206 Manual de Plantas de Costa Rica 
aun dentro de manchas de bosque relativamente pequefias, como la Estacié6n Biolégica 
La Selva y el Parque Nacional Carara, la regla es la heterogeneidad. Pequefias diferen- 
cias de pendiente, tipo de suelo, la cercania de rios y quebradas y la historia reciente de 
perturbaciones humanas o naturales pueden producir mosaicos muy localizados en la 
composici6n de la vegetaci6n. 
Nuestro proposito no ha sido mejorar, ni siquiera igualar, la amena presentaci6n 
que hizo Standley de estas areas, que leemos casi como si fuera un libro para viajeros. 
Casi todas sus observaciones siguen siendo validas, y hemos aceptado la mayoria de 
los nombres cientificos que él menciona. Nuestra meta es solamente caracterizar y 
comparar la composici6n floristica (taxonédmica y segun los habitos) de estas zonas, 
mediante un andalisis relativamente impersonal de los datos. 
La presentacion de las diferencias floristicas entre estas cuatro regiones se aprecia 
mejor si vemos un sumario de la flora total. Nuestros calculos (que fueron estimados al 
momento de escribir esta introduccién y por lo tanto pueden variar con respecto a los 
datos reales) se basan en los tratamientos del Manual y en la base de datos de es- 
pecimenes del INBio, y muestran un incremento considerable comparado con los pub- 
licados por Standley (1938b: 1569) para los mismos grupos con la excepcién de hele- 
chos, que él no consider6 (ver Tabla 3, p. 199). 
Se debe notar que del impresionante total de 537 especies de Piperaceae reportado 
por Standley (mas concretamente, por Trelease en Standley), actualmente sdlo se re- 
conocen unas 200. Trelease solia reconocer demasiadas especies (hecho de que Stand- 
ley mismo se dio cuenta; ver Morton, 1963: 18), y la mayor parte de sus nombres hoy 
dia se consideran sinonimos. Si no fuera por esto, los datos de Standley mostrarfan las 
mismas cinco familias como las mas diversas, aunque en un orden un poco diferente, 
con Rubiaceae (251 spp.) justo debajo de Poaceae (ver Tabla 4). 
Ignorando la gran cantidad de zacates ex6ticos que han sido recolectados una o rara 
vez (y que probablemente no se han naturalizado), vemos que las Poaceae, Asteraceae 
y Rubiaceae que forman parte del actual paisaje floristico tienen cada una casi el mismo 
numero de especies. Los géneros mas diversos de plantas vasculares en Costa Rica son 
Epidendrum (158 spp.), Pleurothallis (152 spp.), Elaphoglossum (140 spp.), y Maxil- 
laria y Miconia (ambos con 107 spp.), seguidos de Peperomia, Piper y Psychotria, 
cada uno con unas 100 especies. Los helechos y sus aliados, contados juntos, se pare- 
Tabla 4. Las familias con mas especies ahora vs. Standley. 
Manual Standley 
Orchidaceae 1318 Orchidaceae 955 
Fabaceae 600 Piperaceae 337 
Poaceae 465 Fabaceae 325 
Asteraceae 420 Asteraceae 300 
Rubiaceae 400 Poaceae 283 
