on Extraneous Foffils. 61 
operées par les vapeurs minérales et furtout par la préfence d'une 
certaine quantité d'eau. Ces débris ainfi renfermés dans le fein de la 
terre par l'accumulation fimultanée ou fucceffive des terres, des 
pierres et des coquillages, auront éprouvé des changemens en rai- 
fon compofée de leur maffe, de la nature de leurs principes et de la 
quantité d'eau dont ils font pénétrés. A ces caufes il s'en peut-être 
joint d'autres qui nous font inconues, mais dont l'effet aura été plus 
ou moins prompt et dont les réfultats font, que ces matiéres, ramollies 
par l'eau, fubiffent pendant la révolution des fiécles, et dans le filence 
de la nature, une analyfe comparable à celle qui a lieu: dans des vaif- 
faux fermés; qu'elles s'échauffent par l'effet des décompofitions 
lentes et des nouvelles combinaifons, et fe reduifent en une matière 
charbonneufe qui offre fouvent la forme entiére ou, au moins, des in- 
dices marqués des corps organifés. Cette fimple carbonification ne 
peut être vraifemblablement attendue que dans les cas où la maffe des 
matières combuftibles weft pas trop confidérable *. Il weft pas rare 
de rencontrer à quelque diftance des filons de grands végétaux qui 
confervent leur forme extérieure, parcequ'ils ont été féparés de la 
maffe : pour l'ordinaire ils font minéralifés. 
On peut raifonnablement conjeéturer que les débris de végétaux, 
réunis en plus grandes maffes, et expofés à l'action des combinaifons 
particuliéres qui donnent la chaleur à certaines eaux thermales, ou 
enfin à l'influence des foyers volcaniques voifins, fubiffent une vraie 
diftillation, dont les produits, entrainés par l'eau qui s'oppofe à leur 
décompofition, paroiffent à la furface de la terre fous l'état de 
naphte.. 
* La préfence d’une:mine de fer divifée ou.fa formation locale accélèrent: fans doute 
cette opération de la Nature. Le Derbyshire fournit un mélange de fer et de manganaife 
qui prend feu fpontanément lorfqu’on le détrempe avec de l’huile de lin. Aux caufes admifes 
par les phyficiens pour expliquer les inflammations fouterraines on pourroit peut-être ajouter 
celle des effets refultants d’un mélange naturel d’huile de petrole avec une mine de fer ana- 
Jogue à celle du.Derbyfhire.. 
Dans 
