214 Manual de Plantas de Costa Rica 
m es mas extensa que la que esta por encima de esa altitud. Asi, si las recolecciones se 
hicieran al azar, esperariamos una mayor cantidad de muestras de la banda de menor 
elevacién. Tomando en cuenta estas consideraciones, tiene sentido dividir las eleva- 
ciones mas bajas (en vez de las mas altas) en sus vertientes caribe y pacifica, no sdlo 
por las diferencias climatol6gicas sino también porque las cuatro bandas (0 fajas) re- 
sultantes son mas 0 menos equivalentes en términos del tamafio de su superficie. 
De hecho, es interesante destacar que, aunque el mayor numero de muestras de la 
base de datos ATTA proviene de la tierra caliente del Pacifico de Standley, el mayor 
numero de especies se recolect6 en las elevaciones medias de la tierra templada (Fig. 
4). Aunque estos datos no son completos ni se basan en muestreos estadisticamente ri- 
gurosos, si son significativos para una discusion sobre el llamado “pandeo” de la di- 
versidad de especies en elevaciones medias del trdpico (cf. Boyle, 1996; Gentry, 1988). 
Boyle (1996, y com. pers.), cuyos transectos de especies lefiosas de 2 2.5 cm DAP 
demuestran un pico en la diversidad a los 750—1000 m de elevacién en Costa Rica 
(Parque Nacional Braulio Carrillo, en la vertiente caribefia), también ha demostrado 
que la diversidad local (con base en un muestreo estadisticamente riguroso) tiene co- 
rrelaciOn con la diversidad regional (con base en listas floristicas simples). Nuestros 
datos sobre la flora vascular total de Costa Rica, separada segun las regiones definidas 
por Standley, confirman las observaciones de Boyle, es decir, que la mayor diversidad 
se encuentra en las elevaciones medias. Sin embargo, los helechos y sus aliados, consi- 
derados aparte, no siguen el mismo patron, ya que su diversidad aumenta gradualmente 
de abajo hacia arriba en las tierras calientes, templadas y frias. Por otro lado, Lellinger 
(1985) encontr6é que en Panama la mayor diversidad de helechos en bosques montanos 
ocurre entre los 500—1500 m (ver ademas Moran, 1995). 
Las estimaciones sobre la composici6n floristica de las cuatro regiones segtin los 
tipos de habito se muestran graficamente en la Fig. 5 (p. 213). El proceso que seguimos 
en la base de datos ATTA fue buscar el numero de especies por regi6n altitudinal para 
las tres familias de plantas con mayor diversidad en cada tipo de habito, segtin la flora 
total; el nimero de especies segtin el tipo de habito se calcul6 como el resultado del 
numero de especies por regidn multiplicado por la fraccion de la familia representada 
por dicho tipo de habito en la flora total. Por ejemplo, el nimero de especies de Orchi- 
daceae que son epifitas en la tierra templada se calcul6 asi: 451 (el nimero de especies 
de orquideas recolectadas en la banda 800—1500 m) X 0.86 (el porcentaje de especies 
de orquideas de Costa Rica que son epifitas) = 388. 
La tendencia mas clara (y quizas la inica) que sugieren estos graficos (Fig. 5) es que 
el mayor numero de especies epifitas esta en la tierra templada, es decir, en las eleva- 
ciones medias. Sin embargo, Standley (1937b: 22) indic6 que en la vertiente del Paci- 
fico, el limite superior de esta region esta claramente marcado por “la linea donde los ar- 
boles empiezan a estar pesadamente plagados de orquideas, musgos y otras epifitas”’. 
Standley (1937b: 25) consideraba que las epifitas de la tierra templada eran “mucho 
menos diversificadas que en la tierra fria”. A pesar de que nuestros datos indican que el 
