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nouveaux colons lorfqu'ils arrivent pour la pre- 
“mière fois dans des contrées privées d’habirans. 
Il en eft de même des pays cultivés pendant une 
longue fuite de fiècles, dépeuplés enfuire, foit 
par les ravages de la guerre, foit par la longue 
durée des maladies peftilentielies. Dès que ces 
plaines , jadis fertiles, font abandonnées, les fo. 
rêts couvrent avec le tems ces campagnes fillon- 
nées par le foc de la charrue, ces prairies brou- 
tées par les troupeaux, & même les valles efpaces 
occupés par les grandes cités. = 
L'Afrique feptentiionale, ce pays autrefois fi 
peuplé lorfqu’il étoit habité par les Carthaginois 
& les Romains , aujourd’hui prefqu'inculte depuis 
qu'il eft tombé fous le pouvo:r du defporifme, eft 
un exemple frappant de cette vérité. Aux travaux 
des hommes ont fuccédé ceux de la nature. Celle- 
ci s'eft emparée de ces riches provinces, jadis 
ouvertes de toutes parts au commerce & à l’in- 
duftrie, & il m'eit arrivé bien fouvent, en par- 
Courant ces belles contrées , de retrouver les rui- 
nes d’une ancienne & grande ville ou Jes traces 
d'un grand chemin dans des bois prefqu’impéné- 
trables : il faut fouvent y cherch:r fous les brouf- 
failles les monumens rares & précieux du puiffant 
empire des Carthaginois & des Romains. Une 
brillante végétation couvre ces terres abandon- 
hées, & la nature, libre de toute contrainte, 
eft rentrée dans fes droits en faifant croitre dans 
chaque fol les végétaux qui y conviennent le 
mieux, 
, Ce n’eft donc point dans les pays civilifés que 
l'on peut étudier parfaitement la marche dela 
Dature, qu'il eft cepeniant fi effentiel de con- 
noître, même pour apprendre à diriger la culture 
de fes produétions. Les befoins de l'homme en 
Brande fociété le forcent de la contrarier à cha- 
sus pas : il ne peut permettre à la terre de pro- 
uire librement ce qu'elle veut; il eft forcé d’ar- 
réter le progrès rapide des forêts, qui bientôt 
Couvriroïent les plaines deflinées aux moiflons ; 
il arrache impitoyablement la plante indigène 
Pour la remplacer par des végétaux exotiques. 
C'eft de ce défordre apparent que réfultent les 
Plus précieux avantages pour l’homme focial quand 
il fait diriger fes travaux d'après ceux de la na- 
ture, & que l’obfervation lui fair connoître que 
les mêmes plantes , les mêmes arbres, ne peuvent 
croître également bien dans tous les fols ni aux 
mêmes expofitions. D’après la connoiffance par- 
faite des kr 
les plus ingrats, & nous étendrons avec profit le 
vafe domaine de Ja culture. En jetant un coup 
œil fur certe belle dittribution de végétaux li- 
Eheux qui ornent la furface de la terre , nous re 
ne pourroit 
 Connoîtrons bientôt qu'aucun d'eux 
re mieux que dans Les lieux où ils croiflent na- 
_Turellement. Si nous faifions defcendre les pins. 
“dans jes vallons reflerrés & brülans, fi nous tranf- | 
ocalités , nous faurons fertilifer les fois 
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portions les platanes fur les hautes montagnes , 
nous verrions les premiers périr faute d'air & par 
trop de chaleur , & les feconds par un air trop vif 
& trop froid. Un obfervateur exercé faura même, 
au feul port d’un arbre, à fa forme , à fon organi- 
fation particulière , reconnoître le fol auquel il 
doit appartenir : ce fera un trait de lumière de 
plus pour la direéticn de leur culture. {1 s’apper- 
cevra bientôt que l'arbre qui creît fur les haures 
montagnes eft différent de celui qu’on rencontre 
fur ia pente des collines ; que ceux des plaines & 
des bat-fonds ne fe retrouvent plus fur les hau- 
teurs; que les uns ne fe plaifent que dans les fables 
arides & brûlans ; d’autres, dans les lieux humides 
ou fur le bord des ruiffeaux. Quoique certaines 
efpèces d’arbres paroiïflent végéter également bien 
fous tous les climats & à des expolicions difiren- 
tes , chaque contrée néanmoins en poffède qui lui 
font propres, & qu’on ne peut trouver zaillews. 
I! en eft dans le Midi qu’on ns rencontrera jamais 
dans le Nord. Ceux des tropiques , de l'Amérique 
ou des Indes ne reffemblent point à ceux de l’Eu- 
rope ; & quoique la culture parvienne, à force de 
foins , à s'approprier quelques arbres exotiques, 
il en eft un grand nombre auxquels elle eft forcée 
de renoncer. 
Cette variété de produétions s’oppofe à l'uni- 
formité, & forme de l'Univers le fpeétacle le plus 
fublime & le plus impofant. Comme il feroit trifte 
& monotone fi partout l’on ne rencontroit qu’un 
gazon uniforme! Mais il n’eft que le fond du ta- 
bleau : les forêts en forment les grandes mafles, 
 & les animaux lui donnent le mouvement & la 
vie, 
- En confidérant les arbres fous te double rapport 
de leur organifation & de leur développement, il 
faut avant tout fe rappeler une diflinétion effen- 
tielle qui avoir échappé aux Anciens , qu’ont éta- 
blie MM. de Juflieu , fi favamment développée 
enfuite par M. Desfontaines : c'eft celle des arbres 
monocotylédons ou dont les femences ne font pour- 
vues que d’un feul cotylédon, & dicotylédons ou 
dont les femences font munies de deux cotylé- 
dons. M. Mirbel, dans plufieurs Mémoires lus à 
oftitut , a confirmé ces obfervations , auxquelles 
-il a ajouté un grand nombre d’autres qui lui font 
particulières. C’eft d’après les recherches de ces 
 favans éftimables que nous aïlons expofer la diffé- 
rence qui exifte entre ces deux grandes coupes 
du règne végétal, 
Les arbres monocorylédons , dont les palmiers 
forment le plus grand nombre, plus fimples dans 
leur organifation & dans leur développement, 
font bien moins nombreux que les arbrès déco:y- 
lédons. « Nés pour habiter les pays chauds , dit 
M. Mirbel , ils ne végètent avec vigueur qu'entre 
les deux tropiques. Aucune efpèce ne croit fpon- 
_tanément dans les pays du Nord, & ce n'eft fou- 
