on Extraneous Foffils, 59 
On n'a pas tardé a eftimer à fa jufte valeur cette opinion finguliére. 
Un feul raifonnement fuffifoit pour en dévoiler le ridicule. L’huile 
eft un produit de l'organifation : les corps privés d'organifation ne 
pouvoient donc entrer pour rien dans leur formation ; auffi s'eft-on 
accordé à regarder le detritus des corps organifés enfevelis dans la terre 
par des caufes éloignées, comme étant la vraie matrice des bitumes 
fecs et liquides, en admettant néanmoins, que les principes de ces 
corps organifés peuvent prendre, par la feule influence des vapeurs 
minérales, des caraétères qui s'éloignent plus ou moins de la nature 
des fubftances productrices. 
Ce font ces variétés obfervées dans la nature des produits analy- 
, tiques des bitumes, charbons foffiles, &c. qui fervent de bafe à l’hy- 
pothéfe adoptée par Mrs. Parmentier, de Fourcroi et autres natura- 
liftes. Suivant cette hypothéfe les animaux ont autant et peut-étre 
méme plus contribué à la formation des matiéres bitumineufes que les 
végétaux. Les argumens qu'on oppofe en preuves font, que l'on 
trouve frequemment fur les premières couches qui recouvrent les 
filons de charbon foffile, des dépouilles d'animaux marins, et que 
ces dépouilles y font plus abondantes que les débris de végétaux. 
Mais ces argumens ne font pas d'un auffi grand poids qu'on pour- 
roit, peut-être, fe le figurer, fi l’on fait attention à la nature de ces dé- 
pouilles et aux efpéces de coquillages qui s'y rencontrent. Ce font 
des univalves, bivalves, et multivalves, de grandeur ordinaire, et fai- 
fant partie des bancs calcaires dont l'accumulation paroit pofterieure 
àcelle des végétaux, puifqu'on les retrouve dansla continuation des 
bancs, et dans des directions oppofées à celles des filons de houille. 
Rarement, trés rarement rencontre-t-on des fragmens de ces grands 
offemens de cétacées qui, abondants en huile, pourroient juftifier 
l'hypothéfe en empruntant les caraétères de la probabilité. | 
Quand les méditations les plus profondes fur cette partie de Phif- 
toire naturelle auroient refufé à la fagacité des obfervateurs la démon- 
Ld ftration 
