246 MI. 
leur péricarpe. Auf un grand nombre. d’efpè-. 
ces, comprifes jufaw’alors dans ce genre, en 
ont été exclues pour rentrer dans d'autres, & 
ont été en même-temps remplacées par d'autres 
efpèces inconnues juiqu’alors , maïs qui n'ont 
u échapper à l'œil obiervareur de ce nauralifte. 
fayant pu nous livrer-umiquement à une partie 
qui , pour être traitée, comme l'æ fait le fa- 
vantr que nous citons, exigeroit des années de 
travail, & des obfervations dépendantes de cir- 
conftances fouvent difficiles à rebcontrer, nous 
€royons n'avoir rien de micux à faire que de 
préfenter ici un extrait de fon travail, en y 
ajoutant, pour les efpèces connues, la:fyno-. 
nymie des auteurs, & 
vations particulières. 
Si l'étude des moififfures ne préfente d’abord 
rien d'important aux yeux du vulgaire ; ou fi 
ellé rebute le naturalifte par la petitefle des 
abjets , ou la dificulté des obfervarions, d’un 
autre côté elle dédommage d’une maniëre bien 
agréable l’obfervateur aux yeux de qui la n2- 
ture#n'eft pas moins admirable dans les pro- 
duéticns qui échappent à nos fens , que dans 
cell:s qui nous frappent pàr leur grandeur in- 
calculable. En effet, que de jouiffinces pour le 
contemplateur de la nature, lorfque , l'œil armé 
d'un bon microfcope , il apperçoit,. éans un 
efpace de quelques lignes, une forét en mignia- 
ture compofée de petits végétaux rameux , qui 
_ portent au haut de leur tronc de belles grappes 
de: graines de différentes formes ! Le fol. divifé 
en monta es &- en vallons, eft revêeu d’un 
_ gazon mélangé de couleurs difféientes. Le jaune 
_}rcontrafte avéele vert ; le rouge avec le blanc, 
 &c.5 fouvent de petits globules d’eau brillent 
comme autant de rubis fur ce parterre agréable. 
Que de merveilles vonx s'opérér fous les yeux 
attentifs de l'obfervateur ! Bientôt les petites 
capfules, s'entrouvrent ; fe déchirent. il s'en 
échappe avec éhilicité un nuage féminifère qui 
porte au loin la fécondité, De petits infectes 
microfcopiques fe promènent au milieu de ces 
végétaux, comme Jes grands animaux dans les 
forêts. D’autres fois le fol s’entronvre, des larves 
monitrueufes le foulèvent ; & bientôt métamor- 
pholées en infeétes ailés, ils deviennent les 
aigles de ce petit monde, Dès que l'œil eft 
éfarmé , le charme difparoîe, & tous ces phé- 
nomènes fe réduifept à un petit morceau de 
Pain ou de fromage moifi, & rongé par les 
quelques autres obfer- 
Mais l'obfervateur va plus loin. JL ne fe con-. 
tente pas er er ce fpeétaclé in- 
téreflant que la foiblefle de fes organes déro- 
boit à fes yeux. Tel que ces voyageurs qui 
abordent dans une île inconnue , il vient de 
faire la découverte d'une nouvelles fimille de 
Plantes; il veut faire avec elles une connoif- 
MOI : 
fance plus parfaite. Etant en apparence fiélois 
,gnées des autres efpèces, en diffèrent-elles, 
également par leur manière de naître, de vivt 
&: de fe propager ? Recherches infiniment’c 
rieufes, & qui méritent bien que l'obfervateur! 
de la nature y confacre quelques inilans, Æess 
obfervations microfcopiques. nous ont appris: 
depuis long-temps que les infiniment peëits-n of» 
frisoient pas moins de merveilles que les grands! 
corps de la nature. MEME 4 
Un préjugé, fondé fur la'foibleffe dé notre 
vue, nous a fouvent portés à croire que lés êtres 
vivans , que nous n’appercevons qu'avec peines 
ne fuivoient en rien les règles générales de la’ 
génération. Nous avons attribué leur ‘exiflence, 
tantôt à une efpèce de fermentation, à 4 cha* 
leur, à I@ putridité, tantôt au mélange de 
certaines fubftances. Il nous féra facile de 
détruire cette opinion , particulièrement pour! 
les moififfures | en prouvant qu’elles naillent}" 
croiflent, fe reproduifent & meurent, d’après 
les règles générales de la nature , maïs avec 
certains modes particuliers qui n’en rendent 
l'étude que plus curieufe. î, 
Les moifffures né végèrent que fur des corps. 
humides , poreux , privés de l’action de l'air 8e 
dé. l'influence du foleil, ou fur des fubftances 
ui commencent à entrer en purréfaélion ,: 8@ 
ont elles hâtent;la décompofition. Elles ysfont 
tantôt éparfés, tantôt réunies en lar rouffes: 
compofées de pédicules fort grêles, fiples dans 
les unes, rameux dans les autres, terminés" par 
de 'petires têtes ovales ou arrondies , foliraires, 
ou formant de petites aigrettes , & placées les 
unes à la fuite des autres comme des grains del 
thapelet. Ce font les femences, tantôt nues s 
d’autres fois rafférmies dans un péricarpe, mais 
fans qu’on puifle y appercevoir de réfeau. . 
L'étude la plus éflenrielle dans les moififlure$ 
étoit , fans contredit, celle des &mences & leur. 
fécondation. Ce travail, propre à épouvañtér. 
des hommes fuperficiels , n'a point rebuté ME 
cheli ni Builiard. Jis s’y font Hvrésavec uneconf 
tance qu nous a valu , fur cette partie »-des. 
connoiflances plus exactes que ne le promettoit 
la petiteffe des objets qu’ils avoient à examiner 
Pour bien comprendre ce qu’ils en ont dit; IP, : 
eft important de fe rappeler ce qui fe pañe 
dans la fécondation des autres végétaux. Nous 
favons que ces derniers ne peuvent produire à <& 
femences qu'autant que leur ovaire a été-fécondé 
ar l’émifuon de la poufñière des éramines fur e 
e fligmate. Cette poufère, en formé de petits 
globules , eft renfermée dans une capfule met . 
braneufe: à laquelle on à donné le nom d'amis 
Lorfque ces petits globulés , improprem:nt nom 
més poufière | ont été portés avec # 
| contxe le fligmate, ils fe crèvent, 8e l'ivondent 
S 
