250 Plan del Manual Manual de Plantas de Costa Rica 
teratura (p. ej., Mabberley, 1997). En el caso de Costa Rica, las sumas corresponden al 
numero de taxones tratados formalmente en este Manual, y no se deben tomar como ab- 
solutas. En algunos casos, estas sumas se dividen en taxones nativos y taxones ex6ticos 
(donde estos ultimos se tratan formalmente). Después de estas sumas, los tratamientos 
de familias ya publicados en dos floras en proceso se citan (en caso de existir) en forma 
abreviada, de esta manera: FC = Flora costaricensis; FM = Flora mesoamericana. 
Claves 
Una clave analitica, como las que utilizamos en el Manual, es basicamente una lista de 
propuestas contrastantes o excluyentes que, si se siguen sus pautas, ayuda a identificar 
algo. En la medida de lo posible, las claves usadas en este Manual son artificiales (con 
énfasis en los caracteres mas obvios, no necesariamente los que indican una relacié6n 
filogenética) y hechas para facilitar la identificaci6n del material fresco. Se le da pref- 
erencia a los caracteres vegetativos obvios sobre los detalles técnicos (mas dificiles de 
observar), aunque en algunos grupos (como Orchidaceae) se depende mucho de las ca- 
racteristicas florales. Los aspectos que se notan inicamente en muestras secas, como el 
color y la textura de las hojas al secarse, se usan poco y principalmente como ayuda 
adicional. 
La identificacién de una planta desconocida a nivel de especie puede exigir el uso 
seguido de las claves para grupos mayores, familias, géneros y especies, siempre en ese 
orden (descendente en la jerarquia). Si se conoce de antemano alguno de los niveles al 
que pertenece la planta, se empieza con la clave apropiada para llegar al nivel siguiente. 
Todas las claves usadas en este Manual son dicotémicas y estan escalonadas, con san- 
grias sucesivamente mas distantes del margen izquierdo. El procedimiento para usar las 
claves es el siguiente: el usuario analiza una serie de juegos enumerados (coplas) de dos 
opciones paralelas, pero contrastantes o excluyentes, y decide, en cada caso, cual de las 
dos opciones de cada copla calza mejor con la muestra en mano. Las dos opciones de 
la primera copla se enumeran como | y 1’, las de las coplas siguientes como 2 y 2’, 3 
y 3’, etc. Después de tomar una decisi6n, el usuario va a la primera copla acomodada 
(con sangria) justo debajo de la opcidn elegida y repite el proceso. Siempre deben 
leerse bien las dos opciones, para compararlas con la planta. Se continiia de esta ma- 
nera hasta que, al final de la opci6n escogida, aparece un nombre (de familia, género o 
especie) y no hay otras coplas escalonadas abajo. Ocasionalmente aparece una indi- 
cacion, en vez de un nombre, al final de una opci6n (p. ej., “Proceda a la copla 37”). 
N.B.: A pesar de que el usuario avanza siempre hacia un numero mas alto, no sera 
necesariamente el presente numero + uno. Por ejemplo, si se escoge la opcidn | de la 
primera copla, la siguiente copla con seguridad sera la opci6n 2; no obstante, si se es- 
coge la opcion 1’, la pr6éxima copla podria ser la opci6n 3 6 un nimero mas alto, segun 
cuantas coplas estén escalonadas debajo de la opcion 1. Por otro lado, si la opci6n 1 
lleva directamente a un nombre, entonces la primera copla después de la opcién 1’ si 
