202 Manual de Plantas de Costa Rica 
abajo). Ademas, muchas especies antes consideradas endémicas a Costa Rica se han 
encontrado durante exploraciones botanicas recientes en areas remotas de Panama oc- 
cidental (especialmente en la regi6n de Cerro Fabrega). Pero no sdlo se disminuye el 
endemismo en Costa Rica por exploraciones en otros paises, también pasa al revés; al- 
gunos ejemplos buenos son los hallazgos recientes en Costa Rica de especies antes con- 
sideradas como endémicas de México (Chiangiodendron mexicanum y Recchia sim- 
plicifolia) y Ecuador (Acanthosyris annonagustata y Miconia sparrei). 
Las areas de alto endemismo en Costa Rica se concentran principalmente a lo largo 
del eje cordillerano principal, siendo la Cordillera de Tilaran, con ca. 10% (Haber, 
2000a), un buen ejemplo; sin embargo, otros sitios con elevaciones medias a bajas y con 
topografia irregular, como las serranias de la parte central del Pacifico y la Peninsula de 
Osa, figuran también como puntos de alto endemismo. Algunas familias con importantes 
porcentajes de endemismo son Acanthaceae (23%, principalmente el género Justicia, 
con 47%); Bromeliaceae (20.2%, principalmente el género Werauhia, con 46.5%); Lau- 
raceae (18.9%); Marantaceae (22%, principalmente el género Calathea, con 27%); y Or- 
chidaceae (26%, principalmente en los géneros Epidendrum, Lepanthes y Pleurothallis, 
con 41%, 90% y 24%, respectivamente). Es notable también, en la familia Fabaceae, el 
endemismo del género arbéreo Inga (21%; Zamora V. & Pennington, 2001). 
Analisis 
Costa Rica es un pais reconocido a escala internacional por dedicar un alto porcentaje 
de su territorio a parques nacionales y otras areas protegidas, donde no se permite la tala 
(al menos en el 16% de todo el territorio; cf. Boza & Cevo, 2001). Su poblacién también 
goza de un alto nivel educativo y es relativamente conciente de la necesidad de conser- 
var la biodiversidad. Pero al mismo tiempo, tiene una tasa de deforestaci6n muy alta. 
Entre 1950 y 1985, Costa Rica sufrid la pérdida de la tercera parte de su cobertura 
boscosa (Beletsky, 1998), lo cual es mas evidente en las tierras bajas del Caribe. En la 
época de Standley, sdlo una parte muy pequefia de esa regi6n caribefia estaba sembrada 
de bananales, y las vastas Ilanuras de San Carlos y Santa Clara todavia formaban “una 
poblacién densa de arboles enormes . . . que se extiende hacia el norte hasta llegar casi 
a la costa pacifica’” (Standley, 1937b: 13). Hoy en dia, con excepcién del Parque Na- 
cional Tortuguero, lo que queda de esta gran selva son pequefios parches de bosque muy 
alterado. Como resultado, el paisaje floristico que vemos ahora es muy diferente del que 
vio Standley en la década de 1920. Para Standley, la vegetacion mas alterada era la del 
Valle Central y otros sitios cafetaleros de la vertiente del Pacifico, dentro de la zona que 
él llamo “tierra templada” (ver mas adelante). Gran parte de estas tierras de produccién 
agricola, con suelos volcanicos profundos y muy fértiles, probablemente habia sido de- 
forestada por los indigenas antes de la llegada de los espafioles. Hoy, esa deforestacion, 
0 el efecto de ella, parece tan remota que casi no pensamos en ella. Las tierras bajas del 
Pacifico al sur y un poco al oeste de San José (incluyendo la Fila Costefia), casi desco- 
nocidas botaénicamente en la época de Standley, deben haber sido deforestadas (como 
