8 Manual de Plantas de Costa Rica 
tarricense. El botanico inglés William Botting Hemsley (1843-1924) publico la parte 
sobre Botdnica de Biologia centrali-americana, de F. D. Godman y O. Salvin, una obra 
enorme en cinco volimenes, publicados entre 1879 y 1888. Aunque no pretendia ser 
comprensiva (por ejemplo, se omitieron las gramineas), este fue el primer intento serio 
por realizar un inventario floristico de la regidn mesoamericana. Mientras tanto, en 
Costa Rica, el repentino crecimiento econdmico unido a los impulsos modernizantes de 
los gobiernos liberales alentaron un cierto 
surgimiento cientifico (McCook, 1999). 
El Museo Nacional de Costa Rica se 
fund6 en mayo de 1887, durante la adminis- 
tracidn del presidente Bernardo Soto (1854- 
1931), como dependencia del Ministerio de 
Fomento, cuyo ministro, Lic. Cleto Gonzalez 
Viquez (1858-1937), brind6 su apoyo entu- 
siasta. Se nombré como primer secretario- 
administrador del Museo al joven alajuelense 
Anastasio Alfaro (1865-1951), de sdlo 22 
anos de edad, quien habia desempefiado un 
papel importante en estimular la creaci6n 
del Museo. Con ese fin, el Gobierno le habia 
enviado al Instituto Smithsoniano a estudiar 
lo referente al mantenimiento y organizaci6n 
de colecciones y exhibiciones (ver Garr6én, 
1974: 22; Gomez-P. & Savage, 1983: 4; 
Kandler, 1987: 18; McCook, 2002: 29). 
Anastasio Alfaro, como muchos cientifi- 
cos de su época, en ciertos aspectos era un 
Anastasio Alfaro (1865-1951) naturalista y arquéologo autodidacta (Eakin, 
Cortesia Isabel saat ee archivos de la 1999). Uno de sus primeros logros fue el de 
compendiar y traducir de Hemsley lo que po- 
dria constituir el primer inventario floristico de Costa Rica (Alfaro, 1888). Esta lista con- 
tenia 1218 especies de fanerdgamas y pterid6fitas, aproximadamente el 75% de ellas 
basado en las recolecciones de Oersted. A sabiendas de que en su enumeraci6on faltaba 
mucho, Alfaro contrat6 a Juan (John) J. Cooper (1843-1911) para recoger mas mues- 
tras botanicas para enviar a especialistas en el exterior. Cooper hizo una serie de recolec- 
ciones tempranas importantes, la mayoria cerca de Cartago, su pueblo natal. Desde tem- 
prano Alfaro estableci6 una red de cooperaci6n con naturalistas en el exterior (ver 
también, Standley, 1952b; Stone, 1956; Garroén, 1974); las muestras de Cooper se en- 
viaron al Capitan John Donnell Smith (1829-1928), un botanico estadounidense. 
Estos acontecimientos crearon el marco para la Ilegada, en noviembre, 1887, del 
botanico e ingeniero civil suizo Henri Francois Pittier (1857-1950). Pittier, con un 
