154 Manual de Plantas de Costa Rica 
Vertiente del Pacifico (tierras bajas, valles y serranias) 
Esta vertiente comprende un territorio de 26,585 km? en Costa Rica, con marcado 
caracter estacional, drenado por una red hidrolégica densa y con alto poder erosivo. 
Parecida a la vertiente del Caribe, el 51.1% del area esta comprendido entre 0-300 m 
de elevacién (Herrera, 1985). Sin embargo, hay varias serranias aisladas 0 subsidiarias 
de las cordilleras principales, fisiografia que practicamente no existe en la vertiente del 
Caribe. El litoral del Pacifico tiene una extension de 1254 km, lo que corresponde a mas 
que 85% del litoral total del pais; su costa es irregular y, en términos generales, es c6n- 
cava, vista desde la tierra (G6mez P., 1986). 
La irregularidad del terreno (de mayor extensiOn si se compara con el litoral del 
Caribe), la mayor estacionalidad del clima (que varia desde uno o dos hasta cinco 0 seis 
meses secos; Herrera & Gémez P., 1993) y la mayor diversidad de zonas de vida (desde 
bosque seco tropical hasta bosque muy htimedo tropical; Tosi, 1969) contribuyen a que 
ocurran varios patrones de composicion floristica. Generalmente, la diversidad floris- 
tica y climatica y los patrones existentes aumentan del noroeste hacia el sureste. 
Esta region se puede dividir en dos grandes bloques biogeograficos: la parte costera 
noroeste y la parte costera sureste. El limite entre los dos ocurre aproximadamente 
entre el Rio Grande de Tarcoles y el Cerro Turrubares. 
Region costera noroeste 
Aqui se incluyen lo que Ilamamos las Ilanuras de Guanacaste y la Peninsula de 
Nicoya. 
Llanuras de Guanacaste. Varios elementos, tanto del bosque seco como del bosque 
muy himedo tropical, encuentran su limite de distribuci6n norte en los alrededores de 
la Hacienda Inocentes y el Puesto Los Almendros del Parque Nacional Guanacaste. 
Aproximadamente en este punto (Hacienda Inocentes) finaliza la Cordillera de Guana- 
caste. Hacia la frontera con Nicaragua (cerca de Pefias Blancas y el Rio Sapoa), la 
topografia es relativamente plana a ondulada y no existe una fuerte barrera geografica 
entre la vertiente del Pacifico y la del Caribe. Algunos de los elementos de bosque 
himedo o muy huimedo de esta regi6n son Amyris pinnata, Cecropia obtusifolia, Cnes- 
tidium rufescens, Dendropanax arboreus, Enterolobium schomburgkii, Inga oerstedi- 
ana, Ochroma pyramidale, Otoba novogranatensis, Passiflora vitifolia, Pourouma bi- 
color, Schefflera morototoni, Senna undulata, Trigonia laevis, Virola koschnyi, Vochysia 
ferruginea, V. guatemalensis y Xylopia frutescens. Algunos elementos caracteristicos 
de bosques secos son Ayapana amyegdalina, Barleria oenotheroides, Celtis iguanaea, 
Clidemia sericea, Cochlospermum vitifolium, Curatella americana, Davilla kunthii, 
Declieuxia fruticosa, Hippocratea volubilis, Miconia albicans, Ouratea lucens, Sida 
linifolia, Waltheria glomerata y W. indica. 
En la actualidad, el bosque seco tropical es uno de los habitats que mas fuertemente 
ha sido afectado por la actividad humana, con practicas como agricultura, ganaderia y 
