on Humbk-bees, '4^ 



tres vivement Ic bout de Ton corps an deiTus de leur bcrccaii, comtnc 

 fi clle vouloit Ics coLivcr; die rcfle quelqiiefois vingt minutes fur la 

 cellule; clle ia quittepourquelqucs inilans, ct yrevient bieiitot aprcs. 



Faire une cellule, la garnir de pollen, pondre dcs o:;ufs, les icn- 

 fermer — voila bieii des operations — elles font faites en unc dcmi- 

 heure : fi Ton s'ctonnede cctte rapidite, Ton nc fcra pas molns iur- 

 pris de la caufe qui oblige cette mere a fe hater fi fort, 



Au moment Oil fes oeufs font pondiis, et lorfquVllc commence m 

 les renfermer, on voit les ouvricres fe prccipiter fur Icar cellule, et 

 eilliyer d'en derober quelqucs-uns; elks attaquent mcuie ces ccuf;, 

 lorfque la mere eft occupce a ks pondre ; mais celle-ci a donnc dc 

 fi exadtes dimenfions aux bords de I'alveole, que les ouvriercs nc 

 reuffifTent point a les enlever pendant qu'cllc refte iur la cellule; 

 ces ouvrieres harcellcnt cependant de telle maniere I'extremire de 

 fon ventre, qu'elle fe retourne en fureur, et les pourfuit jufqu'au 

 bas du nid, battant des ailes. 



D'autres Bourdons profitent du moment ou la mere s'eft ecartee; 

 ils viennent fur la cellule avec les memes fignes d'avidite, et en 

 tirent a la derobee un oeuf, dont ils boivent Ic fuc laiteux, et dont 

 ils rejettent la coquille, qui n'eil qu'une membrane tranfparente. 



Quand la femelle revient pondre de nouvcaux oeufs, et qu'ellc voit 

 les Bourdons devorer ceux qu'elle a deja pondu, elle leur torr.be 

 deflus a coups de dents, les pourfuit au fond da nid, et chafTe 

 tous ceux qui veulent approcher de fa cellule ; jamais le voleur n'e- 

 prouve d'autres efFets de fa colere; clle ne fe fert point contrc lui de 

 fon aiguillon; car, individus pour individus, ils font tous egaux pour 

 la nature, et celui qui efl deja parvenu a I'etat de perfection vaut 

 a fes ycux celui qui ne fait que de naitre. 



Lors meme que ces ccufs font fermcs ils ne font point a Tabri de 

 la gourmandife des ouvricres ; elks favent entr'ouyrir ia cellule, et 



L I 2 ^ attaquer 



