676 MET 
2°, Une corolle monopétale , hipocratériforme ; 
le tube court; le limbe divifé en quatre décou- 
pures ovales, un peu réfléchies. 
3°, Un grand nombre d’étamines inféréss {ur le 
réceptacle (trente & plus); les flamens filifor- 
mes, flexueux, une fois plus Longs que la corolle, 
réunis à leur bafe en un tube court, cylindrique; 
les anthères fort petites, arrondies. 
4°, Un ovaire arrondi, inférieur, furmonté d’un 
fiyle filiforme, de la longueur des étamines, tér- 
miné par un ftigmate un peu épais. 
Le frui eft un drupe prefqu’à huit faces, glabre, 
coriace , de couleur brune, couronné pat le ca- 
lice, à une feule loge, renfermant une femence 
affez grande, dure, cornée, arrondie. 
Cette plante croît à la Cochinchine, dans les 
grandes forêts. 5 ( Lour.) Son bois n’eft bon qu’à 
brûler ; fes drupes ne font point employés. Ses 
jeunes feuilles fe mangent en falade. 
METEORUS. ( Voyez MÉTÉORIDE , Suppl. ) 
MÉTHODE. Je fuis loin de m’élever ; dans cet 
article, contre cette heureufe invenrion qui eft 
venue au fecours de la foibleffe de l’efprit humain 
dans l’étude de cette foule innombrable de végé- 
taux, dont il eft impoñlble de faifir l’enfemble & 
les détails fans un ordre quelconque propre à diri- 
ger nos recherches, & qui à tant contribué aux 
rogrès de la fcience : je me propofe feulement 
ici de fixer les idées que l’on doit avoir de ces 
diftributions méthodiques & de ces différentes 
claffifications. Pour en juger avec impartialité , il 
faut fuppoler d’un côté l'ignorance abfolue de ces 
divifions , & de l’autre la connoiffance de routes 
les parties qui conftituent les plantes , ainfi que 
les divers attributs qui les caraétérifenr indivi- 
duellement. 11 n'en faut pas davantage pour for- 
mer ‘un botanifte inftruir. S'il n'étudie que pour 
Jui, s’il renonce à communiquer aux autres fes 
. découvertes, ou à profiter de celles qui ont été 
faites , il n’aura nu!lement befoin de connoïrre les 
noms particuliers que l’on a donnés aux plantes, 
ni tout ce que l’on a fait pour leur clafification. 
Privé, d’un côté, des lumières des autres, il trou- 
veroit, d’un autre, un grand avantage en éloignant 
de l'étude des plantes tout ce qui, en quelque 
forte, n’y eft qu'accefloire, tout ce qui hérifle 
cette aimable (cisnce de difficultés rébutanres, 
difficultés bien moins produites par les œuvres de 
Ja nature que par les inventions des hommes, par 
leurs querelles , leur jaloufe , leurs pafhons , fou- 
vent par leur mauvaife foi. 
En examinant ifolément les caractères de chaque 
plante , il en réfulte qu'il faut néceffairement ies | 
rapprocher de celles qui paroiflent avoir les mé- 
- mes, à quelques différences près : de cette com- 
r 
l 
MET 
paraifon il s'enfuit que l’obfervateur acquiert la 
connoïffance des diftinétions fpécifiques qui fépa- 
rent une plante d'une autre plante. Si ces diftinc- 
tions font conftantes , fi elles fe reproduifent les 
mêmes par les feménces, il aura une idée affez 
exaéte des efpèces; il parviendra à celle des varié- 
tés , lorfqu’il pourra reconnoître que l'influence 
du fol, du climat & autres circonftances locales : 
font varier le port des plantes, & qu'elles y ac-’ 
quièrènt_ou y perdent quelques attributs, qui 
ceflent d'exifter lorfque ces influences partieü= 
lières ceflent elles-mêmes d’avoir lieu. 
En fuivant la marche que je viens de tracer, qui, 
_eft bien certainement la plus naturelle & la plus 
fûre, fi elle n’eft pas Ja plus prompte, il sen-, 
fuit que la connoiffance des efpèces eft la pre- 
mière que doit acquérir celui qui eft bien péné- 
tré de cetre grande vérité, que la nature, qui 
ne nous trompe jamais , doit être confultée avant 
les livres, qui ne nous en impofent que trop, 
_ fouvent par leur ton dogmatique & tranchant, où 
par la célébrité de leur autear. A mefure qu'une 
_efpèce eft bien déterminée , bien reconnue, elle’ 
doit recevoir un nom, un feul nom, qui lui fera: 
donné provifoirement par l’obfervareur , jufqu'à. 
cè que plus tard, par un travail d'érudition, il: 
parvienne à découvrir“les différens noms qui lui 
ont été donnés par tous ceux qui en ont parlé. 
Sans doute ce premier travail feroit prefqu'impof- - 
fible, f l’on fe propofoit, du premier abord, 
® d’embraffer l’enfemble de toutes les plantes con-. 
nues; ce but feroit réméraire, & celui qui veut 
s’inftruire avec-fruit, doit d’abord borner fon tra- 
vail à la recherche des plantes du pays qu'il ha-: 
| bite. Cë fera beaucoup s'il en réunit mille à douze; 
| cents; car j'en excépte, du moins momentañé- 
ment, toutes celles cultivées dans nos jardins 3 
voilà donc déjà une mafle de plantés bien con-. 
nues, bien déterminées, portant chacune un nom 
particulier. Dès que nous fomimes bien familia-, 
rifés avec elles, & due, pour le foulagement de 
notre mémoire , nous en avons recueilli des exem- 
plaires convenablement préparés & placés dans, 
un herbier, nous fommes portés naturellement à. 
lés ranger dans ün ordre quélconquË: 
Ici nous allons nécefliirement abandonner la 
nature , qui n’admet, dans fes produéttons , aucun 
ordre particulier , aucune divifion {yflématique ÿ, 
elle a répandu les plantes fur rouce la furface du 
Giobe ; elle leur a donné des caractères relatifs 
aux lieux qu’elles habitent, aux diverfes fins pour 
lefquelles le: les deftine , telles que l’accroifle- 
ment du globe terreftre , celui des fubitances qui 
ie compofent, la néceflité de fatisfaire à la nourrt- 
ture & aux befoins des divers animaux, 
ce n’eft point ici le lieu de développer ces grandes 
vues , par lefquelles és plantés viern=hr fe ratta- 
eher aux autres. produétions de la nature. Je re- 
viers donc à mon. objet, & j'ofe annoncer que; 
Bec. mais 
