104 Manual de Plantas de Costa Rica 
Las cordilleras 
Costa Rica esta dividida en dos partes casi iguales por un sistema montafioso central, 
que forma las dos vertientes (caribefia y pacifica) antes descritas. La orientacion de este 
sistema es de noroeste a sureste y esta constituido por cuatro cordilleras: la de Guana- 
caste, la de Tilaran, la Central y la de Talamanca. Las Cordilleras de Guanacaste y Cen- 
tral son volcanicas (véase capitulo sobre El ambiente fisico). A continuaci6n nos refe- 
riremos en forma breve a algunos aspectos relevantes de la composici6n floristica de 
cada una y la relaciOn entre ellas. 
Cordillera de Guanacaste 
Las cimas de esta cordillera, formadas por picos volcanicos que van en linea recta 
desde el Cerro El Hacha y el Volcan Orosi, en el noroeste, hasta el Volcan Arenal, en el 
sureste (ver la secci6n sobre Geografia fisica en el capitulo sobre El ambiente fisico), 
contienen dos tipos de zonas de vida: bosque pluvial premontano y bosque pluvial 
montano bajo (Holdridge, 1967; Tosi, 1969). Sin embargo, para la clasificaci6n sim- 
plificada del ambiente que se presenta junto a la descripcion de especies en este Ma- 
nual, estas dos se unen en una sola categoria: el bosque pluvial. 
En el Cerro El Hacha (500-617 m), por su relativamente baja elevaci6n y el efecto 
de la sombra orografica de los volcanes Orosi y Cacao, se conjugan elementos propios 
de los bosques secos deciduos de las bajuras del Pacifico y los ambientes de sabanas 
secas arboladas, como Agonandra macrocarpa, Ayapana amygdalina, Byrsonima 
crassifolia, Capparis frondosa, Celtis iguanaea, Clitoria guianensis, Curatella ameri- 
cana, Declieuxia fruticosa, Diospyros salicifolia, Dyssodia montana, Hippocratea vol- 
ubilis, Melothria pendula, Serjania rhombea, Sida linifolia, Sloanea terniflora, Trigo- 
nia rugosa, Waltheria glomerata y Ximenia americana. También ocurren lo que 
llamamos anteriormente elementos de la regién septentrional del bosque himedo, 
como Aegiphila cephalophora, Bourreria oxyphylla, Cnestidium rufescens, Cynometra 
retusa, Dialium guianense, Pithecellobium furcatum, Schefflera morototoni, Senna un- 
dulata, Trigonia laevis, Xylophragma sp. nov. y Xylopia frutescens. Pithecellobium fur- 
catum y Xylophragma sp. nov. s6lo se conocen de esta localidad en Costa Rica. Junto 
a estas dos influencias estan los elementos propios de la Cordillera de Guanacaste, p. 
ej., Diospyros digyna, Myrsine pellucidopunctata, Pilocarpus racemosus, Polygala 
costaricensis y Rhipidocladum racemiflorum. 
En la banda de elevacién de 600—1500 m, aproximadamente, se da una estacionali- 
dad sensible que causa efectos en la estructura y composici6n de la vegetaciOn, p. ej., 
la forma de las copas de los arboles es densa y compacta por la acci6n de los vientos y 
en general el sotobosque es relativamente abierto y limpio. El dosel 0 estrato intermedio 
se compone aqui de algunas especies peculiares por su abundancia, p. ej.: Allenanthus 
erythrocarpus, Billia hippocastanum, Daphnopsis americana, Erblichia odorata, Ficus 
tuerckheimii, Licania riverae, Manilkara chicle, Myrcianthes montana, Panopsis cos- 
