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Les couches concentriques du tronc, des bran- 
ches & des racines n’ont pas toujours exifté. Le 
chêne qui végète depuis deux ou trois fiècles en 
offre un bien plus grand nombre que le chêne de 
dix ans , & le chêne de l’année en a deux ou trois 
au plus. Ces couches fe forment donc fucceffive- 
ment. Obfervons le végétal dans fon origine , & 
fuivons-le jufqu’au moment où il eft parvenu au 
terme de fa croiflance; nous parviendrons ainfi à 
connoître comment la nature opère fes dévelop- 
pemens. 
- Dans l’origine l'arbre eft renfermé fous les en- 
veloppes étroites d’une graine, Ces énormes boa- 
babs, dont la mafle furpafle de beaucoup celle des 
autres efpèces du règne organité , puifque leur 
tronc acquiert jufqu’à trente pieds de diamètre , & 
leurs branches foixante pieds de longueur, ont été, . 
dans les premiers jours de leur développement , 
auffi foibles que l'herbe la plus chétive. L'embryon 
d'un chêne n’a pas deux lignes de long, fur une 
demi-ligne de diamètre. Sa tige eft renfermée entre 
ux cotylédons épais & charnus. Sa racine paroît 
à l'extérieur fous la forme d’un cône. 
: Si l'on fait l’anatomie de cette petire plante, 
9n Voit au centre un filet de moëlle, à la circonfé- 
rence un tiflu herbacé, & entre Fun & l’autre : 
UAU une férie de tubes 
ulaire :inya point encore de liber , d’aubier ni 
de bois. A peine les fluides da: la terre dévelop- 
PEnt certe plante délicate, qu’il fe dépofe une cou- 
che de liber , entre le tiflu herbacé & l'étui tubu- 
are. Ce tiflu, comme on l’a vu plus haur, eft un 
Téfeau 
Hu cellulaire; cependant les tubes s'alongent 
fe redreffent, les mailles deviennent p'us étroi- 
6, & le tif cellulaire qu'elles renferment, eft 
Comprimé : il en réfulte infenfiblement là méta- 
morphofe du liber en aubier; mais ce tiflu, à me- 
fure u'il s'alonge , perd de fon épaiffeur ; il fe 
_Sétache du tiffu herbacé, & laiffe un vide que 
Vient remplir une autre couche de liber. Cette 
couche eft à fon cour convertie en aubier, & re- 
ouverte d'un nouveau liber, tandis que l'ancien 
aübier fe change en bois. 
. La jeune tige, parvenue à cette époque , pré- 
fente trois couches qui n’exiftoient pas dans l'em- 
yon. La plus intérieure eft en même tems la plus 
anciennement formée , la plus folide , la plus com- 
Paéle ; elle forme le bois. Celle qui la recouvre, 
€ft moins ancienne & moins dure ; elle forme l’au- 
bier. La plus récente & la plus extérieure eft molle 
conititue le li | 
: À mefure que les couches du bois fe multi- 
; celles de l’aubier & du liber fe renouvel- 
5 & l'épaiffeur de la tige augmente. Ce font 
_<és couches fucceffives qui forment les zônes con- 
Centriques que l’on obferve fur la coupe tranfver- 
ale des troncs des arbres dicoylédons, & qui 
Botanique, Supplément, Tome 1, 
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de tubes, dont les mailles font remplies par | 
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font fi nombreufes dans les individus , dont la 
naïflance remonte à plufieurs fiècles. Quant aux 
rayons médullaires , on conçoit facilement leur 
formation. Les mailles des réfeaux fuperpofés les 
uns aux autres fe correfpondent, & font comblés 
par le tiflu cellulaire, qui fe prolonge par con- 
féquent du centre à la circonférence , & commu- 
nique d’un côté avec l’étui tubulaire, & de l’au- 
tre avec le tiflu herbacé. 
Mais comment ces végétaux croiffent-ils en lon- 
gueur? Certe queftion n'eft pas difficile à réfou- 
dre. La tige des arbres dicotylédons a toujours 
une forme plus ou moins conique. Si ce carac- 
tère s'alrère & même s'efface prefqu’entiérement 
dans un grand nombre d’efpèces , il fe montre 
dans d’autres d’une manière bien fsppites tel 
dont la rige verticale s'élève 
conique , très-alongée. 
dans toute la longueur de Ja tige. 
qui conftituent l’écui tu- | 
que dans les peupliers, les fapins , les thuya , &c. 
L comme une pyramide 
La différence de longueur dans le diamètre du 
tronc , mefuré à différentes hauteurs , s'explique 
par l'examen de la coupe tranfverfale , qui offre un 
plus grand nombre de zônes concentriques à la: 
afe du végétal qu’à fon fommet : d’où il faut con. 
cire que les couches ne s'érendent 
| pas également 
En effet , fi l'on coupe un tronc verticalement 
en (uivant l'axe de l'arbre, on remarque à la fu-. 
perficie de chaque plan formé par la feétion , que” 
les lignes des couches s’inclinent les unes vers les 
autres , & forment des angles dont le fommet 
-régarde lé ciel. Ces angles font placés les uns 
dans les autres, de telle forte que l'extrémité de 
leurs côtés repofé fur la racine, & que leurs fom- 
mets , qui aboutiffent à l’axe de l'arbre , font 
d'autant plus élevés , que les angles font plus ex- 
trérieurs. Il eft évident, d'après cela, que chaque 
couche repréfente un cône , & que tous les cônes 
font , de même que les angles , placés les uns 
dans les autres. Pour concevoir maintenant par 
quels moyens la ti 
comment fe produifen ntr 
Revenons donc fur nos pas, & confidérons de nou- 
veau l'arbre à l’époque de la germination. 
ge s'élève, il faut examiner 
FR À f . 
ent ces cônes concentriques. | 
} Le premier feuillet du liber , formé entre L'étui , 
tubulaire & le riflu herbacé ; s'étend depuis la - 
bafe de la perire tige jufqu'à fon fommet , qui eft : 
Change en un:cône-ligneux. Arrivée à ce 
bouton s’épanouit & : 
s’alonge ; la couche du liber s'alonge également, : 
& fe 
+ 
w 
point de développement ; elle ceffe de croître; : 
mais la couche nouvellement formée , qui r 
toute fa fuperficie ,e qui par conféquent a: 
| Ja même hauteur qu'elle, produit un fecond bou- 
ton, & ne tarde pas à s'élever avec lui: Cette cou- 
che , transformée à fon tour en cône ligneux , eft 
| bientôt recouverte & dépaffée par une troifième 
qui couche, Une quatrième furmonte celle- ; > & ferc. 
