156 Manual de Plantas de Costa Rica 
quemas dando lugar a la deforestacion. A la 
llegada de los espafioles, en la regi6n meso- 
americana habfa 550,000 km? de bosque 
seco tropical (mas que 10 veces el tamafio 
actual de Costa Rica) y hoy dia sdlo queda 
menos del 2% poco perturbado, y apenas 
0.08% bajo categorias de parque nacional u 
otras areas de conservacion (Janzen, 1986). 
En Costa Rica, la mayor muestra de bosque 
seco protegido y conservado se encuentra en 
el Parque Nacional Guanacaste y el Parque 
Nacional Palo Verde. El primer aporte en la 
elaboracion de una lista de su flora fue de 
Janzen & Liesner (1980). En general, la di- 
versidad de este importante habitat se com- 
pone en su mayoria de elementos de la flora 
mexicana o guatemalteca. Ademas, un nu- 
Bosque htimedo, Ilanuras de Guanacaste, mero apreciable de especies tienen su limite 
Cerro Pelado (2003) de distribuci6n sur no en Costa Rica sino en 
el Pacifico panamefio, y otras alcanzan la 
parte norte de la costa de Colombia, Venezuela y las Guayanas; muchas otras son de 
origen antillano u ocurren también en esas islas, y el resto tiene una distribuci6n muy 
amplia en América tropical o son pantropicales. Algunas de las especies que si parecen 
tener su limite sur de distribuci6n en esta parte mas seca del pais son Agave seemanni- 
ana, Amphipterygium adstringens, Apoplanesia paniculata, Bourreria litoralis, Bur- 
sera graveolens, B. schlechtendalii, Capparis incana, C. pachaca, Ceiba aesculifolia, 
Colubrina arborescens, Cordia gerascanthus, Crateva palmeri, Croton axillaris, Ery- 
throxylum rotundifolium, Esenbeckia berlandieri, Euphorbia colletioides, E. schlecht- 
endalii, Forchhammeria pallida, Havardia campylacantha, Hybanthus calceolaria, 
Jacquinia nervosa, Jatropha costaricensis, Karwinskia calderonii, Krugiodendron 
ferreum, Lysiloma auritum, Martynia annua, Mimosa tricephala, Mortoniella pittieri, 
Morus celtidifolia, Pereskia lychnidiflora, Piptadenia flava, Piriqueta cistoides, Piscidia 
grandifolia, Pithecellobium furcatum, Plocosperma buxifolium, Podopterus mexicanus, 
Quercus oleoides, Rehdera trinervis, Schizachyrium malacostachyum, Schwenckia 
americana, Senna uniflora, Sida ciliaris, Sideroxylon stenospermum, Sphinga platy- 
loba, Thouinia serrata y Ziziphus guatemalensis. 
Una de las partes mas importantes de bosque seco—no sélo en diversidad, sino en 
historia geol6gica—se encuentra en el extremo noroeste de la costa pacifica, princi- 
palmente en el area que corresponde a la Peninsula de Santa Elena y la Punta Descartes. 
Geolégicamente, las rocas de esta peninsula tienen 85 millones de afios de estar ex- 
puestas y asi el contorno se considera el mas antiguo de Centroamérica (Janzen, 1998). 
