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dans une ferre chaude, jufqu’à ce que les pe- 
tits palmiers aient acquis aflez de force. Sans 
doute rien ne feroit plus fatisfaifant que de pou- 
voir aclimater des végécaux suffi beaux & auf 
utiles ; mais , au défaut de fuccès , n’envions 
pas à l'habitant des Indes les avantages dont il 
profite fous fon brûlant climat, & qui font 
bien compenfés chez nous par tant d'autres 
jouiffances. 
Note particulière fur les genres Zamia & Cycas. 
( Offirvat. ) La plupart des Botaniftes ont 
réuni ces deux genres aux fougères comme 
nous l'avons dit plus haut. Quelques auteurs 
cependant les placent parmi les palmiers ; tous 
en g“néral femblent convenir qu’on pourroit 
les rapporter affez indifféremment à l’une ou à 
l'autre de ces deux. familles 5 & néanmoins , 
-dans lufieurs méthodes, ces mêmes familles , 
Join de fe joindre , font féparées par beaucoup 
d'autres. Cette vacillation fingulière , qui fe 
renouvelle fi fouvent , & à l'égard d’un fi 
grand nombre d’efpèces , qu’elle pourroit faire 
croire que nos liftes & nos fyflêmes, font 
toujours en oppoñition avec les vues de ja 
Nature , m'a engagé à écrire la note fuivante. 
Je la donne avec d'autant plus de confiance , 
que les fentimens que j'y exprime, fe rap- 
prochent beaucoup de ceux du favant eftimable 
dont 1:s recherches & les obfervations nous 
-ont déjà été fi utiles. En effet , le citoyen 
Desfontaines ne penfe pas que le cycas & le : 
Ee doivent former un ordre diftinét dans 
a famille des palmiers , ainfi que nous l’avons 
mis ci-deffus , pag. 7103 c’eft une faute qui 
S toit gliflée dans une copie peu fidelle de fon 
émoire qui nous avoit été remife ;. mais un 
ordre diftinét & inrermédiaire entre la famille 
des fougères & celle des palmiers , ce qui eft, 
Comme l'on voit , fort différent. 
Pourquoi s’obftine-t-on à faire entrer tantôt 
dans une famille , tantôt dans une autre, plu- 
eurs genres qui ne peuvent évidemment fe rap- 
Porter à aucune de celles aétuellement établies ; 
Pourquot , quand on peurs’en difpenfer, faire 
de ces alliances forcées & quelquefois monf- 
trueufes ? Quant à moi , je n’héfiterois pas à 
former une famille particulière de deux genres 
qui me préfenteroient une réunion de caraétères 
aufli tranchés que ceux du zumia & du cycus. 
Mais, me dira-t on, faut-il donc multiplier les 
familles à l'infini ? Non. Mais auffñi pourquoi 
chercheroit-on à les réduire , fi ces familles font 
Touvragede la nature | & que la nature les ait 
“men ve mualtipliées; car , qu’on 
.ne.s’en laifle pasimpofer par les noms. Qu’eft- 
-Ce qu'une famille naturelje ? fi ce n’eft un genre 
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plus vafte , plus étendu , où dont les caractères 
font moins circonfcrits. Je développe cette 
idée ; J'en fais en même-tems l’application. 
Une famille n’eft-elle pas la colletion d’un 
certain nombre de plantés qui fe conviennent 
mutuellement par une fomme: de rapports 
moins grande , il eft vrai, qu’elle ne l’eft 
dans la plupart des genres proprement dits, 
mais qui l’emporte encore de beaucoup fur 
celle de leurs différences ? Ne faut il pas qu’il 
y ait une multitude de caraétères fixes , inva- 
riables dans une ei ds ? &fion lui 
donne ce furnom de elle , n'eft-ce pas 
parce que les caractères propres & effenticis à 
chacune femblentètre un fceau commun , impri- 
mé à deffein fur toutes les efpèces qui la conf- 
tiruent , ou une forte de lien tiffu par la nature , 
comme fi elle n'eût pas voulu p:rmettre qu'on 
les féparât. Il eft évident , d’ailleurs, que plus 
les caractères dont je parle feront nombreux , 
p'us aufhi le lien fera fort & puiffant, & il en 
eft, en effet, qu'aucun mérhotille n’a jamais ofé 
trancher. : 
D’un autre côté , fi prefque toutes les pro- 
priétés des divers végétaux compris dans une 
famiile réellement naturelle , offrent autant de 
caractères. communs , fixes & conftans , il en 
_eft auf quelques-unes qui peuvent varier , fans 
même qu'il foit poññble le plus fouvent d'affi- 
gner aucun tefme à cette variation, Ce font 
celles dont les différences fervent à caraétérifer 
des grouppes moins confidérables , c'eft-à-dire 
des genres. Mais ces dernières propriétés , 
quelles qu’elles foient , doivent être aufli perpé- 
tuellement variables que les autres font généra- 
lement uniformes , & c’eft encore là un point 
de rapport de plus entre toutes les plantes qui 
compofent une même famille. Ne fent- on pas 
aifément d’après cela qu’il ne peut arriver que 
des caraétères conftans difparoifflenc tout-à- 
coup , ou que des qualités jufqu'alors varia- 
Lbles deviennent conftantes , fans qu'il s'enfuive 
un grand changement dans les rapports ? Eh bien 
c'eft auffi ce qui doit toujours indiquer le 
pañfage d’une famille à une autre. 
Cette identité , fi néceffaire dans les pro- 
priétés variables , comme dans celles qui pré- 
fentent des caraËtères fixes , s’oppole à ce 
qu’il y ait des lacunes ou des difparités frappan- 
tes dans toute famiils vraiment naturelle. Si l’on 
defire fe convaincre de cette vérité importante , 
il ne faut que jeter les yeux foit fur les genres, foit 
fur les familles généralement avouées, & l’on verra 
| 
! Jement graduées , fouvent même 
les différences former partout des nuances éga- 
prefc u'infenfi- 
Dles. C'eft, au refte, de cette difpoñition qré 
dépend la concordance , Pefpèce d'harmonie 
qui nous plait tant dans ces reunions de végé- 
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