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progression , et.de saisir dans tous ses détails 
l'ensemble de certe vaste science. 
Au milieu de cette accumulation de ri- 
chesses, de bons esprits conçurent que , pour 
en jouir avec plus d'avantage, il falloir se di- 
viser le travail, et que, vouloir l’embrasser 
dans routes ses parties, c'étoit renoncer à des 
détails, minutieux en apparence, mais néces- 
saires pour la perfection de la science. Cette 
idée, une des plus heureuses peut-être quiaient 
été produites , donna une marche nouvelle à 
Fétude des plantes. Au lieu de se perdre dans 
Fimmensité d’un travail général, les bora- 
nistes ,crurent qu'il seroit bien plusatile de 
le partager. En conséquence, les uns s’atta- 
chèrent particuliérement à l'étude d’une ta- 
mille ; les autres, à la monographie des gen- 
res nombreux en espèces. Plusieurs de ces 
genres avorent été très-négligés ou s’étoient 
accrus d'une manière monstrueuse, en y rap- 
portant beaucoup d’éspèces nouvelles qui n’ 
€onvenoient que très-1mparfrirtement, F1 fal- 
Joit donc une révision scrupuleuse ; elle fut 
exécutée pour plusieurs genres. Le succès de 
ce travail encoutagea les recherches, et l'on 
vit avec surprise de grandes familles ; à peine 
connues , sortir du chaos dans lequel elles 
éroient ensevelies, que Linné lui-même n’æ 
voit pu qu'indiquer, entraîné ailleurs par 
Pimmensité de son travail. 
- Ce fur particuliérement dans l'étude des 
plantes cryptogames , que l’on reconnut les 
avantages de ce nouveau plan, Ces plantes 
étoient restées méconnues ou négligées à 
cause de leur peritesse et de leur obscurité + 
néanmoins la plupart d'entr'elles, plicées sur 
les limites du règne animal et végéral, de- 
votent Étre d'un grand intérêt aux yeux de 
l'observateur. On ne tarda pas à s'en apper- 
cevoir, et l’on reconnut que la Narure n'é- 
toit pas moins admirable dans les productions 
qui échappent presqu'à nos sens, que dans 
celles qui nous frappent par: leur grandeur , 
leur élévance er leur beauté + 7: 
Micheli s'éroit occupé avec succès d’un 
grand travail sur la famille des champignons. 
Depuis lui, Schæffr, Bolton , Gledirsch er 
plusieurs autres s'étoient livrés au même tra- 
DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
vail. Bulliard, devenu en quelque sorte ha- - 
bitant des bois, le continua avec une grande 
activité. Après lui, MM. Pauler, T'odde, 
Hoffman, Batsch, Decandolle, Palisor de 
Beauvois, et surtout Persoon, étendirent de 
plus en plus des recherches auxquelles Bul- 
lard avoic été arraché par une mort préma- 
turée. Des plantes parasites, qui ne se pré- 
sentent sut les feuilles ec les tiges des autres 
végétaux que comme dés taches, des piqûres, 
des points presqu'imperceptibles | vinrent 
prendre une place provisoire dans cette grande 
famille, ec offrirent aux observateurs des phé- 
nomènes particuliers ; elles furent distribuées, 
comme les autres, en genres er en espèces. 
Les mousses ne formoient que trois grands 
genres dans les ouvrages de-Linné, er quel- 
ques autres moins nombreux en espèces. Ces 
plantes avoient été l’ebjer du travail de Dil: 
len, de Micheli, de Necker, de Weiss, dé 
Weber. Soumises à l'examen d'Hedwig, elles 
prirent un caractère touc différent , quoique 
le voile qui cache leur fructification soit en2 
core bien peu transparent. Aux travaux de 
cet infatigable observateur succédèrent ceux 
de MM. Bridel et Palisor de Beauvois., Cé . 
dernier surtout a présenté sur les mousses 
beaucoup d'observations neuves, er une dis: 
triburion particulière qui doit en rendre l’é- 
rude plus facile, - 
Nous avions sur les fougères des maté- 
riaux très-étendus , un excellent ouvrage de 
Plumier sur celles de l’A mérique , accompa- 
gné de belles gravures; mais il nous manquoit 
de bonnes divisions : c’étoit un travail pres+ 
que neuf, dont M, Swartz s’est emparé. Nous 
ur devons une mo raphie intéressante sur 
cette famille, dans laquelle il a établi beaue 
coup de genres nouveaux , d'après des caraci 
tères de fructification qui avoient échappé 
aux premiers observateurs, M. Smith avoit 
déjà introduit des réformes très-utiles dans 
cetre famille, ER à 
- Hen fur de mème des lichens , d'abord 
réunis par Linné en un seul genre ; 1ls de- 
vinrent depuis le type d'une nouvélle famille, 
sur laquelle Acharius nous à donnéun ouvrage: 
| très-érendu, Hoffman » Dickson et beaucoup 
