86 El ambiente fisico Manual de Plantas de Costa Rica 
embargo, la misma cantidad de Iluvia en una elevacion mas alta y fria, y por ende con 
una tasa mas baja de evapotranspiraci6n, puede mantener una vegetaci6n mas exube- 
rante. Este concepto es una clave para entender el sistema Holdridge de zonas de vida 
(ver el capitulo de Vegetacion). La Reserva de Monteverde no recibe tan alta precipi- 
tacion anual (ca. 2500 mm a 1460 m de ele- 
vacion en la vertiente del Pacifico, inclu- 
yendo un estimado por el aporte del agua de 
nubes); sin embargo, alberga una vegetaci6n 
profusa y rica, con un componente de epifi- 
tas diversas y abundantes, atin en compara- 
cidn con sitios muy himedos de tierras bajas 
y poco estacionales como La Selva. Las ta- 
sas mas altas de evapotranspiracion se en- 
cuentran en las tierras bajas, especialmente 
en las regiones del Pacifico norte. El nivel 
promedio anual en Nicoya y Puntarenas es 
mas de 1700 mm, con un pico entre marzo y 
mayo (Herrera, 1985). En Puerto Limon, en 
la costa caribefia, el promedio es un poco 
mas de 1500 mm por afio, con un pico en 
Reserva de Monteverde (1985) mayo. Los lugares de montano alto registran 
las tasas mas bajas de evapotranspiraci6n, 
con Villa Mills mostrando un promedio menor de 600 mm por afio (siendo el mas bajo 
de noviembre a febrero). 
La humedad relativa, estrechamente ligada a la evapotranspiracion y también rela- 
cionada con la temperatura, la precipitacién y los vientos, no se ha documentado 
mucho en Costa Rica (Gémez P., 1986). Por lo general, los valores mas altos se en- 
cuentran en la vertiente caribefia, con una humedad alta todo el afio y un promedio 
anual estimado en 90%. Durante periodos de inmersi6n en las nubes, la humedad rela- 
tiva puede llegar a 95—100% en lugares de bosque nuboso cerca de la Divisi6n Conti- 
nental, como en Monteverde (Clark et al., 2000: 33, 34). En el otro extremo, la hume- 
dad promedio relativa durante la estacion seca en la region del Pacifico norte es apenas 
60% (Gomez P., 1986). 
La cantidad de brillo solar disponible también es un factor importante para las plan- 
tas. Este factor esta relacionado inversamente con la nubosidad y la precipitacion. Asi, 
el brillo solar es mas intenso en climas y épocas secos; en Costa Rica los promedios 
diarios anuales mas altos corresponden a la vertiente norte del Pacifico y los mas bajos 
a sitios montanos y de la vertiente del Caribe. El Parque Nacional Santa Rosa recibe un 
promedio de 7.1 horas de sol por dia (es mas alto de diciembre a abril, con hasta 9.7 
horas), mientras que el Parque Nacional Chirrip6 recibe un promedio de slo 3.8 horas 
y el Parque Nacional Tortuguero 4.4 (Coen, 1983). Julio es el mes con menos sol en 
