66 El ambiente fisico Manual de Plantas de Costa Rica 
cuanto al estudio de la flora del pais, asf como las lagunas cerca de Buenos Aires en el 
Valle de General y por Cafias Gordas en la frontera con Panama. 
Para mayor informacion sobre la geografia de Costa Rica, con mapas y cuadros, 
ver la excelente revision en Gomez P. (1986). También vale la pena leer los resimenes 
de Dodge (1933) y Standley (1937b). 
Geologia 
La geologia de Costa Rica es demasiado compleja como para incluir aqui un panorama 
global de la misma. Por lo tanto, el enfoque del resumen que se presenta a continuaci6n 
estara en las formaciones expuestas y otras caracteristicas de influencia obvia o poten- 
cial sobre la flora. Para informaci6n mucho mas detallada, incluyendo un andlisis de la 
historia tect6nica, que es especialmente compleja, ver Weyl (1980), Castillo-Mujfioz 
(1983), Gdmez P. (1986), Ludington et al. (1987) y Tournon & Alvarado (1997). 
Como se describi6 en la seccién anterior, la Centroamérica istmica se form6 a par- 
tir de sedimentos marinos del Cretacico superior y el Terciario y de materia volcanica 
del Terciario, encima de rocas jurasicas y cretacicas de la corteza oceanica, con vul- 
canismo y sedimentacién subsecuente (del Cuaternario). En la region no existen for- 
maciones mas viejas que el Jurasico inferior y hay pocas, si existen algunas, rocas 
metamorficas cristalinas (Weyl, 1980; Tournon & Alvarado, 1997). 
Rocas mesozoicas y paleégenas 
En Costa Rica se conocen rocas mesozoicas principalmente a lo largo de la costa pacifica. 
El llamado basamento cretacico, una asociacion de rocas alcalinas igneas (basalticas) y 
sedimentarias que se conoce como el Complejo de Nicoya, esta expuesto en este pais a 
lo largo de la costa pacifica en el norte, principalmente en las peninsulas de Santa Elena 
y Nicoya. Rocas basalticas similares a las del Complejo de Nicoya (y antes consideradas 
como parte del mismo) se encuentran hacia el sur en la misma costa: en la Peninsula de 
Herradura, Cerro Turrubares y alrededores; en Quepos; y en los alrededores de la regidn 
del Golfo Dulce (incluso las peninsulas de Osa y Burica e Isla Violin). Hoy dia se sabe 
que estas formaciones son mas recientes (del Cretacico superior y del Pale6geno) que 
el Complejo de Nicoya. Basaltos de la edad del Paleédgeno también se conocen de la 
vertiente caribefia de la Cordillera de Talamanca (Tournon & Alvarado, 1997). 
La manifestaci6n mas conspicua de plutonismo de la edad del Cretacico en Costa 
Rica es la Peninsula de Santa Elena. Esta unidad es en gran parte un macizo de peri- 
dotita serpentinizada (Azema & Tournon, 1980; Tournon, 1994), de origen mantélico, 
descrito por Weyl (1980: 143) como “mas o menos un cuerpo ajeno en la estructura de 
Costa Rica’. El reciente descubrimiento de rocas del mismo material y de edad, textura 
y quimica mineral similares a las de la Peninsula de Santa Elena, a lo largo del Rio San 
