216 Manual de Plantas de Costa Rica 
mayor numero de especies se encuentra en la tierra templada, debemos recalcar que el 
mayor numero de recolecciones de la familia Orchidaceae, constituida principalmente 
por epifitas, también corresponde a la tierra templada. En otras partes se ha registrado 
un pico determinado en la diversidad de las epifitas en elevaciones medias (Gentry & 
Dodson, 1987); estos mismos autores indicaron que la mayor biomasa de epifitas parece 
encontrarse en elevaciones un poco mas arriba de donde se encuentra su mayor diversi- 
dad. Por lo tanto, dados los estudios de Boyle que muestran una mayor diversidad de es- 
pecies de arboles, arbustos y bejucos lefiosos en las elevaciones medias, entonces la di- 
versidad total de la flora vascular es ciertamente mayor en la tierra templada, teniendo 
en cuenta la riqueza de su flora epifitica. Para mayor informacion sobre teorias que ex- 
pliquen este pico (p. ej., que es de esperar por ldgica), ver Colwell & Hurtt (1994). 
Standley (1937b: 24) comento que por lo menos las especies arbustivas de Piper se 
destacan en la tierra templada “en numeros mayores que en cualquier otro nivel”. Nues- 
tros datos también indican un leve pico en el numero de especies de arbustos en gene- 
ral en esta banda de elevaci6n, con base en las Rubiaceae, Melastomataceae y Astera- 
ceae recolectadas entre los 800 y 1500 m (Fig. 5). Sin embargo, en este caso hay mas 
muestras de Melastomataceae (familia muy rica en arbustos) de las tierras bajas regis- 
tradas en la base de datos que de las dos fajas superiores. El otro patr6n sugerido por 
nuestros graficos es una concentracién de especies de bejucos en la tierra caliente del 
Pacifico, que se reducen sustancialmente al subir hacia las tierras templadas y frias. 
Aunque Standley no hizo observaciones sobre la relativa diversidad de los bejucos 
entre las cuatro regiones en que dividi6 el pais, si mencion6 (sdlo para las regiones de 
tierra caliente) ubicuas especies de ““Escalera de mono” (Bauhinia), “Bejuco de agua” 
(Dilleniaceae), Bignoniaceae, Cissus, Combretum, Fabaceae, Malpighiaceae y Strych- 
nos, para mencionar sélo algunas. El pico registrado en las especies de bejucos para las 
tierras bajas del Pacifico probablemente tiene relaci6n con la mayor estacionalidad y la 
menor precipitacion en esta vertiente. En el estudio de Gentry y Dodson (1987), el 
numero de especies de bejucos lefiosos también result6 mucho mayor en los bosques 
secos y himedos que en los muy htimedos. 
Los graficos y las observaciones que presentamos son estimaciones basadas en sdlo 
tres familias por tipo de habito (las que fueron seleccionadas como mas diversas en un 
determinado tipo de habito, en la flora total). Conforme la base de datos del INBio se 
amplie con mas muestras de lugares poco explorados y se actualicen los tipos de habito 
de las diferentes especies, podremos hacer observaciones mas exactas sobre su distribu- 
ci6n. Es posible que de esta manera se verdan patrones diferentes. Sobre todo, cuando 
podamos combinar los datos sobre precipitaci6n y tipos de suelo a la hora de efectuar 
biisquedas en la base de datos, se espera que muchos patrones interesantes se revelaran. 
El conocimiento de la flora de Costa Rica es cada vez mayor, como se muestra en las 
tablas 1 (p. 92) y 5 (p. 215), y el pais cuenta ya con un significativo numero de es- 
pecimenes (alrededor de 450,000) en los cinco herbarios registrados con Index herbar- 
iorum (Holmgren et al., 1990; http://www.nybg.org/bsci/ih/). 
