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bien eft difficile la diftinétion des efpèces, & la 
rapidité avec laquelle elles fe font muitipliées 
aux yeux des botaniftes peu expérimentés, nous 
‘croyons cependant qu'on peut parvenir ; à la lon- 
gue, à faifir les caractères qui conftituent une ve- 
ritable efpèce. Ces caraétères ou plutôt la diffé- 
rence qvi exifte entre deux efpèces doit être dé- 
pendante de l’organifation de chacune d'elles, 
tellement que le réfulrat de cette organifation ne 
peut être autre que celui que nous obfervons. Par 
exemple’, la difiribution & la direttion des ner- 
vures , dans les feuilles, établiffent une diftinétion 
affez conftante dans les efpèces : celles dont les 
nervures font toutes longitudinales , fe dirigeant 
de la bafe au fommet des feuilles, ou lorfqu'érant 
Jatérales elles deviennent confluentes vers le bord 
des feuilles , on peut aflurer que ces feuilles ne 
deviendront jamais ni dentées ni lobées, & que 
celles qui auront ce dernier caraétère nous offri- 
ront des nervures difpofées dans un autre ordre: 
Si ces dernières ne font point dentées, elles font 
“organifées de manière à le pouvoir être. Il en eft 
de même de beaucoup d’autres caractères qui 
tiennent effentiellement à l'organifation particu- 
lière de la plante, telles que l'inflorefcence , la 
fituation des feuilles, la diftribution & la direc- 
tion des rameaux & des branches. D'ailleurs, l’ex- 
périence nous fait connoître tous les jours des 
plantes fujètes à beaucoup de variétés , tandis que 
d’autres gardent conftimment leurs caractères. Il 
faut aufi convenir que nous trouvons rarement 
‘dans la Nature ces nombreufes variétés qui exif- 
tent dans nos jardins. La raifon en eft qu'à force 
«de culture & de foins, nous parvenons à faire 
-croître des plantes à une expofition, à une tem- 
pérature & dans un fol où elles ne feroient Jamais 
venues fi elles euffent été abandonnées à elles- 
mêmes : il en réfulre que ces circonftances locales 
leur font perdre une partie de leurs caraétères, & 
en changent. très-fouvent le port naturel en les 
rendant ou plus grandes ou plus petites. Si l'on 
enexcepteun certain nombre de plantes qui croif- 
fent prefqu’également dans toutes fortes de ter- 
rains, à toute expofñtion & à des températures 
différentes, les autres ont été deftinées par la Na- 
ture à n’exifter que dans des contrées , dans des 
fols & à des expoñitions particulières. Quoique 
leurs femences puifflent être difperfées au loin, 
elles ne réuffiffenr que dans le fol qui leur con- 
vient : ailleurs, ou elles ne germent pas , ou les 
individus foibles & languiffans périffent avant la | 
“maturité des femences. {1 eft telle plante des hau- 
tes montagnes qu'on n’a jamais rencontrée dans 
les plaines, qui cependant fe propage , dans nos 
jardins , pour les raifons expo 
‘cependant des circonfances particulières où des 
‘plantes finiffent par fe ñaturalifer dans des climats 
“ou des terrains qui leur font étrangers. Alors il en 
réfulte des variérés qui perdent à la longue leur 
type originel, & fe reproduifent, à la fuite de 
ées plus hauc. Il eft 
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| nombrétifes générations, avec ces nouveaux attri- 
burs qu’elles ne perdent point, & qui donnent 
lieu, dans ce cas , à l’exiftence d'efpèces nou- 
velles. Il feroit bien intéreffant de reporter ces 
nouvelles efpècés dans la patrie de leurs aièux, 
d'en füivre les générations fuccefives , & de s’af- 
furec fi, dans ce (ol nouveau, elles reprendroient 
leur caraétère primitif. 
La détermination des efpèces n’eft donc point 
& ne peut être arbitraire. La variété des opinions 
ne vient que du défaut d’obfervations fufhfantes. 
Il eft bien certain qu’il reftera toujours beaucoup 
d'incertitudes fur le très-grand nombre d’efpèces 
déterminées d’après des plantes fèches & des her- 
biers. Ces incertitudes ne pourront être levées 
qu'autant qu’on fe trouvera à portée.d'obfegver 
ces plantes dans leur lieu natal, & même d'en 
fuivre la génération. Au refte, ce ne font pas 
rx jours les différences les plus faillantes qui conf 
utuent le cara@ère de l’efpèce ; elles ne font quel 
quefois que de fimples variétés, comme M, de 
Lamarck l’a très-bien prouvé par l'exemple du 
fureau commun , à feuilles dentées ou profondé- 
ment laciniées. D'un autre côté, il arrive ques 
dans certaines efpèces , les caraétères fpécifiques 
font fi peu apparens , qu’il faut la plus grande at- 
tention pour les appercevoir; its n'exiflent pas 
moins , & doivent être admis comme tels dès que 
ces différences fe montrent conftimment dans la 
réproduétion des efpèces. Je me bornérai 4 € 
citer un exemple. Le fpergu/a M 5: & le fper- 
gula pencandra font deux plantes qu'il eft facile de 
confondre quand on ne confidère que leur port 
Le caraétère établi fur le nombre des étaminés ng 
peut être admis, la première n'ayant quelquetois 
que cinq étamines au lieu de dix, comné la fe- 
conde; mais dans celle-ci, les femences font fes, 
_comprimées & entourées d'un rebord membrir 
neux & blanchâtre , tandis que dans l'autre elles 
font convexes, un peu ridées , & leur rebord n 
ou à pesne fenfible. 
J'ai la conviétion que la Nature produit de tems 
à autre de nouvelles efpèces, foit parmi les plantes 
abandonnées à elles-mêmes, & qui font Pavé” 
nues, par des circonftances locales , à s'établir 
dans des contrées ou dans un fol différent de cet 
qu’elles habitoient d’abord , foit, plus fréquem” 
ment dans nos jardins, par les changemens que °* 
culture occafonne dans les individus, & je n'hé* 
fiterois pas à placer au nombre des efpèces 1!" 
velles rate lié qui conferveroit, par une fuite 
de générations bien conftarées, les nouveaux at- 
tributs fous lefquels elle fe préfente dans no Par 
terres ou-dans nos vergers. Ainfi, parmi les cer 
fiers , il faudra regarder le guignier comme uné 
efpèce parfaitement diftinéte du bigarautier fi Les 
noyaux de l’un & de l’autre produifent conftam- 
ment la même différence dans les fruits. ; 
< Les variétés peuvent donc finir par devenir dé 
