32 Manual de Plantas de Costa Rica 
La segunda iniciativa de importancia 
duradera para la botanica costarricense, que 
se emprendi6 durante el perfodo de estanca- 
miento (ca. 1940—1960), tiene sus raices en 
los Estados Unidos. El esfuerzo por elaborar 
una flora de Costa Rica nueva y actualizada 
comenz6 en el Field Museum de Chicago, 
donde la flora de Standley ya se habia 
completado. En 1960, Louis O. Williams 
(1908-1991) se incorpor6 como Director al 
Departamento de Botanica de este museo, 
donde estimul6 un programa vigoroso de 
inventario del tr6pico americano. Williams, 
quien habia dado clases por 11 afios en la Escuela Agricola Panamericana (EAP) de 
Honduras y trabajado con Standley (jubilado en ese pais), se encargé de completar el 
manuscrito de Standley de Flora de Guatemala y de iniciar una nueva flora para Costa 
Rica. Con el apoyo de becas de la National Science Foundation (NSF) de los Estados 
Unidos, ambas metas se alcanzaron. Estas becas también patrocinaron un intenso tra- 
bajo de campo que se realiz6 conjuntamente con la EAP y el Museo Nacional de Costa 
Rica (Burger, 1971: 2). Williams mismo hizo recolecciones a lo largo de Centro- 
américa, acompaniado por los botanicos Alfonso Jiménez, del Museo Nacional de Costa 
Rica, y Antonio Molina (n. 1926), de la EAP. 
En 1966, William C. Burger (n. 1932), un botanico recién llegado después de 
cuatro afios en Etiopia, se sum6é al Departamento de Botanica del Field Museum de 
Chicago, e inmediatamente tom6 las riendas del proyecto sobre la flora de Costa Rica. 
Después de algunas giras de él para hacer recolecciones, Burger public6é en 1971 la 
primera parte de su Flora costaricensis, incluyendo un excelente tratamiento de la difi- 
cil familia Piperaceae. Flora costaricensis es un esfuerzo riguroso, mas 0 menos revi- 
sionista, con claves y descripciones formales, amplias discusiones e ilustraciones, que 
constituye la primera flora moderna, técnica y completa de Costa Rica. Hasta la fecha 
han aparecido 11 entregas, escritas por Burger y otros contribuyentes, con el tra- 
tamiento de 51 familias (principalmente dicotiled6éneas), tales como Acanthaceae, 
Amaranthaceae, Bignoniaceae, Euphorbiaceae, Fagaceae, Juglandaceae, Lauraceae, 
Loranthaceae, Moraceae, Orchidaceae (pro parte), Poaceae, Polygonaceae, Rubiaceae, 
Scrophulariaceae y Urticaceae. Ademas del mismo Burger, el trabajo de campo en 
Costa Rica de otros contribuyentes fue posible gracias a becas de la NSF otorgadas al 
Field Museum; entre los colaboradores se cuentan el botanico costarricense Luis Diego 
Gomez (n. 1944) y los estadounidenses Roy W. Lent (n. 1931), John Utley (n. 1944), 
Kathleen Burt-Utley (n. 1944), Valerie J. Dryer y Kerry Barringer (n. 1954). 
Igual que en todos los casos anteriores de iniciativas de esta indole, la publicacién 
de Flora costaricensis estimulé la exploracion botanica de Costa Rica en varios frentes. 
Louis O. Williams (1908-1991) 
Cortesia Field Museum (negativo B83317) 
