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bois parfait fe trouve féparé par une couche de 
bois blanc ; en forte que , fur la coupe du tronc 
de ces arbres, on voit alternativement une cou- 
che d’aubier , puis une de bois parfait, enfuite 
une feconde couche d’aubier ; enfin , un mañfif de 
bon bois. Ce défaut eft plus ou moins grand , plus 
ou moins commun, felén les différens rerrains, 
les différentes fituations. Dans les terres fortes & 
dans le touffu des forêts , ti eft plus rare & moins 
confidérable que dans les clairières & dans les 
terres légères. 
D’après ce qui vient d'être dit für laubier, il 
s'enfuit que le bois eft une mafle de fibres com- 
paétes & très-dures, produite par la continuité du 
reflerrement de l’aubier , c'eit-à-dire, par l’obli- 
tération de fes vaifleaux , le defféchement de fes 
fibres & leur cohérence proportionnellement croif- 
fañte à mefure que les nouvelles couches que la 
nutrition ajoute toujours à l'extérieur , forment 
une preffon plus confidérable. Il fuit de ce prin- 
cipe ,que la denfité & la folidité du bois font tou- 
jours en raifon direéte du tems de fon accroifle- 
ment; que les arbres qui croiffent le plus lente- 
ment ont toujours le bois le plus dur, & qu'etfin 
les couches les plus intérieures du bois, étanr les 
plus anciennes, font aufñ plus ferrées & plus dures 
que les autres. C’eft par cètré même raifon qué 
l'aubier , qui eft plus extérieur 
olide, 
Dans le centre du bois exifte la moëlle , qui eft 
plus ou moins abondante , felon l'arbre dans le- 
quel on l’obferve, & felon l'âge de l'individu 
Cerre partie fe deffèche dans la visillefle du vé- 
géral, & difparoit quelquefois entiérement. Le 
bois qui recouvre ou enveloppe la mcëlle eft dif 
pofé par couches concentriques d'autant plus 
épaiffes qu'elles font plus extérieures , & quel- 
-quefois plus épaiffes d’un côté que de l'autre, 
ainfi que nous l'avons obfervé ci-deflus pour l’au- 
bier , & cela par une caufe relative à l’expofrion 
des arbres ou par quelques autres circonitances 
locales. Ces couches font compofées de fibres 
ligneufes, de vaiffeaux plus ou moins obiitérés , 
de trachées communément roulées en fpirale , & 
qui paroiffent deftinées à contenir de l'air; enfin, 
d’un tiffu cellulaire qui eft plus abondant ou plus 
remarquable entre les couches mêmes, & femble 
de même nature que la moëlle, avec cette diffé- 
rence que celle-ci eft compofée de vaifleaux & 
d'utricules beaucoup plus lâches , d’où réfuite 
une fubitance molle & fpongieufe. Cette fubf- 
trance , preflés par les couches ligneufes ; dont le. 
nombr2 s'accroît annuellement, rend à s’é 
per, parvient jufqu'à l'écorce, & forme fur l'aire 
d'une coupe tranfverfale ces lignes droites & di- 
vergentes qui, partant du tronc, aboutiffent à 
l'écorce, & auxquelles on a donné les noms de 
produélions ou de prolongémens médullaires, 
n'eft lur-mêmée 
as bois nouveau, fort imparfait èc encore peu 
BOT 
On a cru long-tems que le nombre de couches 
ligneufes qu’on comptoit fur la coupe tranfver- 
fale d’un arbre , étoit celui de fes années; mais 
M. Duhamel a prouvé que l'on ne pouvoit pas 
dire qu'un arbre de vingr ans eût la tige compo- 
fée de vingt couches , tandis qu’un arbre de dix 
aps auroit feulement dix couches. Il eft bien effen- 
tiel de remarquer; pour détruire cette erreur, 
que ce que l'on appelle couche fenfible à l'œil elt 
uné zôné compofée de plufieurs couches éxtré- 
mement minces , tellement rapprochées & fer- 
rées, qu'on ne peut les diftinguer , mais dont 
‘l'exiftence'n’en eft pas moins certaine , puifque 
l’on peut parvenir à les féparar, au moins en 
partie, les unes des autres par une longue macé- 
ration pour quelques efpèces de bois. 
La formation des différentes couch:s du bois , 
les circonttancés particulières qui les aecompa- 
gnent, ont fait l’objet des recherches de plufieurs 
favans phyfciens , de Duhamel, Daubenton, Sen- 
nebier , &c. Nous ne pouvons entrer dans une 
longue difcufion à ce fujet ; nous nous bornerons 
à rapporter quelques obfervations de Duhamel & 
de Daubenton, qui fufiront pour donner une idée 
de ces intéreflantes recherches. 
« On voit, dit Daubenton, au centre de la tige. 
naifante d’un arbre, la moëlie entourée de deux 
feuillers. L'intérieur eft le plus tendre ; cependa:t 
il deviendra ligneux, & par conféquent le plus. 
dur. Le feuilier extérieur fera partie de l'écorce 5, 
il eft déjà revéru de i’épiderme, & il a une appa- 
rence différente de celle du feuillet ligneux. De 
toutes les parties de cette poufle herbacée, la 
moëlle & l’épidèrme font les plus avancés dans 
leur organifation. La fubflance médullaire ou vé- 
ficulaire forme la plus grande partie de cette nou- 
velie pouffe ; elle eft tendre, fucculente, de cou- 
leur verte. A mefure que les feuillets fe multi- 
plient les uns fur les autres, ils s’endurciflent, & 
forment une gaiue folide , dans laquelle la moëlle 
eft renfermée : celle-ci eft alors moins fucculente 5 
elie devisnc blanchâtre. Dans les riges de deux 
ans, cette fubftance eft rout-à-fait blanche ; elle 
paroit defféchée, Enfuite le canal médullaire di- 
minue pou à peu de diamètre, & dans les gros 
arbres , même dans ceux qui ont eu le plus de 
moélle davs leur jeuneffe , on ne voit ni canal ni 
fubftance médullaire.». 2 0 
Ces obfervations prouvent évidemment que la 
. moëile eft l'organe le premier développé dans les: 
nouvelles poufles des arbres : il s'étend de toutes 
parts à travers les couches ligneufes & corticales 
qui fe forment autour dé lui ; il fe prolonge Juf- 
qu'à l’épiderme. Outre ces prolongemens , qui 
vont en ligne droite & horizontale, il a des ap= 
pendices médullaires, qui fe trouvent entre les 
autres parties de la tige. 
Dans la tige naïflante , la moëile eft entourée 
à 
L 
