x DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
de confiance dans leursidées, ils crurent pou- 
vüir arbicrairement changer le nom des plar- 
tes dès qu'il ne leur convenoit pas, les uns sans 
pouvoir en donner aucune raison , les autres 
d’après des principes qu'ils s'étoient formés à 
eux-mêmes, et souvent sur les prétextes les 
plus légers. Or, en fait de principes , comme 
chacun a les siens , chacun aussi a cru avoir le 
même droit, et ne pas l'exercer c’eût été, aux 
yeux de l'amour-propre , adopter l'opinion 
des autres, tandis qu'il est si doux d’avoir la 
sienne, On a respecté assez long-tems les 
noms donnés par Linné, quoique cette ré- 
serve n'ait pas été générale ; mais ceux em- 
ea par les botanistes qui ont écrir après 
ui, par les naturalistès voyageurs, en ün mot 
par tous ceux qui ont fait la découverts de 
nouvelles espèces, ont la plupart été rejetés, 
En ne pouvant pas ôter à son auteur l'hon- 
neur de la découverte d’une nouvelle plante, 
du moins il semble qu'on l’afoiblisse par le 
changement de nom : misérable subtilité de 
l'amour-propre, qui réussit assez bien dans 
des ouvrages généraux, plus connus, plus 
usuels que les ouvrages partiels dont ils se 
composent ! C'est ainsi que presque trous les 
noms, tant génériques que spécifiques, don- | 
nés par Aubler aux plantes de la Guiane, ont 
été supprimés par Schreber et autrés, sans 
autre motif plausible que celui, sans doute, 
d’être cités de préférence. C'est ainsi que tous 
fes jours , dès qu'un auteur fait coinoïtre une 
espèce nouvelle, le premier qui écrit après 
lui, s’emparant de les e, lui donne un 
autre nom; mais bientôt le réformareur est 
réformé à son tour. Je pourroïs en citer mille 
exemples ; mais il 4 pour s’en convain- 
cre., de jéèter les yeux sur la synonymie placée 
dans cer ouvrage à la tête de chaque éspèce. 
… Je ne conçois pas comment des auteurs, 
infiniment estimables d’ailleurs, ont pu se 
laisser entraîner par cet abus si nuisible à la 
science, et donner l'exemple d'une innova- 
tion qui fair presque le seus iérire d'une 
foule de compilateurs , dont les travaux ; en 
téuñissant en ‘un seul corps les découvertes 
épatses dans des feuilles périodiques et au- 
tres, Serviroient infiniment à faire connoître 
les progrès de la science s'ils n’y jetoient, au 
contraite, le plus grand désordre par leurs 
prétendues réformes. J'en demande pardon 
à plusieurs hommes célèbres ; mais je ne peux 
m'empêcher de m'élever contre un pareil 
abus , qui finira par écraser la science sous les 
mots. En effer, qu'arrive-t-il lorsque l’on 
change le nom d'une plante ? Il faut de toute 
nécessité rappeler le premier, autrement on 
introduiroit comme nouvelle, dans le cata- 
logue des espèces, une plante déjà connue. 
Bientôt au premier réformareur en succède 
un autre, et dès-lors voilà une plante signa- 
lée sous trois, quatre, cinq noms et plus: 
j'en connoïs qui en ont jusqu’à huic ou dix. 
N'est-ce pas surcharger péniblement la mé- 
moire d'une nomenclature fatigante, sans 
rien ajouter à nos connoissances ? Le moyen 
de $e reconnoître au milieu de cette éternelle 
et rebutante synonymie ! Lequel de ces noms 
adopter ? Chacun eñ cela se conduit arbitrai- 
rement, et l’on ne peut guère faire autre- 
ment, à moins de revenir au premier nom 
établi; mais toujours faudra-t:il connoître’ 
ceux qui y ont été ajoutés quand on voudra 
consulter les ouvrages postérieurs. 
À ce premier inconvénient, comme s'il 
n'étoit pas sufhisant , on en à ajouté un autre 
qui achève la confusion. Souvent on supprime 
le nom donné à une plante, et ensuite on le 
reprend pour le donnér à une aurre. Des êtres 
coalisés pour dégoürer de l’érudé tous les gens 
raisonnables , ne pourroient pas s’y prendre 
plus adroirement pour réussir complétement. 
En effer, si je cite, par exemple, le dom- 
beya, on ne manquera pas de me demander 
si je veux parler du dombeya de Lamarck, qui 
est l'araucaria Juss,; du dombeya de Cava- 
nillés, qui se rapporte à quelques espèces de 
pentapetes de Linné; du dombeyade Lhéritier, - 
qui est le rurretia de Dombey, etc, Cette ex- 
se suffit pour celui qui ne cherche que 
e nom d'une plante; mais s’il s’agit de donner 
un travail sut les genres, il faut que l’auteut' 
se décide pour Se = un de ces dombeya, à 
moins qu'il ne préfère les rejeter tous, comme 
il arrive pour trancher la difficulté , et écablir 
| dé nouveaux norms plutôt pour sa commodité: 
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