10 Manual de Plantas de Costa Rica 
doctorado que habia obtenido con el famoso evolucionista Ernst Haeckel (Eakin, 1999), 
fue contratado junto con un grupo de otros profesores europeos (ver mas adelante), para 
dar clases en San José en los dos colegios ptiblicos nuevos, creados por el gobierno re- 
formista de Soto para promover la educaci6n publica (Kandler, 1987: 20; Monge- 
Najera, 1994: 21; McCook, 1999). Pittier llegaria a ser el personaje mas notable en la 
historia de la botanica costarricense, si no de su ciencia en general. 
“Determinado, incansable, tiranico” (Gémez P. & Savage, 1983: 4), Henri Pittier no 
perdio el tiempo. A los pocos meses de su Ilegada a Costa Rica, él convenci6 a las au- 
toridades de la necesidad de un instituto y observatorio meteoroldégico, el cual se cons- 
truy6 segun sus planos, y con él como director (Eakin, 1999). En junio de 1889, el Ins- 
tituto Fisico-Geografico Nacional (IFGN) fue fundado por el gobierno de Costa Rica, a 
instancias de Pittier, con el apoyo entusiasta del entonces Ministro de Instrucci6n 
Publica, Mauro Fernandez (1843-1905). Pittier fue nombrado el primer director del 
IFGN, al cual se incorporé el Instituto Meteorolégico y (por pocos meses) el Museo 
Nacional (Eakin, 1999). A su vez, Pittier subdividi6 el IFGN en secciones de geogra- 
fia, meteorologia y botanica (Eakin, 1999), de las cuales solamente la ultima interesa 
aqui. Pittier mismo mando a traer a varios 
europeos para trabajar con él en el IFGN. 
Durante el curso de la siguiente década 
(1890), Pittier concibiod y realiz6 la primera 
exploraci6n botanica metddica de Costa 
Rica. Este gran hito se logré con la ayuda 
logistica de la United Fruit Company (Eakin, 
1999) y la colaboracién de algunos colegas 
suizOs, especialmente el botanico del IFGN 
Adolphe (Adolfo) Tonduz (1862-1921) 
pero también con el entomdlogo del Mu- 
seo Nacional Paul (Pablo) Biolley (1862-— 
1908). Durante estos inventarios, se recolec- 
taron dos especimenes de cada planta (Eakin, 
1999), uno para el IFGN y otro para mandar 
al especialista apropiado (usualmente en Bal- 
timore, Bruselas, Paris o Ginebra). El pro- 
grama incluy6 varias expediciones de im- 
portancia hist6rica, casi legendaria, y bien 
documentadas, por ejemplo, a la region del 
Adolphe Tonduz (1862-1921) Rio Grande de Térraba (Pittier, 1890; Ton- 
one ae ne en eens duz, 1893) y ala vertiente caribefia de la Cor- 
ton Jiménez 
dillera de Talamanca (Tonduz, 1895). En re- 
sumidas cuentas, la Unica regi6n grande del pais que Pittier y sus colegas no visitaron 
fue el extremo norte, desde el este del Rio Sapoa hasta el Rio Frio en San Carlos. 
