74 El ambiente fisico Manual de Plantas de Costa Rica 
mas bajo, principalmente formaciones antiguas de lava, barro deslizante, ceniza, arena 
y depositos de cascajo de volcanes cercanos. Algunos “campos volcanicos” cuaterna- 
rios importantes se encuentran en las cercanias de Orotina y San Mateo (Tivives, Punta 
Loros, Pefién de Bajamar, Rio Surubres, Rio Jess Maria, Rio Grande de Tarcoles, Ha- 
cienda Vieja, etc.) y en la base de la Cordillera Central en las dos vertientes del Valle Cen- 
tral, hacia abajo hasta cerca de Hacienda Vieja en el lado del Pacifico y hasta Turrialba 
por el lado del Caribe. 
Lava, tufa y depésitos de pumita, fumarolas, lagos en crateres y otros artefactos de 
vulcanismo cuaternario llegan facilmente a albergar conjuntos de flora poco comin, in- 
cluso especies endémicas, como Axonopus volcanicus (Poaceae) en el Volcan Rincén 
de La Vieja. 
Rocas sedimentarias de la edad del Cuaternario (Pleistoceno), a menudo derivadas 
de flujos de barro o sedimentos de rios y lagos, se encuentran en varios sitios: en las Ila- 
nuras del norte caribefio (Rio San Juan), cerca de Liberia, Esparza, Palmares y Turrtica- 
res y en la cuenca superior del Rio Reventazon (incluido el valle de Cartago). En algunos 
de estos estratos se destacan las diatomitas en la piedra. En el Valle de General existen 
terrazas extensivas pleistocenas derivadas principalmente de la Cordillera de Talamanca, 
ricas en aluminio mineral, y por ende de posible interés floristico. En varias localidades 
afloran los depésitos de travertino cuaternario, especialmente en el Rio Chiquito (entre 
los volcanes Miravalles y Tenorio) y en las cercanias del Cerro Pelado (cerca de Cajfias). 
Los sedimentos aluviales y marinos mas recientes (del Holoceno) cubren rocas mas 
viejas en grandes zonas del pais, incluyendo las Ilanuras del Caribe y a lo largo del Rio 
San Juan (Cuenca de Limon), la regidn costera de Baja Talamanca, la cuenca del Rio 
Tempisque y las cuencas inferiores de los rios Barranca, Parrita, Grande de Térraba, 
Sierpe y Coto Colorado. 
Los procesos geolégicos siguen alterando el paisaje, creando ambientes nuevos. 
Varios volcanes (Rincén de La Vieja, Pods e Irazt) han hecho erupci6én durante los ulti- 
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Volcan Pods (1981) 
