62 El ambiente fisico Manual de Plantas de Costa Rica 
mayor parte, las aguas que caen en el lado caribefio de la Cordillera Central pasan por 
esta ruta. Sin embargo, como se indic6 antes, parte de las aguas del punto occidental 
pasan al Rio San Carlos, y parte de las de la mitad oriental de esta cordillera va al Rio 
Chirrip6 (ver mas adelante), el cual desemboca en el Rio Colorado (que Ilega al Rio 
San Juan, ya cerca al mar). El Rio Chirrip6 es un hibrido, producto de una rama del 
Rio Sucio y una del Rio Toro Amarillo, los cuales envian el resto de sus aguas a los rios 
Sarapiqui y Tortuguero, respectivamente. Aqui cabe decir que, para confundir las cosas, 
tres rios mayores de Costa Rica comparten el mismo nombre: Rio Chirrip6. Dos de 
ellos bajan por lados opuestos del Cerro 
Chirrip6, el mas alto del pais, en la Cor- 
dillera de Talamanca, y se denominan Rio 
Chirrip6 Atlantico y Rio Chirrip6 Pacifico 
(conocido rio abajo como Rio General y atin 
mas abajo como Rio Grande de Térraba). El 
tercero, sin ninguna coneccion fluvial al cerro 
del mismo nombre, se encuentra en la Lla- 
nura de Tortuguero (ver el parrafo siguiente) 
y simplemente se llama Rio Chirrip6. 
La parte de la Ilanura costefia del Caribe 
que esta situada entre las cuencas de los rios 
Sucio y Reventazon se conoce como Llanura 
de Tortuguero. Los rios importantes que pa- 
san por esta region son el Chirrip6, el Suerte 
y el Tortuguero, los cuales reciben aguas 
de la mitad oriental de la Cordillera Central 
(mediante los rios Sucio y Toro Amarillo). 
La Llanura de Santa Clara, que llega casi 
hasta Puerto Limon, esta cruzada por el Rio 
Reventaz6n (conocido mas arriba como Rio Grande de Orosi) y sus tributarios, in- 
cluyendo los rios Jiménez y Parismina, ademas del Pacuare, Barbilla y Chirrip6 Atlan- 
tico. Estos dos ultimos se juntan rio abajo para formar el Rio Matina. Colectivamente, 
los rios de la Llanura de Santa Clara llevan al mar las aguas provenientes del extremo 
oriental de la Cordillera Central, de la parte oriental del Valle Central (Cartago y vecin- 
dades) y de la mitad norte de la Cordillera de Talamanca. 
Todas estas Ilanuras de la vertiente del Caribe, conocidas en conjunto como Cuenca 
de Limon, estan “punteadas” por asociaciones de cerros y filas de hasta varios cientos 
de metros de altura. Algunos de estos (como el Cerro Tortuguero) representan estruc- 
turas volcanicas extintas. Al sur de Puerto Limon, la Ilanura costera es muy estrecha. 
Las aguas de la mitad sur de la Cordillera de Talamanca son llevadas por varios rios, 
que incluyen el Banano, Estrella, Telire, Coén, Lari, Urén y Yorkin. Todos ellos, menos 
los dos primeros (que Ilegan directamente al mar), se juntan para formar el Rio Sixaola, 
que entra al mar en la frontera con Panama. 
Cafion del Rio Sarapiqui por 
Vara Blanca (2003) 
