204 Manual de Plantas de Costa Rica 
Camiones madereros, Sarapiqui (1983) 
estan ahora) durante el periodo intermedio. Lo que observamos hoy es una continua de- 
forestacion de las reservas forestales de la Peninsula de Osa, y basicamente de todas esas 
otras areas que sirven de amortiguadoras a los parques nacionales. 
Esta secci6n de analisis, cuya principal finalidad es presentar de manera sucinta el 
estado actual de nuestro conocimiento comparado con lo expuesto por el trabajo de 
Standley, se debe sopesar frente a la dura realidad de una inmensa y continua defo- 
restacion. El estado numérico de las especies que exponemos a continuacion, aunque 
basado en datos reales de muestras, sin duda va a cambiar, no sdlo porque la explo- 
racion y los descubrimientos siguen adelante, sino porque el paisaje de Costa Rica esta 
cambiando. 
Aunque existen varias divisiones de Costa Rica en regiones fitogeograficas o cli- 
matolégicas mas detalladas y rigurosas (ver el principio de este capitulo), la divisi6n en 
cuatro zonas (tierra caliente del Caribe, tierra caliente del Pacifico, tierra templada y 
tierra fria), como hicieron Standley (1937b) y otros autores anteriores, es la mas sim- 
ple y facil de usar para comparar y analizar la flora (ver también Leon & Poveda A., 
2000). En este Manual seguimos la preferencia de Standley por los rangos de elevaci6n 
designados por Wercklé (1909), en vez de los de Pittier (1908), de esta manera: tierra 
caliente = 0-800 m; tierra templada = 800—1500 m; tierra fria = 1500 y mas arriba. 
En Costa Rica, la vegetaci6n entre estas zonas varia, principalmente porque la vertiente 
del Caribe tiene un clima menos estacional y en general mas himedo que el de la ver- 
tiente del Pacifico, y la precipitaci6n (0 efectividad del agua ambiental) aumenta con la 
elevacién. Ademas, se sabe que existe un cambio abrupto en la temperatura y la vege- 
tacion en la vertiente pacifica entre 700 m y 900 m (ver Burger, 1995). Este Manual 
contiene mas detalles sobre temperatura y precipitaci6n en la secci6n Clima y tiempo, 
en el capitulo El ambiente fisico, donde nos damos cuenta de que las cuatro zonas en 
las que hemos dividido el pais no son muy homogéneas. Hemos podido constatar que 
