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mières cles , elle eft tout-à-coup abandonnée w._ Il refte maintenant à examiner s’il ef pofible 
pour le fruit, lorfqu'’il s'agit de former la neu- 
vièm2 claile. 
Il fuit ds cette diflinétion qu’en botanique, 
ainfi que dans les autres partiss de l'hiftoire na- 
turelle , on appelle fyféme un arrangement , un 
ordre général fondé fur la confidération d’une 
fule partie , telles que le calice, la corolle, 
les -étamines ou les un dans les plantes ; les 
dents , les ongles, le nombre des doigts &c. 
dans es quadrupèdes, &c. 
Une méthode au contraire n'eft pas bornée à 
la confidération d’une feule partie ; elle en ap- | 
psle d'autres à fon fecours , toutes les fois 
u'il eff néceflaire pour parvenir avec plus dé 
cilité au but où elle tend. C& but n’éft risn 
autre chofe que la folution de ce problème. 
Etant donnée une plante quelsonque | trouver le 
connue ; 
“Si elle eff inconnue , trouver La place qu'elle 
doit occuper dans une méghode ou un fyflême mit 
conque. ; 
Une fois parvenrs à cette connoiffance , elle 
nous met à portée , dit le citoyen Lamarck, de 
confulter tous les ouvrages qui ont traité de 
cette plante , de profiter de toutes les obferva- 
tions que l'on a faites fur l’objet particulier que 
nous examinons , d'en connoitre les propriétés , 
les ufages , & même de le comparer avec. les 
êtres du même genre auxquels il reffemble da- 
vantage. 
Mais une queftion importante fe préfente ici : 
lequel du fyffêéme ou de la méthode ef préférable 
Pour parvenir à la connoiffance des plantes? le 
citoyen Lamarck a répondu à cette queftion dans 
fa Flore Françoife. C’eft lui qui va nous infiruire. 
H'eft aifé de s’appercevoir , dit-il, qu'un ff 
tême , qui fourniroit aflez de divifions pour con- 
duire par une voie également sûre & frcilé à 
la connoiffance de toutes les plantes dont il ren- 
rmeroit la defcription , mériteroit d’être pré- 
féré à une méthode , quelque bien faite que 
celle-ci pût être. Car un pareil fyftême auroit 
fur la méthode l'avantage important d'offrir des 
vues générales , ramenées toutes au principe fon: 
ental comme à leur centre commun , & qu’il 
feroit aifé de faifir & de graver dans fa mé- 
moire : au lieu qu’une méthode que l’on fuppofe 
s'écarter fouvent des principes fur lefquels elle 
eft établie , c’eft-àdire , faire ufage de caraQères 
pris dans toutes fortes de parties différentes , 
pourroit , à la vérité , conduire avec sûreté juf- 
qu'à la plante que l’on cherche à connoître , 
mais ne préfenteroit à l’efprit qu'un enfemble 
mal lié , que des divifions difparates , & peu 
he ès à être retenues par Cœur. 
: ique, Tome 17, à 
roit de 
 perpétuelles ; & le campanula , Ve gentia 
de faire un {yftême qui remplifle véritablement 
fon objet. Or je me fuis convaincu, par les 
différentes tentatives que j'ai faites, & plus en- 
core par des réflexions qui me paroïffent déci- 
fives £z (ans réplique, qu’une pareille entrevrite 
eft abfolumeut impraticable , & fera toujous 
l'écueil des talens même les plus décidés. 
Premièrement , il eft certain qu'aucun des ca- 
ratières que l'on pourroit choïfir pour être la 
bâfe du fyflême , n'eftaflez fécond pour fournir 
feul un nombre fuffant de divifions ; avantage 
qu'il eft cependant très-important de fe procu- 
réf, pour n'avoir point à choifir dans chaque 
divifion entre une trop grande multitude d’ob- 
Jets-à J1 fois ; mais en fecond lieu , il eft facile 
de démontrer que tous les caraélères , dans quel- 
us partie qu'on les prenne , font fufceptibles 
go iQ les botanifies. lu. oneaffione ; frielle:ch ide varier ou d’être conftans , felon les plantes 
dans léfquélles on les obferve : c’eft ce qui fait 
pour le dire én pañlint , que Les principes qui 
établifféht des caractères du premier , du fécond 
où du troifième ordre font fi fouvent démentis 
par la nature. Maïs je m'arrête à une confidé-. 
ration plus générale , & je vais effayer de mon- 
trer , par plufeurs exemples , qu'il ne peut y' 
avoir aucun fyftême dont le fondement ne foit 
ruineux. | se 
Suppofons d’abord que l’on veuille former un 
ordre général d’après la confidération unique du 
calice , il fe trouvera que cetre partie eft d’une 
forme très-avantageufe dans les mauves , & dans 
beaucoup d’autres efpèces de plantes : mais bien- 
tôt le caractère deviendra inconflant, équivoque , 
ou même s’évanouira dans preique routes Îles 
ombelliféres , les valérianes , fes protées, les ru- 
biacées , les verticillées , &c. 
Li même” difficulté à lieu pour la Corolle prife 
féparément : on fait linconftance de cette parue 
dans le peplis , le fagita , lé farachra , quelques 
efpèces de Lepidium , &c., quoiqu'elle foit crès- 
fixe & très-conftance dans mille autres plantés 
qui en font ornées. Les étamines & les pifils 
employés dans la même vus; nE réufront pas 
mieux, Rien de -plus incertain que le nombre 
dés premières dans affine, le bitum , quelques 
efpèces de galium ; 8ec: ; &. des, feconds dans 
les fedum , les promia , l'hélleborus ,le rolygorum 
&c. En vain fe flatteroit-on de tirer un meilleur 
parti du fruit ; outre qu’une diftribution fondée 
uniquement fur la confidération de cer organe. 
tardif feroit très-incommode , .& tiendtoit trop 
long-temps l'obfervateur en fufpens ; elle .offri-, 
lus des exceptions, &ides waritions, 
Ra sM 
préndroient À chaque 
valeriara ; le clufia Ec. 
À inftant le tyflême en défur, Lt nombre ans 
