68 El ambiente fisico Manual de Plantas de Costa Rica 
Peninsula de Santa Elena, cuenca baja del Rio Potrero Grande (2000) 
Juan en Nicaragua y Costa Rica, sugiere la extensi6n de ese mismo cuerpo hacia la ver- 
tiente del Caribe, unos 150 km al este (ver Tournon et al., 1995). Ademas de su obvio 
significado geolégico, todos estos materiales ultramaficos y serpentinizados tienen 
gran importancia floristica y ecolégica (ver p. ej., Whittaker, 1954; Kruckeberg, 1984). 
Otras rocas plutonicas de la edad del Cretacico al Paledgeno, principalmente gabro 
y diorita, se encuentran intrusivas en el Complejo de Nicoya (incluyendo la Peninsula 
de Santa Elena) y en todas las otras formaciones al sur que tienen una composicion si- 
milar (ver Castillo-Mufioz, 1983; Tournon & Alvarado, 1997). Intrusivos paleégenos 
también se encuentran escasamente en otras localidades (Tournon & Alvarado, 1997). 
Las rocas oceanicas expuestas mas viejas de Costa Rica (y posiblemente de toda 
Centroamérica), que salen del lado sur de la Peninsula de Santa Elena frente a la Isla 
Pelada, son sedimentarias. Estas estan compuestas de radiolaritas de origen oceanico 
que se remontan desde el Jurasico inferior (Lias medio a Dogger inferior; ver De Wever 
et al., 1985; Tournon, 1994). Rocas sedimentarias de la edad del Jurasico medio al 
Cretacico superior, principalmente radiolaritas, se encuentran en otras partes de la Pe- 
ninsula de Santa Elena, y ademas en la Peninsula de Nicoya. Piedras calizas, conglo- 
merados y piedras areniscas también estan escasamente representadas en el Complejo 
de Nicoya cretacico. Estratos sedimentarios del Cretacico superior, que se encuentran 
sobre el Complejo de Nicoya, estan expuestos en la cuenca del Rio Sapoa, en la Penin- 
sula de Santa Elena y en la Peninsula de Nicoya. Rocas sedimentarias del Cretacico su- 
perior y del Paleégeno también se encuentran hacia el sur, junto con roca basaltica, en 
formaciones previamente atribuidas al Complejo de Nicoya (Quepos, Golfito, las 
peninsulas de Osa y Burica). Estas rocas también incluyen radiolaritas, piedra arenisca, 
conglomerados y piedra caliza. Piedra caliza, de interés particular para la botanica, 
aflora en formaciones del Cretacico superior al Paledgeno a lo largo de la costa paci- 
