144 Manual de Plantas de Costa Rica 
Region Caribe 
La region Caribe (0 atlantica), que recibe la influencia y esta mas expuesta al mar del 
mismo nombre, es mucho mas htiimeda que la anterior y registra precipitaciones de 
5000-6000 mm anuales (Boza & Cevo, 2001). Este territorio es bastante plano, esta 
salpicado de escasas lomas incrustadas en una planicie amplia y tiene en general sue- 
los mal drenados. Evidencia de esto ultimo es la enorme red de canales y grandes masas 
de bosques pantanosos, los mas extensos e importantes del pais. Consideramos que 
desde esta unidad vegetal fluyen varios elementos hacia la anteriormente descrita re- 
gidn septentrional, siendo Raphia taedigera el ejemplo mas claro y evidente; otros 
pueden ser Astrocaryum alatum, Campnosperma panamense, Corynostylis arborea, 
Dalbergia monetaria, Dipteryx oleifera, Lonchocarpus cruentus, Malouetia guatemal- 
ensis, Poulsenia armata, Prioria copaifera, Pterocarpus officinalis, Terminalia buci- 
doides y Uncaria tomentosa. 
Como ya hemos indicado, esta amplia region, caracterizada en general por la 
presencia de bosques anegados o pantanosos, va a ser dividida para los propésitos 
del Manual en dos grandes subregiones, tanto por condiciones de humedad como 
por las caracteristicas particulares de la estructura y composicién de la vegeta- 
cidn; ellas son las combinadas Llanuras de Tortuguero/Santa Clara y la de Baja 
Talamanca. 
Llanuras de Tortuguero/Santa Clara. Esta subregi6n comparte claramente una 
gran porcion de su composici6n con la Llanura de San Carlos. Sin embargo, aunque al- 
gunos ecosistemas importantes, como los bosques pantanosos 0 anegados, apenas al- 
canzan su limite noroeste en la region septentrional, en esta subregion tienden a ser mas 
comunes y a cubrir una mayor extensidn. No obstante, estos bosques pantanosos son 
basicamente los mismos de la Llanura de San Carlos, al menos a nivel de especies ar- 
boéreas del dosel y de las que Ilegan a ser dominantes (ver Hartshorn & Hammel, 1994; 
Webb & Peralta, 1998). Los sotobosques estan casi dominados por especies pequefias 
de palmas, principalmente de los géneros Asterogyne, Astrocaryum, Bactris, Calyptro- 
gyne y Geonoma. 
Obviamente, una condicién de suelos con mayor anegamiento se refleja en la com- 
posicion de la vegetacion. Estudios realizados en areas de tamafio similar (ca. 16 ha) 
y evaluando individuos de mas de 10 cm DAP—sitio 1, en la parte norte de la sub- 
region de Llanura de San Carlos (N. Zamora V., datos sin publicar), y sitio 2, hacia la 
Llanura de Tortuguero (Webb & Peralta, 1998)—-demostraron que, de las 10 familias 
con mayor numero de especies en cada sitio, siete familias son compartidas. Familias 
como Chrysobalanaceae, Melastomataceae y Vochysiaceae, presentes en el sitio 1, 
tienden a preferir suelos con mejor drenaje y terreno ondulado, mientras que familias 
como Annonaceae, Burseraceae y Flacourtiaceae, presentes en el sitio 2 y entre las mas 
