24 Manual de Plantas de Costa Rica 
importantes y un mapa rudimentario de la 
vegetacion del pais (Merker et al., 1943). 
Estos eran quizds los primeros botanicos en 
utilizar la Carretera Interamericana, enton- 
ces abierta nuevamente, como ruta de acceso 
a los bosques de roble de Talamanca (Bar- 
bour, 1943). Las muestras botanicas de ellos 
fueron identificadas por Paul Standley, quien 
lleg6 a declarar poco después que, para 
1945, “ningun otro pais del trépico ameri- 
cano habia recibido tanta atencion por parte 
de los botanicos residentes” como Costa 
Rica (citado en McCook, 1999: 120). 
El siguiente cuarto de siglo, desde la 
mitad de la década de 1940 hasta bien avan- 
zada la de 1960, fue relativamente infruc- 
tuoso para la botanica costarricense. “Du- 
Alexander Skutch (1904—2004) rante este perfodo las colecciones [en el 
Cortesia Centro Cientifico Tropical Museo Nacional] fueron mal curadas, las 
bibliotecas saqueadas y los esfuerzos de 
sesenta y cinco afios de lucha dedicada, desperdiciados” (Gdmez P. & Savage, 1983: 
5). Un factor significativo en todo esto es que el Museo habia comenzado a valorar mas 
a la arqueologia que a la historia natural (Kandler, 1987). Sin embargo, la botanica 
siempre avanzaba algo y se destacaron algunas personalidades. En 1949, Richard W. 
Holm (1925-1987) y Hugh H. Iltis (n. 1925), durante sus estudios de doctorado, 
hicieron recolecciones botdnicas en varios rincones olvidados de Costa Rica, entre 
ellos la Llanura de Los Guatusos (en la regi6n que el equipo de Pittier nunca visit6). 
Dentro de sus esmeradas recolecciones estaban muchas palmas grandes, algunas de las 
cuales no se han vuelto a registrar de esas regiones. En 1950, el Museo Nacional se 
traslad6 a su ubicacion actual (Kandler, 1987), el antiguo Cuartel de Bellavista (y antes, 
la casa de Mauro Fernandez). Durante la década de 1950, Jorge Leon (n. 1916) y Rafael 
Lucas Rodriguez (1915-1981) fueron los primeros costarricenses en conseguir un 
Ph.D. en botanica sistematica. Le6n funciono por alguin tiempo como director del 
Herbario Nacional de Costa Rica (CR), y goz6 de una carrera ilustre con varias institu- 
ciones internacionales. Entre sus contribuciones a la botanica cuentan una revisiOn re- 
gional del dificil y extenso género Inga (Fabaceae/Mimosoideae; Leon, 1966), un texto 
muy utilizado sobre plantas cultivadas (Leén, 1987) y (como coautor) un compendio de 
nombres comunes de las plantas de Costa Rica (Le6n & Poveda A., 2000). Rodriguez 
lleg6 a ser un profesor destacado en la Universidad de Costa Rica (UCR), donde jug6 
papeles decisivos en el establecimiento de la Revista de Biologia Tropical, en 1953, y la 
creacion del Departamento de Biologia, en 1956 (Burlingame, 2002; Morales, 2003). 
