92 Manual de Plantas de Costa Rica 
s l6gico que, entre mas se estudie un area geografica, la cantidad de especies 
nuevas tienda a disminuir. Sin embargo, el producto de los ultimos 15 afios de 
intensa actividad botanica en Costa Rica ha resultado en un promedio de 57 es- 
pecies por afio (tanto en especies nuevas como registros nuevos), lo cual indica que 
probablemente atin queda mucho por descubrir (ver Tabla | y Fig. 1). 
Resultados similares se han encontrado también cuando se trabaja a una escala 
menor, como en una estacioén bioldgica (p. ej., para La Selva; ver Grayum & Churchill, 
1987; Hammel, 1990) o en una regidn, como la Peninsula de Osa (R. Aguilar, com. 
pers.). Aun en la Isla Barro Colorado en Panama (Foster & Hubbell, 1990) y el Parque 
Nacional Palo Verde en Guanacaste (Chavarria et al., 2001), sitios pequefios cuya flora 
ha sido muy estudiada y documentada, se han afiadido 25 y 10 registros nuevos, res- 
pectivamente, en 12 afios. Todo esto indica que la flora de los bosques tropicales debe 
ser sometida a estudios de monitoreo de largo plazo y que cualquier intento por des- 
cribir los diferentes tipos de vegetacién de Costa Rica seguira siendo preliminar du- 
rante muchos afios. 
Varios autores (cf. Wercklé, 1909; Standley, 1937b; Gémez P., 1986) han sefialado 
previamente en detalle la estrecha relaci6n fitogeografica que existe entre la vegetacion 
de Costa Rica y la de Suramérica, especialmente la parte noroeste de Colombia y la costa 
pacifica de Ecuador (ver Origen de la flora, mas adelante). Incluso, el mismo Wercklé 
(1909: 5) calificé la flora de Costa Rica de “una avanzada de la flora Norte-ecuatorial 
en el continente del Norte’. Este patron de afinidad bidtica también ha sido recon- 
firmado para otros grupos, como las bridfitas (Bartram, 1928), aves (Stiles & Skutch, 
1989) y mariposas (DeVries, 1987). Dada esa particularidad y riqueza de la flora, desde 
hace unos 155 afios se despert6 el interés de muchos cientificos por describir los difer- 
entes tipos de vegetacion del pais (ver Gémez P., 1986 y el capitulo de Historia para 
una cronologia clara). 
Desde hace mas de 34 afios, el mapa ecoldégico de Tosi (1969), basado en el con- 
cepto de zonas de vida de Holdridge (1967), se ha utilizado y aceptado ampliamente 
como modelo para la clasificacién de los tipos de vegetacion del pais. Costa Rica con- 
tiene 12 de las 37 clases de zonas de vida del sistema Holdridge; sus descripciones y 
distribuciones se encuentran en Holdridge et al. (1971), Hartshorn (1983) y Hartshorn 
Tabla 1. Especies conocidas de la flora costarricense a través del 
tiempo: espermatofitas. 
Fuente Numero de especies 
Alfaro, 1888 1218 
Pittier, 1908 5000 
Standley, 1938b 6085 
Inicio del Manual (1987) 7388 
Datos actuales (2002) 8249 
