mürir. La fleur femelle fe déve- 
loppe d’abord , mais l'ovaire ne prend d’accroiffe- 
ment fenfible que le printems fuivant. Cette ob- : 
fervation, importante pour la végétation , ne peut 
être employée comme foudivifon; elle écarteroit 
desefpèces que la Nature a rapprochées par un plus 
grand nombre de caraétères, La forme des feuilles, 
fi variable tnême dans les individus de la même 
éfpèce , eft la plus arbitraire & la moins füre des 
divifions 
. Les Anciens, dans leur fyftème religieux , ont 
ti plus vivement que nous les bienfaits de la 
‘ture ; ils en témoignoient leur reconnoiffance 
avec un enthoufiafme qui alloit jufqu’à déifiér en 
_ FErque forte les produétions naturelles employées 
ee Rise befoins ou aux commodités de la 
vie. Ce culte rendu aux êtres inanimés, mal inter- 
prété par la poftérité , fe reportoir , dans Pidée des 
premiers hommes, à l'auteur fuprême de ces bien- 
faits ; ils honoroient le créateur dans fes créa. 
tures ; mais Comme l'ignorance change prefque 
toüjours en fu >erflition les premiers élans dé Péri 
thoufiafme religieux, & qu’elle convertit en réa- 
. Fité ce qui ne portoit d'abord 
‘allégoriques , des nations enti 
res font reflées 
Le fur dés idées 
CHE CRE: 
pendant des fiècles efclaves de préjugés facrés que 
de prétendus miniftres de la Divinité avoient in- 
térêt de propager : telle a été l'origine du culte des 
Druides. Il paroît avoir pris haiflance de la véné- 
ration que les peuples de la re haute antiquité 
onteue pou les chênes. Ces arbres formoient alors 
de vaftes forêts , dont celles qui nous reftent ne 
fort que des portions échappées à la hache de la 
deftruétion. Au refle , il faut remarquer de ces 
forêts n’éroient compofées que de nos grands ché- 
nes ou chênes à larges feuilles (quercus robur , cer- 
ris ; &c.) , comme elles le font encore aujourd’hui. 
C’etoit fous la voûte épaiffe de leurs branches , 
qu'un peuple fuperftitieux alloit recevoir en tren.- 
blant ces oracles fi renommés des chênes de Do- 
done ; c’étoit dans les fombres forêts de la Gaule, 
que le farouche Druide , armé d’une ferpe d'or, 
enlevoit le guy myftérieux. Les Grecs avoient con- 
facré le plus précieux des arbres au plus puiffant 
des dieux ; fes rameaux, treffésen couronnes , or- 
noient , chez les Romains, la tête du citoyen dif- 
tingué par fes vertus civiques. 
Le chêne ne devoit ces honneurs, ce culte de 
reconnoiflance qu'à fes précieufes qualités. Les 
hommes ont trouvé de tout tems une reflource 
affurée contre la difette dans les glands de quel- 
ques efpèces. On retrouve encore aujourd'hui, 
ans là Grèce & l’Afie mineure, des chénes à 
glands doux. Ils croiffent également dans les mon- 
tagnes de l'Atlas, & celui connu fous le nom-de 
ballotte fournit les marchés de Bonne, d'Alger, de 
Conftintine & de plufieurs autres villes de Barba- 
rie. On mange fes fruits crus ou grillés comme | 
des châtaignes , dont ils ont prefque la faveur. Ils 
font, pendant une partie de l’année , la principale 
nourriture de Stibegéé peuplades arabes & mau- 
refques. Ces chênes font encore, dans lques 
contrées de l'Efpagne & du Portugal, un objet de 
_culture lucratif. Il fe fair une grande. confommia- 
tion de leurs glands, & M. Bofc les avu vendre; 
fur le marché à Burgos , avec le même débit que: 
la châtaigne en France. Ceux qui ne peuvent fer- 
vir de nourriture à l’lomme , font réfervés pour 
celle de plufieurs animaux domefliques qu’il ne 
pourroit, fans cette reffource, multiplier en aux 
grande quantité. Michaux, dans fon Hiffoire des 
chênes de l Amérique , en cite plufñeurs efpèces dont: 
les glands font recherchés parles Nègres & par Les 
{ naturels de ces contrées. Les autres propriétés du 
chêne font trop connuès pour 1:s rappeler ici & 
chique efpèce a les fiennes. Les chênes connus: 
des Anciens éroient bornés à un très-petit nombre: 
les pays étrangers, le Nouveau- Monde, offsenc 
tous les jours aux voyageurs de nouvelles efpèces 
qui ajoutent à nos richéffes, & peuvent uñ. jour 
embellir nos forêts. Au refte , la Nature a telles: 
ment diftribué les différentes efpèces de chêne ,. 
w’elles ont chacune leur patrie. Elles ne 
dat guère au-delà. des contrées tem 
Globe. C'eft dans les provimcss fepte: 
Ddr 
