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femelles. Mais pour faire cette opération, il faut 
atrendre Finftant où les figmates des uns doivent 
s’ouvrir , & le pollen des autres doit s’échap- 
per. Je ne rappellerai pas à ce fujet un fait très 
connu de-tout le monde. Perfonne n’ignore 
que ce font ces arbres qui ont le plus contri- 
bué à la découverte des organes fexuels dans 
‘ Jes végétaux , découverte de la plus haute im- 
portance ; qui confti usra une époque toujours 
mémorable dans lhiftoire des fciences natu- 
relles , & qui fufiroit feule pour rendre célè- 
bres à jamais les hommes de génie qui ont fu 
la faire, ( Woyez le mot SEXE. ) 
Très-peu de p:kniers portent des fleurs her- 
maphrodites.. De ce nombre font le corypha & 
Je palmifte.( chamærops. ) On obferve que dans 
ces deux genres chaque fleur eft munie en par- 
ticulier de deux fpathes très-courtes. 
Les fleurs des plantes de cette famille pré- 
fentent communément , 1°. un calice mono- 
phylle , perfftant , à trois divifions plus ou 
moins profondes ; 2°. trois pétales un peu plus 
grands , fermes, coriaces , fouvent perfiftans, 
que l’on peut confidérer , fi l’on veut , comme 
des divifions calicinales internes ; 3°, fix éta- 
mines ( rarement plus ou moins ) oppofées aux 
pétales & aux divifions du caice , & dont les 
filets. légérement réunis à la bafe , font inférés 
àun bourrelet particulier quiadhère un réceptacle; 
_ 4°. un ovaire fupérieur , triloculaire , € trois 
ovaires dans le chamærops } furmonté d’un à 
trois ftyles à figmate fimple ou trifide. 
Les fruits font prefque coujours des drupes 
ou des baies qui contiennent depuis une Jjuf- 
qu à trois femences. Leur chair eft fouvent molle 
& pulpeufe ; ph fouvent encore dure ; fibreufe, 
coriace ; quelquefois oléagineufe. Lorfque les 
fruits renferment moins dé trois femences , ce . 
qui arrive le plus communément , on voit conf- 
ramment les veltiges d’une ou de deux autres 
qui font bien évidemment avortées. Cette re- 
marque peut fur-tout fe faire avec facilité fur la 
noix des drupes de plufieurs genres , tels que 
ceux du cocotier, de l’avoira , du badris, &c. 
On trouve à fa b:fe trois tous ou pôres ordi- : 
pairement: fermés par autant d’opercules |, & 
qui femblent indiquer les loges où étoient con: 
tenues les femences du jeune fruit dont une : 
feulement eft parvenue à maturité; foit qu'en 
effet elle ait été feule fécondée , foit que l'ac- 
croiffement dû péricarpe ne fe faifant pas en 
raifon de celui des femences , il ne leur ait pas 
permis d'arriver toutes à ün entier développe- 
ment , foie enfinqu’il n’y ait pas eu affluence fu£ 
fante de fucs nutritifs ; car on fait aflez que 
c'eft dans quelques genres de cetre famille que 
f trouvent ks-fémences les plus grandes , & | 
| femences de la plupart des palmiers , fon po 
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peut-être même les fruits les plus volumineux. 
Au refte , cet avortement d’Eene ou de deux 
femences n’eft pas même conftant dans toutes les 
efpèces. Il paroït au contraire que les drupes 
de pluficurs palmiers , particuliérement des di- 
vérs avoiras , renferment une noix qui eft aflez 
indiftinétement à une, deux , ou trois loges 
monofpermes. 
On obferve un caraétère bien fingulier dans 
les fruits de deux genres de la famille en quef- 
tion , favoir , le fagouyer & le rotang ; ils font 
recouverts à l'extérieur d’une forte de cuirafle 
folide , cartilagineufe ou ligneufe , d’autant plus 
extraordinaire , que les écailles qui la compo- 
fent , fost embriquées du fommet à la bafe, 
exeinple unique , & tout-à-fair digne d'être re- 
marqué. 
Les femences des palmiers font pourvues d’un 
perifperme très-abondant , qui en forme pref- 
que la totalité, L’embryon , au contfaire , eft 
très-petit ; il eft pyramidal , ou comme compo 
de deux globules ( Ex. le coryphe. ) , & ren- 
fermé dans une cavité particulière qui fe trouve 
foit à la bafe du perifperme, foit fur un des 
côtés , foit au fommet. Cette dernière difpo- 
fition eft trés-rare dans les plantes de cette fa- 
mille. On apperçoit à l'extérieur de la femence 
une papillke ou forte de petite convexité partir: 
culière , diftinéte de l’ombilic, qui n’eft fou- 
vent remarquable que par fa couleur, & qui 
indique la Dons même de l'embryon. 
k. 
Outre la cavité qui contient l'embryon, on 
en voit fouvent une autre également creufée 
dans l’intérieur du perifperme ,! & qui eft fer- 
mée de toutes parts , fi ce n’eft néanmoins 
qu’elle communique quelquefois avec la pre” 
mière, Cette autre cavité ne renferme rien dans + 
les vieilles femences de palmiers ; c'eit elle 
ui fe trouve remplie dans le coco d’un liquide 
‘abord doux & fucré , qui devient enfuire 
acerbe & défagréable , & qui finit par difpa 
roitre infenfiblement. Ceci nous fait jee 
qu’on tronveroit une liqueur analogue dans les 
voit fe procurer leurs fruits encore récens. Au 
refle, cette préfomption fe confirme par line 
obfervation du citoyen Sonnerat. Cet 1 fs 
voyageur, qui a vu fe lodoïcea de en god 
dans fon pays natal , rapporte que fes nr 
ces contiennent un liquide aqueux ; très-à 2 
dant , mais qui n’a pas la faveur agréable de Ce 
lui du coco. rs 
uoi qu'il en foit = la cavité dont il s’agit A 
fi confidérable dans certaines femences de pa 
cé 
iers ; que leur perifperme reflemble ; 
Hi de er uné groffe veffie charnue. C 
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