212 Manual de Plantas de Costa Rica 
estar centrada casi exclusivamente en Guanacaste, como si no existieran las tierras 
bajas del Pacifico central ni la Peninsula de Osa. Hablando botanicamente, esa si era 
la situacion, pues la exploracién de la Peninsula de Osa no comenz6 realmente sino 
hasta finales de la década de 1960 y posiblemente Standley no disponia de muchas 
muestras de las tierras bajas del Pacifico. Afortunadamente, con el proyecto del Manual 
se hizo un esfuerzo concentrado para inventariar la flora de esa peninsula. En el curso 
del proyecto, observamos una tala devastadora en muchas partes que no estan protegi- 
das. Las primeras visitas que hicimos al cuello de la peninsula, a mediados de la década 
de 1980, fueron giras memorables y botanicamente muy provechosas, por un camino 
de tierra, como un ttinel, a través de un bosque denso y alto del trépico muy himedo. 
Hoy en dia, ese camino esta pavimentado y sdlo se ven manchas de bosque (atin ricas, 
botanicamente hablando), esparcidas en potreros que ofrecen vistas panoramicas del 
Golfo Dulce al sur, el pantano de Sierpe al norte y la Cordillera de Talamanca como 
telon de fondo. También hicimos numerosas recolecciones en las tierras bajas del Pa- 
cifico central, mediante esfuerzos concentrados en los parques nacionales de La Can- 
greja (Acosta, 1998) y Carara (Jiménez M. & Grayum, 2002). Estas areas de las tierras 
bajas del Pacifico, aunque bajo la influencia de una temporada seca definida, reciben 
mucho mas precipitacion que las tierras bajas de Guanacaste, e incluso mas (en total 
por afio) que algunas partes de las tierras bajas del Caribe. La base de datos del INBio 
registra 2334 especies de plantas vasculares de la Peninsula de Osa, de un total de 
11,319 muestras. Los datos actuales, por lo tanto, deberfan mostrar mucho mas 
afinidades floristicas entre las tierras bajas del Caribe y del Pacifico de lo que sugieren 
las observaciones de Standley. 
Acostumbrados a pensar que el tr6pico muy himedo es mas diverso en términos 
floristicos que el tr6pico seco, y teniendo en cuenta la idea generalizada en Costa Rica 
de que la vertiente caribefia es mas himeda que la del Pacifico, nos sorprendi6 saber 
que la base de datos del INBio muestra un total de 6454 especies (en ca. 52,000 mues- 
tras) de plantas vasculares para la vertiente del Caribe y 7348 especies (en ca. 67,000 
muestras) para la del Pacifico. Si estas cifras son indicativas de diferencias reales entre 
ambas, la mayor heterogeneidad de la vertiente pacifica—al menos en la precipitaci6n 
y quizas también en los tipos de suelo— podria explicar facilmente el mayor numero 
de especies que se encuentran en ella. Por otro lado, las diferencias mostradas por estas 
cifras podrian ser nada mas el reflejo de una densidad de muestreo mas alta en la ver- 
tiente del Pacifico. 
Como se indicé al final de la secci6n sobre La exloracion botanica y la floristica en 
Costa Rica, en el capitulo sobre Historia, la gran mayoria de los registros de la base de 
datos del INBio provienen (en parte a proposito) de altitudes menores a los 1500 m, 
donde se suponia que se encontraria el mayor nimero de especies y por lo tanto de ele- 
mentos nuevos para el pais. El 80% de las ca. 120,000 muestras provienen de este rango 
de elevaciones bajas a medias (ver Fig. 4, p. 209). Sin embargo, con sd6lo ver un mapa 
topografico de Costa Rica resulta obvio que el area de superficie por debajo de los 1500 
