DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
… Ce dernier travail laisse encore sans doute 
beaucoup à désirer. Un grand nombre de fa- 
milles ne forme que des groupes isolés : d’au- 
tres sont composées de genres qui n'atten- 
dent, pour en sortir, que de nouvelles ob- 
servations : d'autres enfin n'ont pas encore 
reçu de place bien déterminée. On conçoit 
ue la fin de ce-travail ne peut être que le 
Aie d'un très-grand nombre de recherches, 
d'observations dirigées vers le même but. 
Tel éroir à peu près l’état de la science 
lorsque Gærtner publia son bel ouvrage sur 
les fruits et les semences. Dans l'examen dé- 
taillé qu'il en donne, il fait connoitre plu- 
sieuts parties négligées ou méconnues par 
Linné; parties d’autant.plus essentielles , 
qu’elles tiennent aux organes les plus impor- 
tans des plantes, aux semences, à l'embryon; 
qu’elles fournissent un plus grand nombre de 
caractères principaux et de points de compa- 
raison ; en un mot, plus.de degrés d'afhinité 
ou de différence entre les famulles, les gen- 
res, entre une plante ct une autre plante : 
d’où il est résulté qu’à la description de cha- 
que genre établi par Linné sur les considé- 
rations du calice, de la corolle, des étamines, 
du pistil et du péricarpe, on peut aujourd'hui 
ajouter d’autres considérations, tirées de la 
forme des semences. de leurs régumens , de 
leur périsperme, de leur embryon: la nature, 
la position de ce dernier, la forme des coty- 
lédons, er plusieurs autres caractères, rendent 
ces dérails complets. M. de Jussieu a fait sen- 
tir, dans son Genera Plantarum , combien, 
d’un autre côté, 1l éroit intéressant, dans une 
foule de circonstances, de bien observer la 
position des éramines, qui n’a été indiquée 
par Linné que pour quelques-unes de ses clas- 
ses, l’icosandrie, la polyandrie, la gynandrie. 
D'autres savans poursuivent avec activité ce 
beau travail. M. Gærtner fils continue celui 
de son père. M. Corréa a publié sur cet ob- 
la continuation. M. du Petit-Thouars a cru 
trouver, dans une suite d'observations qui lui 
sont propres, sur le développement des bour- 
geons, erc, des faits contradictoires avec des 
principes qu'on croyoit suffisamment établis, | claeure le principal objer de leur sravs 
L 
la science , quoiqu'ils s’annonçassent pour 
: être les réformateurs ; 1ls firent de la 
ix 
qu’il soumet à un nouvel examën ; et qui mé- 
ricent, de la part des physiologistes , une at- 
tention coute particulière. M. Richard s’oc- 
cupe , depuis un grand nombre d'années, de 
l’analyse complète de toutes les parties des 
semences. Ses nombreuses et intéressantes 
recherches ajouteront sans doute un grand 
degré de perfection à une science uniquement 
fondée sur l'observation. D'un autre côté , 
M. Mibel a déjà répandu une grande lu- 
mière sur les organes des végétaux , sur leur 
développement _et leurs fonctions respecti- 
ves. Il est parvenu , après une suite d'obser- 
vations, à établir ce principe comme base de 
toute sa théorie ; savoir : que la masse entière 
d’une plante.est un tissu cellulaire, dont les 
loges diffèrent par leurs formes et leurs di- 
mensions. Des savans étrangers, tels que 
MM. Hedwig, Link, Radolphi , Sprengel, 
Bilderdyk ec autres, ont publié de très-bon- 
nes observations sur le même objet. 
Ces travaux , ainsi que l'établissement des 
familles naturelles, dérermineront enfin les 
véritables principes sur lesquels 1l convient 
d'appuyer l’étude des plantes ; ils nous guide- 
ront encore dans l'établissement des genres 
et des espèces ; mais après avoir présenté ra- 
pidement l’état actuel de la science, je dois 
dire aussi les abus qui s’y sont introduits, et 
qui peuvent en retarder la marche. Mon but 
n'est point ici de m'ériger en critique, mais, 
d’écarter tout ce qui peut multiplier ou pro- 
pager l'erreur, ajouter aux difficultés, et par- 
semer d’épines la route qui conduit à l'étude 
des plantes. Qu'il me soit permis de rappeler 
d’abord quelqués-unes des. observations que 
j'ai déjà présentées à la rêce du cinquième 
volume de cet ouvrage (pages 4 et suiv. )s 
sut l'établissement des genres et des espèces , 
et auxquelles je renvoie le lecteur. 3 
: Ainsi la science marchoit à grands pas vers 
la perfection lorsqu'elle fuc arrêtée dans sa 
jet plusieurs Mémoires qui en font desirer | marche rapide par une nuée de nomencla- 
teurs , les uns de bonne foi et fort. instruits, 
les autres très-ignorans sur le véritable but de 
ur en 
il. Pleins 
Le 
