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. ftration des preuves tirées de la feule infpeétion des charbons fofliles, 
pour faire dépendre leur formation des feuls végétaux, il ne faudroit, 
pour s'en convaincre, que fe repréfenter ce qui doit fe paffer dans une 
révolution telle que le célébre Pallas la fuppofe. Les débris de la 
furface du globe, ces foréts immenfes arrachées de leur fol par la ra- 
pidité et la maffe des courants, confondues et entrainées avec les ani- 
maux marins et terreftres, ont du occuper les bas-fonds et s'y préci- 
piter dans l'ordre de leur pefanteur fpécifique. Les grands végétaux 
ont fans doute conftitué les lits inferieurs, ou garni les bords de la mer. 
Les teftacées comme plus legers, ainfi que les pierres roulées et les 
fables ont formé les hts fuperieurs. Ces derniers lits peuvent étre 
contemporains ou pofterieurs, et tenir par cela méme à des époques 
differentes : mais, dans tout état de caufe, fi les teftacées fe font 
confervés, l'immenfe grofleur des cétacées, et la folidité de leur par- 
ties offeufes devoient auffi contribuer à leur confervation : il feroit 
donc trés-aifé d'en rencontrer des indices; mais fi on en trouve, ils - 
font fi rares qu'ils ne peuvent guéres balancer la théorie qui repré- 
fente les végétaux comme étant les principaux matériaux des 
houilles, charbons foffiles, &c. 
Cependant, quoiqu'il n'y ait aucune preuve apparente que les ani- 
maux ayent concouru à la formation des bitumes, il feroit abufif d'en 
rejetter la poflibilité. Ils. peuvent bien y avoir part dans certains cir- 
conftances : peut-être même auroit-on quelque raifon de: regarder 
l'afphalte comme bitume mixte, fi, pour fe déterminer, on s'étayoit 
des argumens tirés de fon analyfe; nous penfons néanmoins que ces 
cas doivent étre trés bornés. 
Mais par quelle puiflance, par quel agent les corps organiques, en- 
fouis par une caufe quelconque, fe trouvent-ils réduits à cet état de 
dureté, de glutinofité ou de liquidité qui caracterifent les houilles, 
le malte, le bitume et les huiles de petrole? On ne peut voir ici que 
l'effet des décompofitions fpontanées et des nouvelles combinaifons 
operée 
